右眼晶化的邊緣,殘留著葉川靈魂光屑帶來的微溫,左眼的空洞裡隻有無邊的黑暗與冰冷。掌心的金屬鑰匙依舊散發著幽藍的微光……
灰燼平原的死寂壓得人喘不過氣。
林夏跪在冰冷的餘燼上,雙臂死死環抱著葉川冰冷的身軀。葉川的頭無力地枕在她肩窩,每一次微弱到幾乎無法察覺的呼吸,都牽扯著她緊繃到極限的神經。
更可怕的是,葉川胸膛那個碗口大的虛無空洞,沒有血流出來,隻有一種冰冷死寂的氣息不斷逸散,仿佛生命本身正在被那個空洞貪婪地吞噬。他的皮膚灰敗得近乎透明,體溫低得嚇人,像一塊正在失去最後餘溫的石頭。
林夏僅存的右眼死死盯著他慘白的臉,晶化的眼角邊緣,那縷屬於葉川靈魂的湛藍光點餘燼,帶來一絲微弱到幾乎不存在的暖意,是她此刻唯一的錨點。
第五卷黃銅沙海的預兆在她腦海中翻騰——移動的鋼鐵巨鯨、灼熱的沙漠、鬥篷下猩紅的注視——那些宏大的危機在此刻都顯得遙遠而模糊。眼前,隻有葉川正在飛速流逝的生命之火。
窪地中,那巨大的玻璃容器裡,渾濁的防腐液無聲地翻湧。新沉入的、屬於葉川的暗紅癌細胞陰影,如同一條醜陋的寄生蟲,正扭曲著吸附在那個扭曲的“林夏”標本旁邊,散發出冰冷的不祥。
標本師早已消失無蹤,隻留下血算盤戒指撥動血珠的冰冷餘韻,如同無形的絲線,纏繞在死寂的空氣中,勒得人心臟發痛。
“撐住…葉川…你說過…要一起走出去的…”林夏的聲音嘶啞破碎,帶著哭腔,更像是在給自己打氣。
她顫抖的左手,依舊緊握著那枚冰冷的金屬眼球鑰匙,鑰匙核心的幽藍晶體穩定地散發著微光,固執地指向第四卷的方向——那是唯一的生路。可懷中的軀體,生機卻在不可逆轉地熄滅。鑰匙指向生門,懷中卻是通向死亡的冰冷深淵。
就在這時!
“嗡——!!!”
一聲沉悶、宏大、帶著某種絕望韻律的嗡鳴,如同來自世界核心的悲鳴,猛地穿透了灰燼平原厚重的死寂,狠狠撞擊在兩人的意識上!
嗡鳴的源頭並非平原本身,而是來自…上方!
林夏猛地抬頭!僅存的右眼瞳孔因驚駭而收縮!
隻見灰燼平原那深邃、冰冷的數據虛空“天穹”之上,無數由數據流構成的“星辰”之間,一個龐大到無法形容的、如同星係般緩緩轉動的立體結構,正緩緩顯現!
那是一座圖書館!
但它絕非人間任何已知的圖書館。它由無數巨大無比、形態各異的書架構成——有些是螺旋上升的青銅巨柱,刻滿古老的符文;有些是懸浮的、由透明水晶構成的幾何網格;有些則是蠕動的、如同活體血肉構成的巨大腔室!無數或完整、或殘破、或燃燒著幽藍火焰的“書籍”如同星辰般點綴其間,散發出浩瀚的信息洪流與悲鳴!
胃酸圖書館!編史局的核心記憶庫!它竟然在數據海嘯之後,以投影的形式顯現在這片灰燼平原的上空!
更讓林夏驚訝的是,此刻,這座宏偉而詭異的圖書館,正陷入一片毀滅的火海!
不是普通的火焰。是粘稠、無聲、散發著濃烈防腐劑與紙張焦糊混合氣味的幽綠色火焰!這火焰如同擁有生命的瘟疫,在圖書館的每一個角落瘋狂蔓延、肆虐!
