第四卷的“鏽海”並非真正的水。冰冷、粘稠、帶著濃烈鐵鏽與深海淤泥腥氣的暗綠色液體，如同活著的膠質，瞬間吞沒了墜入的林夏和葉川。
巨大的壓強從四麵八方擠壓而來，冰冷刺骨，帶著強烈的腐蝕性，刺激著林夏裸露在外的傷口和晶化的右眼角，帶來針紮般的劇痛。失去左腳腳踝本體感覺帶來的空間錯亂感，在粘稠液體的裹挾下被放大到了極致，讓她幾乎無法分辨上下左右。
更致命的是懷中葉川的軀體。那碗口大的虛無空洞，此刻成了鏽海“海水”湧入的通道！粘稠的暗綠色液體瘋狂地湧入空洞，貪婪地衝刷、侵蝕著空洞邊緣僅存的、維係著他最後生機的、由林夏生命力強行構築的脆弱“堤壩”！
每一次衝刷，都帶來葉川身體一陣劇烈的、無意識的痙攣，仿佛靈魂被冰冷的鏽蝕之刃反複刮擦！
林夏清晰地感覺到，自己渡過去的生命力正在被這鏽海之水飛速中和、吞噬！
“不…撐住！”林夏在心中嘶吼，僅存的右眼在粘稠的黑暗中努力辨認方向。金屬眼球鑰匙在左掌心劇烈震顫，指向斜下方某個幽暗的深處——那裡，隱約有一個巨大、鏽跡斑斑的鋼鐵輪廓在暗流中沉浮！
深潛者vii型！移動城市殘骸！第五卷預兆中唯一的生路！
求生的本能壓倒了一切！林夏用儘全身力氣，無視身體的劇痛和失衡感，死死抱住葉川冰冷沉重的軀體，雙腿拚命蹬動粘稠的鏽海之水，朝著鑰匙指引的、那巨大的鋼鐵陰影掙紮而去！
每一次劃動都異常艱難。鏽海之水不僅粘稠冰冷，更蘊含著一種無形的、消磨意誌的鏽蝕低語，如同億萬隻細小的鐵蛀蟲在啃噬著神經，試圖瓦解她的鬥誌。
葉川的身體隨著海水的衝刷越來越冷，越來越沉。他胸腔空洞內湧入的鏽蝕液體越來越多，那維係生機的“堤壩”正在以肉眼可見的速度變得稀薄、透明！
距離在絕望的掙紮中緩慢縮短。深潛者vii型的輪廓在幽暗的海水中逐漸清晰。
那是一座何等龐大而破敗的鋼鐵巨獸！如同被巨人生生撕裂的鯨魚殘骸，斷裂的蒸汽管道如同折斷的肋骨，扭曲的裝甲板覆蓋著厚厚的、如同藤壺般的暗紅色鏽蝕物，巨大的履帶深陷在海底淤泥中。
殘骸表麵布滿了撞擊和撕裂的傷痕，無聲訴說著曾經慘烈的災難。鑰匙指引的核心區域——控製塔，位於殘骸中部，一座相對完好的、布滿觀察窗的塔狀結構。
就在林夏幾乎力竭，指尖即將觸碰到殘骸邊緣一塊巨大、鏽蝕的裝甲板的瞬間——
“咕嚕嚕…”
一陣極其詭異、如同粘稠液體沸騰的聲響，猛地從斜前方的幽暗海水中傳來！
林夏的汗毛瞬間倒豎！“校對之眼”被動觸發，晶化的劇痛讓她眼前一黑！透過晶體的扭曲視野，她“看”到那片海水中，無數細密的、暗紅色的鏽蝕顆粒正瘋狂地聚集、旋轉，形成一個巨大的漩渦！
漩渦中心，粘稠的鏽海之水被強行塑形、凝固，構成一個模糊的、由流動鏽蝕物組成的巨大輪廓！輪廓的核心，兩點燃燒著幽綠火焰的“眼睛”驟然點亮，死死鎖定了林夏和她懷中的葉川！
鏽海守衛！由鏽海意誌凝聚的、驅逐入侵者的實體！
“吼——！！！”
那由流動鏽蝕物構成的巨爪，帶著萬鈞之力，撕裂粘稠的海水，如同拍打蒼蠅般，狠狠拍向林夏和她懷中的葉川！爪風所過之處，海水被強行排開，形成短暫的空腔，露出其後更加深邃、恐怖的黑暗！
避無可避！懷抱葉川的林夏根本無法躲閃這覆蓋性的拍擊！一旦被拍中，兩人必定粉身碎骨，成為鏽海新的沉澱物！
千鈞一發之際！
林夏眼中閃過一絲瘋狂的決絕！她不再試圖完全躲避，反而用儘最後的力量，抱著葉川，迎著拍來的巨爪，猛地向下俯衝！目標直指巨爪拍擊軌跡下方，深潛者殘骸邊緣一處斷裂、翹起的巨大裝甲板縫隙！
“轟——！！！”
