楚家坐落在流雲城以北的寒山,馬車駛近山腳時,蘇禦就感覺到一股沁骨的寒意。道路兩旁的鬆樹掛著終年不化的冰棱,陽光灑在上麵,折射出細碎的光點,像極了楚淩仙指尖凝結的冰晶。
“到了。”楚淩仙掀開車簾,白衣在寒風中微微揚起,“我祖父脾氣不好,等會兒無論他說什麼,你都彆頂嘴。”
蘇禦點頭,跟著她踏上石階。石階是整塊的玄冰雕琢而成,每一步踩上去都有細微的咯吱聲,靈力稍弱的修士恐怕連半山腰都登不上。他走得穩當,體內的玄水靈力與冰寒氣息隱隱相契,引得楚淩仙回頭看了他一眼:“你這功法倒是奇怪,水火不侵似的。”
“或許是體質特殊。”蘇禦含糊帶過,掌心的鎮魂令碎片卻在發燙,似乎對這寒山的氣息格外敏感。
楚家府邸沒有想象中奢華,朱紅色的大門上隻掛著一塊簡單的“楚府”木牌,門前的石獅子卻雕刻著冰龍紋,眼眶裡嵌著兩顆冰魄珠,折射出警惕的光。剛進門,就有個青衣老者迎上來,對著楚淩仙躬身行禮:“小姐,家主和長老們已在冰玉殿等候。”
冰玉殿比蘇禦想象的要小,十二根盤龍柱都是用千年玄冰砌成,殿中央的石台上,坐著位須發皆白的老者,正是楚家現任家主楚玄山。他身邊坐著四位長老,為首的紅臉長老目光如炬,剛掃過蘇禦,就冷哼一聲:“淩仙,你怎麼把蘇家的人帶進來了?忘了家規嗎?”
“三長老,他不是外人。”楚淩仙將星辰羅盤放在石桌上,“孫兒帶他來,是為了解開羅盤的秘密。”
楚玄山的目光落在羅盤上,渾濁的眼睛突然閃過一絲精光:“這是……星辰羅盤?你從哪裡得來的?”
“流雲城拍賣會。”蘇禦上前一步,將拍賣會的經過簡略說了一遍,隱去了二長老和李家勾結的部分,隻提了蘇昊和蒙麵人的事,“晚輩發現,這羅盤與楚仙子的冰魄珠能產生共鳴,似乎藏著關於浮空城的線索。”
“浮空城”三個字剛出口,四位長老同時變了臉色。紅臉長老猛地拍案而起,玄冰製成的桌子竟被拍出一道裂痕:“放肆!那等禁忌之地,豈是你能妄議的?”
“三叔公!”楚淩仙擋在蘇禦身前,“羅盤上的字跡不會錯,‘北溟之東,有城浮空’,分明就是古籍裡記載的封印之地!”
楚玄山抬手製止了爭執,指尖在羅盤上輕輕摩挲,忽然長歎一聲:“罷了,既然此物重現,有些事也瞞不住了。”他示意蘇禦坐下,緩緩開口,“千年前,修真界有三座浮空城,分彆由楚、李、蘇三家先祖鎮守,城裡藏著能讓人一步登天的上古傳承。”
蘇禦心頭一震:“蘇家?”
“沒錯。”楚玄山看向他,眼神複雜,“那時的蘇家還不叫蘇家,而是姓‘墨’,是三大守護家族之首。後來古城封印鬆動,三位家主以鎮魂令為引,將城中的‘蝕骨瘴’封印在城下,自己也與古城一同沉入了北溟海底。”
紅臉長老接口道:“那場封印代價太大,墨家幾乎滅族,殘餘的族人隱姓埋名,才成了如今的蘇家。李家則趁機吞並了墨家的部分勢力,這些年一直想找到古城,解開封印奪取傳承。”
蘇禦忽然想起黑袍人的話,還有父親留下的那半塊鎮魂令碎片:“那鎮魂令……”
“鎮魂令本是一塊完整的令牌,封印時被劈成了三塊,分彆由三家保管。”楚玄山從懷中取出一個錦盒,打開後,裡麵躺著半塊黑色令牌,與蘇禦的碎片紋路恰好能對上,“這是楚家的那一半,李家手裡也有一塊,至於蘇家的那一塊……”
“應該在我父親手裡。”蘇禦握緊了拳頭,“可惜他三年前外出曆練時,失蹤了。”
殿內陷入沉默,隻有冰柱融化的滴答聲。過了許久,楚玄山才開口:“孩子,不是老夫不信你,隻是這古城太過危險。”他指了指羅盤上的紋路,“你看這些螺旋紋,其實是蝕骨瘴的擴散軌跡,一旦開封,整個修真界都會被瘴氣吞噬。”
蘇禦想起靈礦裡的瘴氣,後背頓時滲出冷汗:“您是說,李家想解開封印,釋放蝕骨瘴?”