火焰所過之處:
書架崩解:巨大的青銅書架如同被強酸腐蝕,無聲地扭曲、溶解,化作漫天飄散的、燃燒著綠火的金屬塵埃。水晶網格書架發出刺耳的碎裂聲,化作億萬片燃燒的鋒利玻璃雨。血肉腔室則在綠火中劇烈抽搐、萎縮,滲出粘稠的黑液。
書籍焚毀:無數書籍在幽綠火焰中劇烈掙紮、扭曲!它們的封麵並非紙張,而是一張張清晰無比的、痛苦扭曲的角色遺照!
有英勇騎士在烈火中無聲呐喊,有美麗精靈在綠焰裡容顏枯萎,有睿智老者絕望地看著承載自己智慧的書頁化為飛灰!每一張遺照的焚毀,都伴隨著一聲穿透靈魂的、無聲的悲鳴!
信息湮滅:構成書籍的文字、圖畫、設定信息,從書頁邊緣向內飛速燃燒、湮滅!燃燒的速度快得驚人,仿佛有億萬雙無形的眼睛,正在貪婪地、同步地“閱讀”著這些書籍,每“翻過”一頁,對應的書頁便在現實中瞬間焚儘!
焚稿瘟疫!圖書館在焚燒現存卷!燒毀的章節正在變成無法挽回的現實!
“不…”林夏感到一種源自靈魂的寒意。她看到,一本封麵是一位身披星光長袍、手持銀月法杖的精靈女王遺照的書籍第七卷重要角色“星語者”),在幽綠火焰的舔舐下,封麵上的遺照正以肉眼可見的速度變得焦黑、模糊、最終連同書頁一起化作飛散的綠火星屑!現實中的“星語者”,其存在的一部分,正隨著書籍的焚毀而被強行抹除!
更讓林夏心神俱裂的是,在圖書館投影某個不起眼的角落,一本封麵沒有任何遺照、隻是烙印著一個複雜齒輪與蒸汽管道交織徽記的厚重書籍,其邊緣也沾染上了一絲細微的幽綠火苗!書脊上烙印著清晰的卷章標記:第七卷·機械神隕落!火苗雖小,卻正以可怕的速度吞噬著書頁!
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第七卷的部分內容正在被焚!那些關於機械神隻的奧秘、隕落的真相、殘骸的分布…正隨著書頁的燃燒而化為烏有!
而林夏之前預知到的第五卷沙海深處,那座名為“深潛者vii型”的移動城市殘骸,其啟動的關鍵很可能就隱藏在這些正在消失的第七卷知識之中!前路正在被焚燒!
絕望如同冰冷的藤蔓,纏繞住林夏的心臟,越收越緊。葉川的生命在懷中流逝,唯一的希望之路在頭頂被火焰吞噬。雙重的絕境幾乎要將她壓垮。
“咳咳…”一聲極其微弱、如同破風箱般的咳嗽聲,突然從她懷中響起!
林夏渾身劇震,猛地低頭!
葉川!他的眼皮極其微弱地顫動了一下!渙散的瞳孔艱難地、極其緩慢地聚焦了一瞬,似乎想看清她的臉。灰敗的嘴唇翕動著,發出比呼吸更輕的氣流聲。
“…火…圖書館…燒了…”他破碎的聲音幾乎無法辨識,每一個音節都像是從肺裡擠出來的血沫。
他還活著!他感知到了頭頂的毀滅景象!
“葉川!”林夏的聲音帶著哭腔的狂喜和更深的心疼,“是!圖書館在燒!第七卷…第七卷在消失!”她語無倫次,緊緊抱住他,仿佛要將自己殘存的生命力渡過去。
葉川渙散的目光似乎向上飄了一下,望向那片燃燒的圖書館投影。他胸腔那個虛無的空洞似乎微弱地搏動了一下,牽動著林夏的心臟。他的嘴唇又動了動,這一次,林夏將耳朵幾乎貼到了他冰冷的唇邊。
“…書…燒得…太快…”他破碎的喘息如同遊絲,“…不像…自然…火…像…被…讀…光…”
被讀光!
這三個字如同驚雷,劈入林夏混亂的意識!她猛地想起之前“校對”焚稿瘟疫時看到的畫麵——書籍燃燒的速度,等於讀者閱讀的速度!這不是天災,而是人禍!