係統麵板上，“能量轉化”四個字，讓楊昭的心神為之一動。他明白，這意味著他可以開始觸及更深層次的工業革命——動力革命。絞盤提升機固然高效，但終究依賴人力。若能找到一種不依仗人力畜力的新動力，那將是真正的翻天覆地。
他的腦海中浮現出蒸汽機的雛形。那是一種能夠將熱能轉化為機械能的裝置，是工業時代的基石。但在大乾王朝，這無異於天方夜譚。
“昭爺，您這是在看什麼？”李沐風走到楊昭身旁，他見楊昭對著一張空白的圖紙出神，便好奇地問。工坊裡的匠人們還在為提升機的成功而興奮不已，沒有人能體會楊昭此刻所思。
楊昭沒有直接回答，他拿起筆，在紙上畫了一個封閉的鐵罐，罐下燃著火焰，罐頂伸出一根管子，管子連接著一個活塞。“沐風，你覺得，水燒開了，會發生什麼？”
李沐風愣了愣，他想了想：“水燒開了，會冒出熱氣，沸騰。”
“那這熱氣，有沒有力量？”楊昭又問。
李沐風皺了皺眉，他不解。熱氣，怎麼會有力量？頂多燙手罷了。
楊昭笑了笑。這是最基礎，也是最難以理解的一步。他要做的，不是直接造出蒸汽機，而是先讓這些匠人理解“蒸汽”的原理。
接下來的幾天，礦山工坊的秘密研究方向徹底轉變。楊昭不再讓匠人們鑄造齒輪和軸承，而是讓他們打造各種形狀的封閉鐵罐，有的帶閥門，有的帶活塞。
“這鐵罐，要能承受住烈火的炙烤，還要能封住裡麵的熱氣，一點都不能漏出來！”楊昭反複強調。這比之前要求打磨精密的零件更困難，因為鐵罐的內壁和焊接處，必須做到滴水不漏。
匠人們又是抓耳撓腮。他們嘗試用最厚的鐵板，最精湛的鍛打技藝，一次次地嘗試。火爐邊，汗水滴落，鐵錘聲不絕於耳。廢品堆積如山，每一個破裂的鐵罐，都意味著一次失敗。
老張捧著一個剛剛炸裂的鐵罐，滿臉沮喪：“昭爺，這鐵罐為何會炸裂？我們已經用足了力氣，這鐵板都快有半寸厚了！”
楊昭接過鐵罐，指了指裂口：“因為它無法承受住裡麵‘熱氣’的力量。你們隻知熱氣燙人，卻不知它被困在狹小的空間裡，會爆發出驚人的力量。”
他找來一個最結實的鐵罐，裡麵裝了小半罐水，然後用厚重的石板蓋住，四周用鐵條牢牢固定。他讓匠人們在罐底生火，持續加熱。
火焰舔舐著鐵罐底部，水逐漸沸騰，罐身開始微微顫抖。匠人們圍攏過來，屏住呼吸，他們感到一股無形的力量在罐內積蓄。
“轟！”
一聲悶響，石板被頂起，蒸汽帶著熾熱，呼嘯而出。旁邊的樹枝被蒸汽掃過，瞬間變得焦黃。
匠人們嚇得後退幾步，臉上寫滿了驚恐。他們第一次親眼看到，那看似無形無質的“熱氣”，竟能爆發出如此可怕的力量。
“這就是‘蒸汽’的力量。”楊昭的聲音在空氣中回蕩，帶著一種震懾人心的平靜。“它可以頂起千斤巨石，也可以推動萬斤船隻。”
匠人們麵麵相覷，他們看向楊昭，已經從敬佩變成了深深的敬畏。這哪裡是凡人能想到的力量？這分明是神仙點化的手段！
楊昭沒有理會他們的震驚，他知道，概念的灌輸比實際操作更難。他開始指導匠人們製造一種“活塞筒”。那是一個精密的圓筒，裡麵有一個能自由滑動，又嚴絲合縫的活塞。蒸汽在活塞筒內膨脹，便能推動活塞運動。
這需要極高的加工精度，楊昭親自監督，甚至用之前打造的遊標卡尺校準。每一個活塞筒的內壁，都要研磨得光滑如鏡，每一個活塞，都要與筒壁完美契合，既能滑動，又不能漏氣。
這項工作進展緩慢，但匠人們有了之前“蒸汽爆發”的直觀體驗，他們的耐心和毅力都達到了前所未有的高度。他們相信，楊昭所說的“能推動萬斤船隻”的力量，絕非虛言。
與此同時，楊氏礦山的產量依舊在飛速提升，楊氏的鐵器開始在全國各地流通，其優良的品質和低廉的價格，讓許多老牌鐵匠鋪叫苦不迭。楊氏的財富積累速度，已經超出了所有人的想象。
楊老太爺收到各地送來的報表，看著那日益膨脹的數字，他坐在書房裡，久久無言。楊昭的崛起，已經讓楊氏家族從江南的豪強，變成了大乾王朝一股不可忽視的商業力量。而這股力量的源頭，就在那座被他視為楊氏恥辱的礦山。
他想起楊昭曾說過的“工業火種”，如今看來，那火種已然熊熊燃燒。
在礦山深處，第一台簡易的蒸汽活塞模型終於組裝完成。它沒有連接任何機器，隻是一個演示裝置。楊昭指揮匠人，在活塞筒下生火。
水沸騰，蒸汽湧入活塞筒，活塞開始緩緩上升。當蒸汽排出，活塞又在重力作用下回落。雖然隻是簡單的上下運動，但它所展現的，是人類第一次真正意義上，馴服了自然的力量。
“昭爺，它……它自己動了！”老張聲音發顫，他指著那不斷上下移動的活塞，眼中是難以置信的神采。
李沐風也緊盯著那活塞，他曾見識過楊昭的各種奇思妙想，但眼前這景象，帶來的震撼遠超以往。這東西，沒有人力推動，沒有畜力牽引，僅僅靠著燃燒的火焰和沸騰的水，就能產生力量。
楊昭看著麵前的活塞，臉上沒有太多的興奮。這隻是第一步，距離真正的蒸汽機，還有很長的路要走。但他知道，這條路，他已邁出了最關鍵的一步。
他要讓這股力量，推動大乾的巨輪，駛向一個前所未有的盛世。這片深山，將成為整個王朝變革的起點。一場波瀾壯闊的時代畫卷，正在楊昭手中緩緩鋪開。
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