楊昭將信函擱在桌案上。欽差大臣的到來，既是楊氏在京城立足的契機，也是一場嚴峻的考驗。他需要確保，楊氏拿出的“底牌”，能讓那位代表皇帝意誌的欽差，感受到震撼，而非僅僅是驚奇。
“蘇墨，李沐風。”楊昭喚道。
兩人應聲而入。蘇墨抱拳，神色沉靜。李沐風身披甲胄，腰間佩刀，周身散發著久經沙場的沉穩。
“欽差不日將至。”楊昭開門見山，聲音平緩。
蘇墨眉頭微動，這一點他早有預料。楊氏“神鐵”之名傳開，朝廷不可能毫無反應。
“昭爺有何吩咐？”李沐風問道，語氣中帶有一絲警覺。
“欽差來此，明麵上為考察民生，實則為我楊氏礦山而來。”楊昭手指輕叩桌麵，“他們想看，想探，想知道我楊氏究竟有何能耐，讓這鐵礦產量激增，讓那‘神鐵’聞名天下。”
“依屬下之見，欽差大人定會先行拜訪府衙，了解地方情況。”蘇墨分析，“之後便會提出要親臨礦山，一探究竟。”
“正是如此。”楊昭點頭，“我們要做的，不是藏著掖著，而是要給他們看，而且要看個透徹，看個明白。但如何看，看什麼，卻由我們說了算。”
他目光轉向李沐風：“礦山戒備再提升兩級，外圍巡邏隊增加一倍。從今日起，所有核心工坊，非楊氏核心人員，一律不得靠近。尤其是那幾台蒸汽機，更是重中之重。”
李沐風神色一凜：“屬下即刻去辦。”他深知這些“鐵疙瘩”的重要性，它們的秘密絕不能泄露。
“蘇墨。”楊昭又看向謀士，“屆時，你隨我一道，負責與欽差周旋。言辭上要謙遜恭謹，但態度上要不卑不亢。要讓他們看到楊氏的忠誠，也要讓他們看到楊氏的實力。”
蘇墨拱手：“屬下明白。”他心中已開始盤算如何措辭，如何引導欽差的視線。
“另外，準備一份詳細的礦山產量數據，以及我楊氏在江南地區賑災、修路、興辦義學等方麵的功績。這些，都要在適當的時候，讓欽差大人看到。”楊昭補充。他要向朝廷展示的，不僅是技術，更是楊氏的擔當與影響力。
接下來的幾日，整個楊氏礦山都籠罩在一種緊張而有序的氛圍中。李沐風親自坐鎮礦山外圍，將一支百人護衛隊擴充至三百，並調集了楊氏在周邊莊園的私兵，將礦山圍了個水泄不通。那些試圖靠近的探子，無一例外都被擋在三道防線之外，甚至有幾個不識趣的，直接被護衛隊驅逐，灰頭土臉地離開。
礦山內部，楊昭則帶著老張和一眾匠人，對幾台蒸汽機進行最後的調試和保養。他不僅要讓機器運轉順暢，更要讓它們在欽差麵前，展現出最完美的姿態。
“昭爺，這鐵疙瘩，真能讓欽差大人滿意？”老張有些忐忑，他明白這些機器的價值，但麵對朝廷大員，他還是感到緊張。
楊昭拍拍他的肩膀：“老張，你親手造出來的東西，是能改變天下的。他們不滿意，隻是因為他們沒見過。”他語氣平和，卻充滿自信。
京城方向，楊老太爺的信函又來了，這次是加急文書。信中言明，欽差隊伍已出京，不日將抵達江南。領隊的是禮部侍郎陳大人，此人素來清正，但行事古板，尤其重視祖宗規矩。隨行的還有一名戶部郎中，精於算計，想必是衝著楊氏的財力而來。
“陳侍郎……戶部郎中……”楊昭默念著信中的名字，心中有了更清晰的應對之策。陳侍郎重規矩，便要以禮相待，展現楊氏的忠誠與規矩。戶部郎中重財利，便要展示楊氏的財富創造能力，以及為國效力的潛力。
七日後，江南府城外，旌旗招展。一支規模不小的欽差隊伍，在地方官員的簇擁下，緩緩駛入城門。為首的，正是禮部侍郎陳大人，他乘坐八抬大轎，神色嚴肅。
楊老太爺早早便在城門外等候，身邊是楊氏家族的幾位長老。他一見到欽差隊伍，便躬身行禮，恭敬有加。
“老臣楊遠山，恭迎欽差大人！”楊老太爺洪亮的聲音在城門前回蕩。
陳侍郎在轎中微微頷首，算是回應。他並未立刻下轎，而是讓轎子停在了楊老太爺麵前。
“楊老太爺有心了。”轎中傳來陳侍郎的聲音，不帶一絲感情。
楊老太爺又是一禮，不曾起身。
一旁的戶部郎中周大人則下了轎，他環顧四周，目光敏銳地掃過楊氏族人，最後落在了楊老太爺身上。
“楊老太爺不必多禮。”周大人拱手，臉上掛著一絲客套的笑容，“我等奉聖上旨意，前來江南考察民情，順便聽聞楊氏礦山頗有奇事，特來一觀。”
“能為朝廷效力，乃我楊氏之幸。”楊老太爺這才直起身，臉上堆滿笑容，“兩位大人舟車勞頓，不如先入府歇息，下官已備好接風宴。”
陳侍郎的聲音再次從轎中傳出：“不必了。我等奉旨而來，不敢懈怠。直接去楊氏礦山吧。”
此言一出，在場的地方官員和楊氏族人皆是一驚。欽差大人竟然連歇息都不願，直接就要去礦山？這擺明了就是衝著“神鐵”和礦山秘密而來。
楊老太爺心中咯噔一下，但臉上笑容不減：“大人心係社稷，下官佩服。礦山路途遙遠，且崎嶇不平，不如先在府城用些茶水，再動身不遲。”他試圖拖延片刻，好讓楊昭有更多準備時間。
“不必。”陳侍郎的聲音不容商量，“我等有公務在身，豈能貪圖享樂？楊老太爺若真心為國，便帶路吧。”
楊老太爺無奈，隻得應聲：“是，下官遵命。”他轉頭給身後的楊氏族人使了個眼色，示意他們立刻派人去礦山報信。
隊伍很快便調轉方向，直奔楊氏礦山。地方官員們麵麵相覷，心裡都升起一股不祥的預感。楊氏的崛起，怕是要引來一場風暴了。
礦山，楊昭早已得到消息。他沒有慌亂，反而嘴角浮現出一抹笑意。來得好，越是直接，越能省去那些繁文縟節。
“蘇墨，李沐風，你們隨我來。”楊昭聲音沉穩，帶著一種讓人心安的力量。
他帶著兩人，直接走向了礦山深處的工坊。那裡，幾台蒸汽機正日夜轟鳴，將礦石源源不斷地從地下深處拉出。他要讓欽差，親眼看到這股力量。他要讓這股蒸汽的力量，真正震動整個大乾。
一場好戲，才剛剛開始。
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