他強行壓下回頭確認的衝動，知道那樣隻會更加暴露自己的警覺，可能引來不必要的麻煩。
他維持著正常的步速，甚至刻意放緩了一些，仿佛隻是完成了一次普通的舊貨市場探訪，略帶疲憊地朝著大雜院的方向走去。
但一路上，他的感官提升到了極致，耳朵捕捉著身後每一個細微的腳步聲，眼角的餘光掃視著每一個可能藏匿視線的角落。
直到確認再無異樣，那種如芒在背的感覺似乎暫時消失，他才略微加快了腳步。
回到大雜院時，天色已近黃昏。
院子裡飄散著各家各戶準備晚飯的煙火氣，錢叔家的門窗依舊緊閉，靜默得令人心生疑竇。林向陽沒有過多停留，徑直回了家。
“大哥！”
曉雨依舊第一個撲過來，小臉上滿是依賴。
曉梅從灶台邊抬起頭，關切地問：“大哥，東西換到了嗎？”
她指的是林向陽出門時借口去舊貨市場淘換學習零件。
“嗯，看了看，沒什麼合適的。”
林向陽含糊地應道，將身上那件帶著外麵寒氣的棉襖脫下。
家庭的溫暖再次包裹了他，稍稍驅散了從外麵帶回來的陰冷和疲憊。
他注意到衛國的情緒似乎不太高，蹲在牆角，悶頭擺弄著幾根鐵絲。
“衛國，怎麼了？”
林向陽走過去，輕聲問道。
衛國抬起頭，臉上帶著挫敗和煩躁：“大哥，王工今天讓我試著擰一個特彆緊的螺絲，我……我沒擰動，還差點把扳手弄斷了。”
他甕聲甕氣地說著，拳頭不甘心地握緊了。
力量一向是他最自豪的資本，此刻的失敗顯然對他打擊不小。
林向陽心中了然，拍了拍弟弟結實的肩膀：“傻小子，乾活不能光靠蠻力。有些螺絲鏽死了，或者角度不對，使再大的勁也白搭，得用巧勁，或者先滴點油潤一潤。明天大哥教你幾個小竅門。”
他沒有責備，而是給予了理解和實用的建議。
衛國的眼睛亮了一下，用力點了點頭：“嗯！”
看著弟弟重新燃起鬥誌，林向陽感到一絲欣慰。
家庭，永遠是他汲取力量、撫平內心波瀾的港灣。
他必須守護好這裡，為此，他需要更謹慎，也更強大。
晚飯後，安排弟妹睡下，林向陽卻毫無睡意。
他靠在炕頭，就著如豆的煤油燈光，再次在腦海中梳理當前的局麵。
眼鏡男那邊的威脅暫時緩解，但代價是他交出了一份具有潛在價值的技術構想，並且自身處於對方的持續監視之下。
學校這邊，馬科長的刁難通過王主任持續施加壓力，他需要儘快提升自己在學校的“價值”和“合法性”。
而那個神秘的“盾”標記和相關物品，依舊如同達摩克利斯之劍，懸在頭頂，不知何時會落下。