灰燼平原的風帶著死去的文字餘溫，吹過林夏眼角冰冷的晶化區域，帶來一陣細微的刺痛。
灰白色的無機質晶體，已經覆蓋了她左右眼角近15的麵積，如同兩片醜陋的疤痕，在幽藍灰燼冷焰的映照下，反射著令人心悸的光。
每一次“校對之眼”的被動觸發，都伴隨著這種深入骨髓的銳痛，以及視野中閃現的、意義不明的碎片——扭曲的戒指算盤、山嶽般的機械殘骸、跳動著相似名字的榜單……這些來自第八卷的驚鴻一瞥，如同冰冷的毒刺，紮在她疲憊不堪的神經上。
葉川攙扶著她，每一步都在燃燒的灰燼上留下深深的腳印。他斷骨處的疼痛在持續的跋涉中已有些麻木，但胸腔深處那團暗紅的癌細胞陰影，卻在灰燼平原彌漫的混亂能量滋養下，開始了緩慢而堅定的複蘇搏動。
“前麵…有東西。”林夏的聲音嘶啞，帶著晶化帶來的僵硬感。她閉著眼，僅憑“校對之眼”那被動的、對“錯誤”與“信息”的異常感知，指向灰燼平原深處一塊突兀聳立的巨大陰影。
靠近了，看清了。
那不是山丘，而是一座殘破的、由無數燃燒著幽藍火焰的文字灰燼強行壓縮、凝結而成的巨大字碑！碑體粗糙、扭曲，表麵布滿裂痕，仿佛隨時會崩塌。無數細小的、明滅不定的文字灰燼如同不甘的螢火蟲，正從碑體的裂縫中不斷逸散、飄飛。
碑麵並不光滑，蝕刻著一段巨大的、扭曲的、如同乾涸血跡般的暗紅銘文。那文字不屬於他們認知的任何一種語言，筆畫虯結，充滿了一種原始的、瘋狂的意味，僅僅是注視，就讓人感到靈魂被撕扯的痛楚！
“呃…”林夏悶哼一聲，捂住了雙眼。
她的“校對之眼”被這蘊含巨大信息與混亂的銘文強行激活！晶化帶來的劇痛瞬間加劇！透過被迫睜開的、被晶化部分覆蓋的瞳孔，她“看”到的不是銘文本身，而是其內部沸騰的、足以焚毀理智的信息洪流！
“彆看！”葉川急忙側身擋住她的視線，強行將她轉向一邊。
林夏劇烈喘息，指縫間滲出因晶化刺激產生的細微血絲。“那…那是‘未來’…被汙染的未來碎片…強行閱讀會…燒毀意識…”她艱難地解釋，聲音因痛苦而顫抖。被動窺探的碎片已是折磨，主動閱讀這種級彆的“未來文本”，無異於自殺。
葉川臉色凝重，目光掃過巨大的字碑。碑體的基座處，並非灰燼地麵，而是一個由焦黑骸骨和凝固熔岩構成的、直徑數米的古老祭壇！
祭壇中心，是一個凹陷的、形狀如同扭曲眼眸的凹槽，槽壁同樣蝕刻著細密的、與碑文同源的暗紅符號。一股極其原始而強大的獻祭氣息，從祭壇彌漫開來。
獻祭記憶，點燃灰燼，解讀未來。
這個意念如同冰冷的溪流，無聲地流入葉川的意識。不是聲音，而是祭壇本身蘊含的規則信息。
燃燒珍貴的記憶作為燃料，點燃構成字碑的“灰燼”，才能安全地“閱讀”其中被封存的未來碎片——第六卷地圖的坐標！
代價是記憶本身，以及燃燒記憶時那撕裂靈魂的痛苦。
葉川的目光落在林夏蒼白憔悴、布滿晶化裂痕的臉上。她的身體和靈魂都已瀕臨極限。這片標注著第二卷坐標的灰燼平原危機四伏，那些蠕動的灰燼陰影越來越近，散發著貪婪的惡意。沒有地圖，沒有方向，他們就是這片死地的獵物。
必須知道前路！第六卷的地圖是唯一的希望！
他深吸一口氣，冰冷的灰燼氣息灌入肺腑，牽動著斷骨和胸腔內的陰影。他輕輕鬆開攙扶林夏的手。
“葉川？”林夏感到支撐的力量消失，有些不安地睜開紅腫刺痛的眼睛，透過晶化的邊緣看向他。
葉川沒有看她，徑直走向那座骸骨與熔岩構成的祭壇。腳步堅定，背影在幽藍灰燼的背景中顯得異常孤絕。
“你乾什麼？”林夏的聲音帶上了一絲驚慌。祭壇散發的不祥氣息讓她本能地恐懼。
“找路。”葉川的聲音低沉而平靜。他走到祭壇中心那扭曲眼眸般的凹槽前，單膝跪下。冰冷的骸骨和凝固熔岩硌著他的膝蓋。他伸出手，沒有猶豫，掌心按在了凹槽冰冷粗糙的內壁上。
“嗡……”
祭壇發出低沉的嗡鳴。凹槽內壁的暗紅符號如同被喚醒的毒蛇，緩緩亮起猩紅的光芒！一股強大而冰冷的吸力，順著葉川的手臂，猛地刺入他的意識深處！目標直指他記憶的寶庫！
無數畫麵在葉川腦海中不受控製地飛速閃回：第一次握劍的興奮，某個雨夜屋簷下的避雨，一場慘烈戰鬥後的喘息，藏書閣角落裡泛黃的筆記…祭壇在“挑選”，挑選那份足夠“珍貴”、足夠“沉重”的記憶作為燃料！
葉川的額頭滲出冷汗，牙關緊咬。他努力集中意誌，抵抗著祭壇的粗暴篩選。他必須控製！必須選擇一份…他願意付出、也能承受其失去的記憶！不是隨機的！
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“不！停下！”林夏掙紮著想上前阻止，但身體的虛弱和晶化的劇痛讓她踉蹌了一下，隻能徒勞地呼喊，“它會毀了你！”
葉川沒有回頭。他的意誌如同礁石，在記憶洪流中死死錨定。終於，祭壇的吸力鎖定了他記憶深處某個被小心珍藏的畫麵——
夏日的溪邊：陽光穿過茂密的樹冠，在水麵灑下碎金。清澈的溪水歡快地流淌，撞擊著圓潤的鵝卵石，發出悅耳的叮咚聲。
野果的清香：一個穿著洗得發白的粗布衣、頭發亂糟糟的瘦小女孩林夏），赤著腳站在淺水裡，臟兮兮的小手小心翼翼捧著幾顆紅豔豔的、沾著水珠的野果。
笨拙的善意：女孩臉上帶著怯生生的、卻又強裝鎮定的表情，眼神躲閃，卻固執地把手伸向岸邊那個因為饑餓和迷茫，而顯得格外陰鬱沉默的少年葉川）。她的聲音細若蚊呐：“喂…這個…給你吃…”
瞬間的觸動：少年葉川）看著那幾顆野果，又看看女孩被溪水浸濕的褲腳和沾著泥點的臉頰。一種從未有過的、極其細微的暖流，如同初春解凍的冰泉，悄然流過他冰封的心湖。
那是他漫長黑暗歲月裡，第一次感受到的、不帶任何目的性的純粹善意。那份觸動，微小卻刻骨銘心，成為了他後來無數次瀕臨崩潰時，心底最後一絲微弱的光。
與林夏的初遇！