江南道府衙,府尹劉文淵的案前堆滿了卷宗。他揉了揉眉心,心緒複雜。旱情雖未完全解除,但最危急的關頭已過。這一切,皆因楊家那位年輕的家主——楊昭。
他曾以為楊昭不過是個有些小聰明的商賈,如今看來,卻是錯得離譜。那龍骨水車聞所未聞,深井取水之法更是神乎其技,短短時日便解了燃眉之急。更讓他不安的,是楊昭在賑災中展現的組織能力和對民心的掌控力。百姓對楊昭的敬仰,甚至蓋過了府衙。
“來人,備轎,本官要去楊家一趟。”劉文淵沉聲吩咐。
楊府,議事廳內。楊老太爺端坐主位,臉上的愁雲散去大半,取而代之的是難以言喻的自豪。蘇墨和李沐風分列兩側,各自彙報著賑災的後續事宜。楊昭則靜靜聽著,不時提出幾點建議。
“府尹大人駕到!”門外傳來管事王福的通報聲。
眾人皆是一驚。府尹大人親自登門,這可是前所未有的殊榮。楊老太爺連忙起身,楊昭也隨之站立。
劉文淵闊步走入議事廳,他今日未著官服,隻是一身便裝,但那股久居上位的威嚴卻絲毫不減。他先是對楊老太爺拱手行禮,語氣客氣:“楊老太爺,劉某不請自來,還望海涵。”
“劉大人言重了,大人能來,是我楊家蓬蓽生輝。”楊老太爺忙回禮。
劉文淵的目光很快落在了楊昭身上。他細細打量著這個年輕人,麵容清秀,氣質沉穩,與傳聞中那個癡傻的廢物判若兩人。
“楊昭見過劉大人。”楊昭不卑不亢地施了一禮。
“楊少爺,此次江南旱情,若無楊家,若無楊少爺,後果不堪設想啊。”劉文淵開口,語氣中帶著真摯的讚歎,“楊少爺以奇思妙想解萬民倒懸之困,此等功績,劉某佩服!”
他這番話,不僅是客套,更是一種試探。他想看看,麵對如此盛讚,楊昭會作何反應。
楊昭謙遜地擺手:“劉大人謬讚了。楊昭不過是儘商賈本分,為百姓儘綿薄之力。此番抗旱,全賴楊家上下齊心,李壯士和蘇先生輔佐得力,更有百姓們自發相助。若無萬眾一心,區區楊昭,又怎能有所作為?”
他將功勞推向眾人,既不邀功,也不顯山露水,滴水不漏的回答讓劉文淵心中一動。這年輕人,不僅有奇才,更有不俗的心性。
劉文淵坐下,呷了一口茶,隨即話鋒一轉:“楊少爺的龍骨水車和深井之法,可謂鬼斧神工。劉某好奇,如此精妙之術,楊少爺是從何處習得?”
楊老太爺聽了,心頭一緊。這才是劉文淵真正的目的。
楊昭神色如常,他早就預料到會有此問。“回劉大人,楊昭幼時曾讀過一些殘缺古籍,其中略有提及提水之法。前些日子旱情緊急,楊昭夜不能寐,苦思冥想,偶得靈感,將書中零散記載與自身所學融會貫通,這才僥幸成功。至於深井取水,亦是因地製宜,摸索所得。”
他將一切歸結於“殘缺古籍”和“偶得靈感”,既解釋了來源,又避免了深究。
劉文淵微微頷首,麵上不置可否,心中卻有自己的判斷。殘缺古籍?偶得靈感?這未免也太巧合了些。但楊昭說得合情合理,他也不好再追問。
“楊少爺的才華,不該隻局限於商賈之道啊。”劉文淵放下茶盞,語氣變得更加溫和,帶著一絲引誘,“朝廷正是用人之際,若楊少爺願入仕為官,定能一展抱負,造福更多百姓。”
楊老太爺聞言,呼吸一滯。入仕?這對於一個商賈家族來說,是無上的榮耀。
楊昭卻似乎沒有絲毫動容,他拱手回絕:“多謝劉大人抬愛。楊昭自幼體弱,心智蒙昧多年,如今雖稍有康複,但精力有限,恐難勝任官職。況且,楊昭愚鈍,隻懂些許商賈營生,若入仕為官,反而耽誤了政事。楊昭願繼續以商養民,為朝廷分憂,為百姓謀福,這便是楊昭最大的心願。”
他拒絕得乾脆利落,又把姿態放得很低,將自己描繪成一個隻懂經商的“病秧子”,巧妙地打消了劉文淵的疑慮。
劉文淵聽了楊昭的回答,眼中流露出幾分複雜。他本以為楊昭會欣然接受,沒想到竟被一口回絕。這年輕人,是真不願入仕,還是另有圖謀?他看不透。
“楊少爺高義,劉某佩服。”劉文淵不再糾纏,轉而問道,“此次賑災,楊家耗費巨大。朝廷會撥付賑災款項,楊家可將開銷報上來,由府衙核實。”
楊昭淡然一笑:“不必了,劉大人。楊家取之於民,用之於民,此乃本分。楊昭隻求百姓能渡過難關,家家有糧,戶戶有水,便是最大的欣慰。”
這番話,讓劉文淵徹底動容。一個商賈,竟能有如此覺悟和格局!他心中最後一絲疑慮也隨之消散。
“楊少爺此言,令劉某汗顏。”劉文淵起身,鄭重地向楊昭施了一禮,“楊家有楊少爺,實乃百姓之幸,大乾之幸!”
他此番前來,拉攏不成,警惕也無從談起。楊昭滴水不漏的應對,讓他無法尋到破綻。他隻知道,楊家已經不再是尋常的商賈豪門。
送走劉文淵,楊老太爺長長地舒了一口氣。他看向楊昭,目光中充滿了驕傲和一絲擔憂。
“昭兒,你做得很好。”老太爺輕聲說,“隻是,你拒絕了劉大人的邀請,他會不會心生不滿?”
楊昭搖了搖首:“爺爺,入仕為官,固然榮耀,但亦是束縛。楊家如今羽翼未豐,若過早暴露在朝堂之上,反而會引來更多麻煩。商賈身份,反而能讓我行事更加靈活。”
他頓了頓,聲音沉靜:“劉文淵今日前來,既是拉攏,也是試探。我若表現出對權力的渴望,他反而會更加警惕。如今這樣,他隻會認為楊家胸無大誌,隻願安分守己經商,反而能讓他對我放鬆戒備。”
蘇墨聽了,心中暗自欽佩。楊昭的眼光,遠比常人看得更深。
“楊家此次賑災,民心所向,聲望大增。”楊昭看向窗外,目光深遠,“劉文淵雖有警惕,但更需要楊家的力量來穩定江南。這便是楊家在官麵上的立足之本。”
楊家這艘巨艦,在經曆旱災的洗禮後,不僅沒有沉沒,反而憑借楊昭的奇計,在風浪中穩穩地升起了更高的桅杆,開始在官麵和民間,都擁有了舉足輕重的影響力。它正朝著更廣闊的商海巨浪,以及更深邃的政治漩渦,破浪前行。
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