楊昭一行人輕車簡從，星夜兼程，秘密南下。寧遠衛的五百精銳喬裝打扮，或扮作商隊，或偽裝成江湖人士，分散行進，悄無聲息地彙聚於江南。李沐風親自帶隊，一路警惕，確保萬無一失。楊昭與蘇墨、柳如煙則乘坐一輛看似普通的馬車，車內卻布置得舒適隱秘，便於他們一路商議。
“侯爺，江南豪族盤踞數百年，根深蒂固。”馬車內，蘇墨展開一張江南輿圖，指點著，“顧氏與吳氏，更是在錢塘、姑蘇兩地呼風喚雨，其影響力早已滲透到官場、商界，甚至軍中。”
柳如煙補充：“他們家族子弟多在朝為官，或掌握地方實權。其商業網絡更是遍布江南，涉及絲綢、茶葉、鹽鐵、漕運等多個領域，幾乎壟斷了江南的經濟命脈。”
楊昭閉目養神，聽著兩人的彙報，腦海中不斷勾勒著江南的權力與財富網絡。他此行，不單是奉旨查案，更是要徹底打破舊有的格局，為大乾的新政鋪平道路。
“顧氏與吳氏，在京城對楊氏的打壓，以及在江南對工坊的破壞，還有挖走工匠，這些都隻是開胃菜。”楊昭睜開眼睛，目光沉靜，“真正的較量，是看誰能更快、更狠地抓住對方的命門。”
柳如煙輕歎一聲：“侯爺的‘備用方案’，確實讓顧氏和吳氏吃了大虧。那些帶著‘改良技術’的工匠，已經讓他們在仿製過程中投入巨大，卻遲遲無法量產合格品。現在，他們的庫房裡堆滿了次品，資金鏈也開始緊張。”
“這還不夠。”楊昭搖了搖頭，“他們以為是技術缺陷，或者楊氏留了一手。但他們很快就會發現，那不是缺陷，而是致命的毒藥。”
蘇墨聞言，心頭一凜。他明白楊昭的意思，那些“改良技術”的細微缺陷，足以在關鍵時刻讓顧氏和吳氏的產品徹底崩盤，甚至引發更大的災難。
抵達江南府城，楊昭一行並未直接亮明身份。他們選擇了一處隱蔽的宅院作為臨時落腳點。李沐風立即派出寧遠衛的精銳，化整為零，潛入城中，開始收集顧氏和吳氏的詳細情報。蘇墨則開始整理清吏司在京城查獲的，與江南兩家相關的案宗，為後續的行動做準備。柳如煙則利用楊氏在江南的商業渠道，秘密接觸一些與顧吳兩家有嫌隙的商賈，暗中拉攏。
數日後，情報如潮水般彙聚到楊昭手中。顧氏族長顧延庭，老謀深算，其家族在江南經營絲綢和漕運，與朝中多位官員有姻親關係。吳氏族長吳天德，性情暴烈，家族以鹽鐵和茶葉為主，私下豢養了大量武者，勢力龐大。兩家雖有競爭，但在麵對楊氏的崛起時，卻能迅速聯手。
“侯爺，顧氏的絲綢工坊最近出現了大問題。”一名寧遠衛番子低聲稟報，“他們新生產的一批絲綢，在晾曬時發現大麵積褪色，而且纖維脆化，根本無法上市。顧延庭為此大發雷霆，已經處置了多名工匠。”
“吳氏的鹽鐵生意也不好過。”另一名番子接著說，“他們仿製的鐵器，在幾次測試中出現斷裂，甚至有士兵在使用時受傷。火器更是不堪，幾次試射都炸膛，造成人員傷亡。現在軍方已經停止采購他們的鐵器和火器。”
楊昭嘴角微動，這正是他預料中的結果。那些“改良版”技術，在初期確實能蒙蔽人，但一旦投入大規模生產和實際使用，其致命的缺陷便會暴露無遺。
“是時候了。”楊昭輕聲說。他看向蘇墨，“蘇墨，備好奏折，我要拜訪江南巡撫。”
江南巡撫林大人，是朝廷派駐江南的最高長官，他雖對顧氏和吳氏有所忌憚，卻也樂於看到楊氏與他們相爭，以削弱豪族勢力。當楊昭以寧遠侯的身份秘密拜訪時，林巡撫先是吃了一驚，隨後便明白了皇帝的意圖。
“侯爺此番南下，想必是奉了聖旨，要為陛下清查江南積弊。”林巡撫拱手，態度恭敬而又謹慎。
楊昭沒有廢話，直接亮出了皇帝的密旨，以及清吏司在京城查獲的部分證據。當看到奏折上顧氏和吳氏與京城魏國公府勾結，以及私下囤積居奇、壟斷市場的罪證時，林巡撫臉色微變。
“陛下賜予臣便宜行事之權，凡有阻撓者，可先斬後奏。”楊昭語氣平靜，卻字字如刀，“林大人，您是朝廷命官，當知何為國法，何為大義。”
林巡撫額頭滲出細汗。他清楚楊昭的手段，也明白皇帝對楊昭的信任。這是要他站隊，而且是站在楊昭這邊。他沉吟片刻，最終下定決心：“侯爺放心，下官定當全力配合清吏司查辦此案，絕不姑息養奸！”
“很好。”楊昭微微頷首，“江南的顧氏和吳氏，是陛下要清除的毒瘤。但他們勢力龐大，牽連甚廣，要連根拔起，需從其最薄弱之處入手。”
他將一份詳細的計劃書遞給林巡撫，上麵列明了顧氏和吳氏的商業弱點、資金流向，以及潛藏的非法勾當。林巡撫越看越是心驚，這些情報之詳儘，遠超他這個巡撫所能掌握。他這才明白，楊昭此次南下，是有備而來，非同小可。
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“顧氏的絲綢工坊，近期因技術問題，大量次品積壓，資金鏈已然緊繃。”楊昭娓娓道來，“我們可從質量問題入手，聯合江南商會，對顧氏的產品進行公開檢測，一旦發現問題，便可勒令其停產整頓，並查封其庫存。同時，利用我們的商路，以更低的價格，推出質量更優的絲綢，徹底擠占他們的市場。”
林巡撫聽得連連點頭，這招釜底抽薪，直接打擊顧氏的經濟命脈。
“至於吳氏……”楊昭眸光微凝，“吳氏私養武者，甚至與江湖勢力有所勾結，這是朝廷絕不能容忍的。林大人，你可派人秘密調查吳氏私下販賣禁品、走私鹽鐵的證據。一旦證據確鑿，李沐風將軍會率寧遠衛，直接查抄其私兵，並將其族中核心人物拿下。”
林巡撫心頭狂跳，這簡直是一場雷霆掃穴。他知道，一旦楊昭動手，江南的天，就要變了。
數日後，江南府城的氣氛變得異常緊張。先是江南商會突然發布公告，宣布將對市麵上的絲綢產品進行一次大規模的質量抽檢，並點名顧氏近期產品出現嚴重質量問題。緊接著，楊氏的優質絲綢以低於市場價一成的價格，在各地楊氏分號全麵鋪貨，頓時引來百姓爭相搶購。顧氏的絲綢滯銷，庫存堆積如山，每日都在虧損。
顧延庭在家族議事廳中，怒不可遏，摔碎了一個青花瓷瓶。
“這楊昭，欺人太甚！”顧延庭厲聲喝道，“他這是要斷我顧氏的生路！”