王鐵山年約五十，麵容嚴肅，一身禦史官袍整齊得沒有一絲褶皺。
他身後跟著兩個年輕的主事，一個瘦高一個矮胖，都是一副公事公辦的神情。
“下官汝州知府陳明德，參見王中丞。”
陳知府連忙迎上前去，躬身行禮。
王鐵山點點頭，聲音冷硬：“免禮。本官此次奉旨前來，是要徹查汝州商賈楊昭涉嫌蠱惑民心一案。你立刻派人將楊昭帶到府衙問話。”
“這…”
陳知府為難地看了看周圍聚集的百姓，“王中丞，楊家主聲望頗高，若是強行傳召，怕是會引起民眾不滿。”
“民眾不滿？”
王鐵山冷笑，“朝廷辦案，還要看民眾臉色不成？”
就在這時，人群中響起一個洪亮的聲音：“王大人，楊昭在此。”
眾人回頭看去，隻見楊昭身穿一襲青色長袍，不緊不慢地走來。
他身後跟著蘇墨、李沐風等人，神情淡定從容。
“草民楊昭，見過王中丞。”
楊昭拱手行禮，禮數周全卻不卑不亢。
王鐵山打量著楊昭，這個傳說中蠱惑民心的奸商，看起來竟然如此年輕，而且舉止得體，不像傳言中的那樣。
“你就是楊昭？”
“正是。”
“好，跟本官回府衙接受問話。”
楊昭搖頭：“王中丞，楊昭有個不情之請。”
“你還敢提條件？”
瘦高主事厲聲喝道。
楊昭笑笑：“非是條件，而是建議。既然王中丞是來查案的，何不就在此地公開審問？這樣既能讓百姓們看到朝廷的公正，也能避免有人說楊昭受到了私下威脅。”
這話一出，圍觀的百姓們紛紛叫好。
“對！就在這裡審！”
“讓大家都聽聽！”
“看看到底誰有理！”
王鐵山皺眉，他原本打算在府衙裡私下審問，這樣好控製局麵。
但楊昭這個提議，讓他一時難以拒絕。
“王中丞，草民覺得楊家主說得有理。”
陳知府在旁邊小聲說道，“公開審問，更能體現朝廷的清明。”
王鐵山沉思片刻，點頭道：“也好。既然如此，就在此地設堂問案。”
很快，衙役們搬來了桌椅，在廣場上臨時搭建了一個簡易的公堂。
王鐵山端坐主位，兩個主事分列左右。
“現在開始問案。”
王鐵山拍響驚堂木，“楊昭，有人舉報你私自發行《汝州新報》，傳播異端邪說，蠱惑民心。你可認罪？”
楊昭朗聲回答：“王中丞，楊昭不但不認罪，反而要為自己辯白。《汝州新報》所刊內容，句句都是有益農桑的知識，何來異端邪說一說？”
矮胖主事翻開卷宗：“《汝州新報》中提到人人平等的說法，這不是異端邪說是什麼？還有什麼科學種田，簡直是無稽之談！”
楊昭不慌不忙：“請問這位大人，何為人人平等？”
“你還敢狡辯？”
矮胖主事怒道，“自古以來就有尊卑之分，你卻說人人平等，這不是要顛覆禮製嗎？”
“大人誤會了。”
楊昭搖頭，“楊昭所說的人人平等，是指在天災麵前，在疾病麵前，富人和窮人都是一樣的。所以我們要互相幫助，共度難關。這難道有錯嗎？”
這話一出，圍觀的百姓們紛紛點頭。