去，還是不去？
去了，無異於羊入虎口。
對方既然能看出圖紙的“瑕疵”，其技術眼光絕非錢叔、眉疤男之流可比，自己能否在麵對麵交鋒中再次蒙混過關？
對方會提出什麼新的、更苛刻的要求？
不去，就等於直接撕破臉。
對方“懷璧其罪”的威脅絕非空談，他們有能力，也絕對會采取行動，讓他的生活乃至家庭，陷入更大的危機！
剛剛在機械廠內，憑借急智和沈工的庇護才勉強渡過一關，轉眼間，一個更直接、更凶險的關口，又橫亙在了麵前。
他感覺自己就像暴風雨海麵上的一葉扁舟，剛躲過一道巨浪，另一道更洶湧的浪頭已經劈頭蓋臉地砸來，幾乎要將他徹底吞噬。
巨大的壓力讓他感到一陣眩暈，他不得不將後背緊緊抵住冰冷的牆壁，借助那堅實的觸感來支撐有些發軟的身體。
不行！不能倒下！
他猛地甩了甩頭，強迫自己冷靜下來。
恐慌解決不了任何問題。
他將那張紙條反複看了幾遍，試圖從中找出更多線索，但除了那冰冷的字句，一無所獲。
他小心翼翼地將紙條重新折好，卻沒有放回口袋，而是掀開棉襖內襯一個不起眼的補丁邊緣，將其塞了進去，貼身藏好。
這東西，絕不能給第二個人看到。
做完這一切，他再次深吸了幾口冰冷的空氣，努力讓狂跳的心臟平複下來，整理了一下衣著和表情，這才邁著看似與平常無異的步子，走出了死胡同，彙入了街上稀疏的人流，朝著大雜院的方向走去。
回到大雜院時，日頭已經開始西斜。
院子裡，錢叔家的門窗依舊緊閉，靜悄悄的，仿佛無人居住。
但林向陽能感覺到，在那扇薄薄的門板後麵，很可能正有一雙眼睛，在暗中觀察著他歸來的神情。
他目不斜視，徑直走向自家小屋。
剛推開吱呀作響的木門，一股混合著食物熱氣與熟悉氣息的暖流便撲麵而來，驅散了些許附在身上的寒意。
“大哥！你回來了！”
正在灶台邊看著瓦罐的曉梅第一個發現他，臉上瞬間綻放出驚喜的笑容，放下手中的火鉗就跑了過來。
趴在炕桌上寫寫畫畫的曉雨也抬起頭，丟下炭筆，像隻歡快的小鳥般撲過來，抱住了他的腿，仰著小臉，眼睛亮晶晶的：“大哥！”
衛國不在家，想必是又出去找零活或者撿煤核了。
“嗯，回來了。”
林向陽臉上露出了真切而溫暖的笑容，彎腰將曉雨抱起來，掂了掂，“在家裡乖不乖？”
“乖！姐姐教我認了五個新字！”曉雨驕傲地宣布。
曉梅已經利落地盛了一碗熱氣騰騰的菜粥，放到炕桌上：“大哥，快喝點粥暖暖身子。機械廠……那邊怎麼樣？沒人欺負你吧？”
她的大眼睛裡帶著一絲不易察覺的擔憂。
林向陽心中一暖，將曉雨放下，走到炕邊坐下，端起溫熱的粥碗，含糊地說道：“挺好的，就是聽老師們講了些技術上的事，長了見識。沈工程師人很好，還送了我兩本書。”