鏽蝕巨爪擦著林夏的後背狠狠拍在深潛者殘骸厚重的裝甲上！發出沉悶如雷的巨響！無數暗紅色的鏽蝕碎片如同炮彈般四散飛濺！恐怖的衝擊波將周圍的海水瞬間排空，形成一個巨大的、短暫的真空泡！
林夏借著這股狂暴的衝擊力，如同被投石機拋出，抱著葉川狠狠撞進了那處翹起的裝甲板縫隙深處！
“砰！哢嚓！”
後背傳來骨頭不堪重負的呻吟和裝甲板邊緣刮擦皮肉的劇痛！林夏眼前一黑，喉頭腥甜上湧，但她死死咬緊牙關，將葉川護在身下。兩人翻滾著，跌入一片相對乾燥、充斥著濃烈機油、鐵鏽和塵埃混合氣味的黑暗空間。身後，那巨大的裝甲板縫隙在衝擊波過後，被震落的鏽塊和扭曲的金屬結構緩緩封堵了大半，暫時隔絕了外麵洶湧的鏽海和守衛的咆哮。
安全…暫時。
“咳咳…”林夏劇烈地咳嗽著，吐出帶著鐵鏽味的血沫。她掙紮著坐起，僅存的右眼在絕對的黑暗中努力適應。這裡似乎是深潛者殘骸內部一處廢棄的維修通道，狹窄、低矮，地麵覆蓋著厚厚的油汙和金屬碎屑。
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懷中的葉川，氣息微弱得如同即將熄滅的燭火。他胸膛那個虛無的空洞內，此刻已灌滿了粘稠的暗綠色鏽蝕液體！這些液體正發出微弱的“滋滋”聲，瘋狂侵蝕著空洞邊緣林夏生命力構築的最後屏障！葉川的身體冰冷得如同深海玄冰，皮膚呈現出一種死寂的灰敗色。
“不…不要…”林夏的聲音帶著絕望的顫抖。她能清晰地感覺到，屏障隨時會徹底崩潰，葉川的生命之火將隨之熄滅！第五卷的預兆，第四卷的鑰匙，此刻都成了遙不可及的幻影。
就在這絕望的深淵邊緣，林夏的“校對之眼”被動掃過葉川胸膛那被鏽蝕液體充斥的空洞。晶化的劇痛中，她“看”到了更深的恐怖——那些鏽蝕液體不僅僅在物理上侵蝕屏障，更在同化葉川殘存的、與空洞邊緣相連的微弱靈魂印記！
一旦同化完成，葉川存在的痕跡將被鏽海徹底抹去，成為這片死亡之海的一部分！
必須阻止同化！必須“固化”他此刻瀕臨崩潰、但尚未被完全侵蝕的存在狀態！
這個念頭如同閃電般劈入腦海！固化…如同標本…如同…
林夏猛地想起了be標本師！想起了他手中那柄銀色探針，以及他剝離葉川生命核心時那精準、冰冷的規則之力！那不是毀滅，而是一種極致的、殘忍的“保存”！一種將生命強行定格在某個瞬間的技術！
“未來防腐劑…”林夏喃喃自語，章名如同啟示錄般在意識中回響。她需要一種力量，一種能將葉川此刻瀕死的、尚未被鏽海同化的“狀態”強行固定下來的力量！如同給易腐的未來注射防腐劑！
但這力量從何而來？她不是標本師！
就在這時！
她緊握在左手的金屬眼球鑰匙，核心那顆幽藍晶體猛地爆發出強烈的光芒！光芒並非指向外部，而是如同探照燈般，穿透黑暗，照亮了維修通道前方不遠處，一個半埋在油汙和金屬碎屑中的、閃爍著冰冷金屬光澤的物體！
那是一個注射器。
這不是普通的玻璃注射器。它通體由一種暗沉、布滿細微螺旋紋路的銀灰色金屬構成，針管粗長，針尖閃爍著幽冷的藍光。注射器的活塞部分，鑲嵌著一顆極其微小、卻散發著恒定幽藍光芒的晶體，與鑰匙核心的晶體如出一轍！注射器表麵蝕刻著細密的、如同電路板走線般的紋路，散發出一種古老而強大的、凝固時空的規則氣息！
未來防腐劑注射器！深潛者vii型內部配備的、用於在極端環境下保存關鍵人員“存在狀態”的裝置！
林夏如同抓住了最後的救命稻草，掙紮著爬過去，用顫抖的、沾滿油汙和血漬的手，死死抓住了那冰冷的金屬注射器。入手沉重、冰冷，帶著一種非人的精密感。