趙無極帶來的禁軍，訓練有素，動作整齊劃一。他們迅速散開，將楊昭及其護衛圍得水泄不通。空氣中彌漫著一股肅殺之氣，刀劍出鞘的聲音在莊園內回蕩。
張文德見狀，臉上的驚慌一掃而空，取而代之的是一種扭曲的快意。他掙脫開按住他肩膀的護衛，指著楊昭放聲大笑。
“楊昭！你不是能耐嗎？你不是自詡聰明嗎？現在呢？插翅難飛了吧！你真以為憑著皇上的一點寵幸，就能在京城隻手遮天？你太小看我等了！”
楊昭沒有理會張文德的叫囂。他隻是靜靜地看著趙無極，等待著對方的下一步動作。趙無極的表情複雜，既有被楊昭拆穿的惱怒，也有對魏忠賢突然出現的忌憚。
魏忠賢緩步走到楊昭身側，那張刀削般的臉龐上，沒有一絲多餘的表情。他看了一眼被圍困的楊昭，再看了一眼臉色鐵青的趙無極，然後將視線投向那些禁軍。
“趙統領，咱家問你，你帶禁軍來此，所為何事？”魏忠賢的聲音不高，卻帶著一種不容置疑的威嚴，仿佛能穿透人心。
趙無極深吸一口氣，強作鎮定。
“魏督主，下官奉皇上密旨，前來接回寧遠侯。寧遠侯查案期間，手段過激，驚擾百姓，皇上擔憂他安危，故而……”
“住口！”魏忠賢猛然提高聲調，打斷了趙無極的話。
“荒謬！皇上英明神武，豈會擔憂寧遠侯查案‘手段過激’？寧遠侯查辦貪腐，雷厲風行，正是皇上所讚賞的！你口口聲聲密旨，可敢將那密旨呈上來，讓咱家瞧瞧？”
趙無極的額頭滲出細密的汗珠。他手中的那道密旨，確實是偽造的。他根本不敢拿出來給魏忠賢看，因為魏忠賢身為東廠督主，對皇帝的筆跡和印信了如指掌。
“怎麼？拿不出來？”魏忠賢冷笑一聲，語氣中的嘲諷昭然若揭。“還是說，你根本就沒有什麼密旨？”
趙無極咬了咬牙，他知道自己已無退路。他看了看身後的禁軍，又看了看魏忠賢身後的東廠番子。東廠番子雖然人數不如禁軍，但個個都是狠角色，且更重要的是，他們代表著皇帝最為隱秘且直接的權力。
“魏督主，你東廠的手，是不是伸得太長了？”趙無極試圖反擊，但他的聲音明顯底氣不足。
“伸得長不長，不勞趙統領費心。”魏忠賢不緊不慢地回答，“咱家隻知道，奉旨行事，天經地義。倒是趙統領，假傳聖旨，意圖圍攻朝廷命官，這可是誅九族的大罪！”
此言一出，趙無極身後的禁軍們開始騷動。他們是皇帝的軍隊，忠於的是皇帝，而不是某個個人。假傳聖旨，這罪名太大了，足以讓他們所有人跟著陪葬。
楊昭適時開口，他的聲音不大，卻字字清晰，傳入每一個禁軍的耳中。
“各位將士，本侯查辦貪腐，乃是奉皇上之命。這張秉義十年貪腐百萬兩銀子，你們可知這些銀子本該用在哪裡？本該用於邊軍糧餉，用於水利修繕，用於百姓賑災！如今卻進了這些貪官汙吏的腰包！”
他舉起手中的賬冊，高聲說道：“這些賬冊，白紙黑字記錄著他們如何鯨吞國庫，如何盤剝百姓！趙統領假傳聖旨，意圖銷毀這些證據，釋放這些貪官，你們當真要助紂為虐，與這些國賊同流合汙嗎？”
楊昭的話，像一把利刃，刺破了禁軍們心中的猶豫。他們許多人都是從底層一步步爬上來的，對貪官汙吏深惡痛絕。如今聽到這百萬兩銀子的去向，心中無不激憤。
趙無極見軍心動搖，臉色煞白。
“楊昭！你休要蠱惑軍心！”他厲聲喝道。
“蠱惑？”楊昭反問，“趙統領，你敢當著所有將士的麵，發誓你奉的是真龍天子的聖旨嗎？你敢發誓，你此行不是為了包庇貪官，不是為了阻撓本侯查案嗎？”
趙無極被問得啞口無言。他當然不敢發誓。
魏忠賢這時又上前一步，他那雙細長的眼睛掃過禁軍將士，聲音變得更加陰冷。
“咱家奉皇上密旨，前來保護寧遠侯。皇上特意交代，若有任何人膽敢阻撓寧遠侯查案，格殺勿論！趙統領，你確定要與皇上作對嗎？你身後的將士，確定要跟著你一起造反嗎？”
“造反”二字，猶如驚雷，在禁軍將士中炸響。他們麵麵相覷，臉上的猶豫變成了恐懼。沒有人想被扣上“造反”的帽子。
“趙統領，我等隻聽從皇上號令！”一名禁軍千戶突然上前一步，單膝跪地，將手中的兵器扔在地上，“下官願聽寧遠侯調遣，查辦貪腐，為民除害！”
一人帶頭，其餘禁軍將士紛紛效仿。他們嘩啦啦跪倒一大片，將手中的兵器扔在地上，表示效忠。趙無極的臉色變得死灰一片。他知道，大勢已去。