“未必是全部釋放。”楚淩仙忽然開口,“孫兒在古籍裡看到過,蝕骨瘴雖毒,卻能淬煉修士的肉身,李家或許是想利用瘴氣修煉邪功。”
紅臉長老瞪了她一眼:“胡說!那等邪術,豈是正道修士能碰的?”嘴上雖這麼說,眼神卻有些閃爍。
蘇禦敏銳地察覺到不對勁,剛要追問,係統突然提示:【檢測到楚家長老體內有微量蝕骨瘴氣息,疑似接觸過封印鬆動的區域】。
他不動聲色地看向四位長老,果然在紅臉長老的袖口,發現了一縷極淡的黑氣,與靈礦瘴氣的氣息如出一轍。這時,楚玄山忽然轉移了話題:“蘇小友,你既持有鎮魂令碎片,想必也知道李家的野心。老夫有個提議,不如你我兩家聯手,先找到另外半塊碎片,絕不能讓李家得逞。”
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“家主!”紅臉長老急道,“那蘇家小子來曆不明,萬一他……”
“他不會。”楚玄山打斷他,目光落在蘇禦腰間,“你父親留給你的那塊鎮魂令碎片,還在吧?”
蘇禦下意識地捂住儲物袋,那裡的鎮魂令碎片正微微發燙。他沒想到楚玄山連這個都知道,剛要說話,就聽楚玄山繼續道:“你父親墨淵,當年曾與老夫定下約定,若有朝一日古城異動,楚、蘇兩家必當聯手護道。可惜他……”
“我父親他到底怎麼死的?”蘇禦猛地站起來,聲音帶著不易察覺的顫抖。五長老說父親的死不簡單,楚玄山又提起他的原名,這裡麵一定藏著秘密。
楚玄山的眼神黯淡下去,沉默了許久才道:“三年前,他發現李家在北溟海附近布下聚陰陣,試圖強行打開古城入口,便獨自前去阻止。等我們趕到時,隻看到一片狼藉和他留下的半塊鎮魂令。”
“李家……”蘇禦攥緊了拳頭,指節泛白。難怪李墨染對鎮魂令碎片如此執著,原來父親的死與他們脫不了乾係!
“所以,你願意合作嗎?”楚玄山看著他,“找到最後一塊碎片,查明你父親死亡的真相,也阻止李家的陰謀。”
蘇禦看向楚淩仙,她正望著冰魄珠出神,感受到他的目光,抬頭看過來,眼神裡帶著鼓勵。他深吸一口氣,鄭重地點頭:“我願意。”
【係統提示:觸發隱藏任務“守護傳承”,獎勵“上古陣法圖鑒”。任務要求:與楚家合作,在李家之前找到鎮魂令最後一塊碎片】
達成協議後,楚玄山讓楚淩仙帶蘇禦去客房休息,臨走前卻單獨留下了她。蘇禦走到殿外,隱約聽見裡麵傳來爭執聲——
“父親!您怎能讓他接觸核心機密?萬一他像他父親一樣……”是紅臉長老的聲音。
“三哥,墨淵不是那樣的人。”楚玄山的聲音帶著疲憊,“而且淩仙的冰魄珠已經認主,與鎮魂令的共鳴越來越強,這或許就是天意……”
後麵的話越來越模糊,蘇禦剛要細聽,就見楚淩仙走了出來,眼眶有些發紅。
“他們說什麼了?”蘇禦問。
“沒什麼。”楚淩仙彆過臉,將一個玉瓶塞給他,“這是祖父給的‘清瘴丹’,以防你接觸蝕骨瘴時用。”她頓了頓,忽然低聲道,“我冰魄珠裡的氣息,確實和你那碎片很像,或許……最後一塊碎片就在楚家。”
蘇禦愣住時,她已經快步往前走了,白衣在玄冰地麵上拖出長長的影子。他看著手中的玉瓶,忽然想起係統剛才的提示:【楚家冰魄珠內藏有鎮魂令第三塊碎片的氣息】。
難道最後一塊碎片,真的在楚淩仙身上?
正思索著,就見一個小丫鬟匆匆跑來,對著楚淩仙行禮:“小姐,李家派人送來了帖子,說明日想登門拜訪,說是要和家主商議流雲城的生意。”
楚淩仙接過帖子,看完突然冷笑一聲:“李墨染倒是消息靈通,我們剛談完合作,他就找上門了。”她將帖子遞給蘇禦,“你說,他是來乾什麼的?”
蘇禦看著帖子上俊秀的字跡,忽然注意到落款處有個極小的螺旋紋,與星辰羅盤上的噬靈陣紋路一模一樣。他心頭一凜,抬頭看向楚淩仙:“恐怕不是來談生意的,是來試探楚家的態度——或者說,是來確認羅盤在不在你們手裡。”
夜風從殿外吹進來,帶著北溟海的鹹腥味。蘇禦望著遠處的夜空,總覺得李墨染的到訪不會這麼簡單,而楚家內部似乎也藏著秘密,紅臉長老對蝕骨瘴的反應、楚玄山欲言又止的態度……這一切都像一張無形的網,正緩緩收緊。
他低頭看了看掌心的星辰羅盤,盤麵上的“浮空城”三個字似乎更清晰了些,隱約能看到城影裡有三道人影在晃動——像極了三位持令者的剪影。
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