劍尖劃過地麵，留下一道帶血的痕跡。林風站在半開的冰門前，左臂像塊凍透的鐵條，沉得抬不起來，卻又隱隱發燙，仿佛有東西在冰殼底下燒。
虛遠沒再說話，隻是抬起右手，從懷中取出一支暗紅如血的短簫。簫身細長，表麵布滿裂紋，像是隨時會碎。他將簫湊到唇邊，手指微顫，吹出第一個音。
那聲音不高，卻穿透寒霧，直鑽耳膜。林風隻覺胸口一悶，像是被人輕輕推了一把。緊接著，冰門後的黑暗裡浮出一點白影——是個女子輪廓，披著寬袖長袍，麵容模糊，可那姿態，分明是靈鷲宮主的模樣。
“以折梅手化冰為水……”虛影開口，聲音斷斷續續，像風吹殘燭，“水載魂歸，符自解……”
林風眯起眼。這話聽著像指引，可那語氣太平，平得不像活人，倒像背書的傀儡。更怪的是，虛影腳下沒有影子，而它身後的冰壁上，竟映出了兩個人的影——另一個，是李秋水的臉。
他沒等想完，黑液就從地縫裡噴了出來。
不是滲，是噴，像地底有人猛地吐了一口濃痰。漆黑黏稠的液體撞上虛影，瞬間纏住她的腳踝，往上爬，快得驚人。那女人連掙紮都沒來得及，就被黑液裹成一團，臉還在動，嘴一張一合，卻再沒聲音出來。
“收簫！”林風吼了一聲。
虛遠猛然醒神，血玉簫離唇。可晚了。
地麵炸開。
上百隻通體漆黑的蟲子從裂縫裡湧出，每一隻都生著兩對薄翅，六足帶鉤，口器張開時泛著幽藍寒氣。它們飛得極快，貼著地麵掠行，所過之處石麵冒煙，像是被酸蝕過一般。
林風一劍掃出，劍風卷起三隻，可剛斬落，那蟲屍落地竟“嗤”地一聲融化，黑水四濺，差點沾到他靴底。
“彆讓它們近身！”他低喝，右腿傷口還在流血，站都站不穩，隻能拄劍撐地。他眼角一跳，看見一隻蟲子飛向虛遠後頸——老頭正低頭查看血玉簫上的裂紋，毫無察覺。
他來不及多想，左手雖被冰封，但還能勉強轉動肩肘。借著腰力一擰，整個人側撲過去，劍柄橫甩，將那蟲子砸飛。蟲身撞牆，炸成一團黑漿，牆麵立刻凹下去一塊。
“這玩意兒吃什麼長大的？”他喘了口氣，抹了把濺到臉上的冷汗，“糞坑裡的鏽鐵？”
虛遠抬頭看了他一眼，沒接話，隻是把血玉簫塞回懷裡，退到他身邊。
蟲群已圍成半圓，不再急攻，而是緩緩逼近，翅膀摩擦發出細微的“沙沙”聲，像無數人在耳邊磨牙。林風忽然覺得腦子裡閃過一段畫麵——破廟、雪夜、鐵真真躺在血泊裡，睜著眼看他，嘴唇動了動，沒出聲。
他晃了晃頭，舌尖狠狠頂了一下上顎。
幻覺來了。
這些蟲不止咬人，還啃記憶。
他閉了閉眼，想起之前在冰窖逼毒時，劍尖凝出的那朵冰花。那時寒氣外放，溫度驟降，連呼吸都能凍住。現在這些蟲怕火怕勁，但未必扛得住極寒。
問題是，他體內北冥真氣已被毒符吸走大半，陽火更是早被壓製得隻剩一絲餘溫。要寒極之氣，就得把剩下的火與寒強行糅在一起，走火入魔的風險，比斷條胳膊還高。
可眼下也沒彆的路。
他咬破舌尖，血腥味衝腦，神誌一清。隨即逆轉經脈，將殘存的八荒功陽火從丹田抽出，硬生生拽向劍脈。北冥寒勁迎頭撞上，兩股氣在劍心交彙，發出“咯吱”般的異響，像是骨頭在碾碎。
劍身開始發燙，又迅速結霜。
“要瘋就瘋一把。”他低聲道，右臂猛震，劍鋒斜指地麵。
下一瞬，他使出了奪命十三劍中的“斷魂枝”，但變了味——原本淩厲決絕的一劍，此刻多了幾分折梅手的婉轉走勢，劍意如梅枝斜出，先抑後揚。
劍光綻開。
不是一道，是一片。
層層疊疊的劍氣如梅花綻放，每一縷都帶著刺骨寒霜。最先撲來的十幾隻毒蟲當場凍結，翅膀僵直，墜地即碎。林風旋身橫掃，劍鋒劃地成圈，寒氣隨劍擴散，地麵迅速結出一圈冰環，將兩人護在中央。
蟲群撞上冰壁，紛紛滯空，翅膀結霜，動作遲緩。後續的蟲子前赴後繼，可每靠近一分，寒氣就厚一分。不過幾息，冰層疊加，竟形成一道密不透風的冰牆，上百隻毒蟲被封在其中，像琥珀裡的蟲屍，栩栩如生，卻已死透。
林風單膝跪地，劍插進冰麵才穩住身體。他喘得厲害，額頭冷汗剛冒出來就結了冰珠。
“你……是怎麼做到的？”虛遠蹲下身，聲音有些抖。