三日後，定國公府大門洞開。
一輛由四匹毫無雜色的純黑駿馬牽引、車身鑲嵌螺鈿、垂著明黃流蘇的奢華馬車，在數十名盔甲鮮明、腰挎儀刀的宮廷禁衛簇擁下，帶著一股不容置疑的皇家威儀，碾過青石板路，穩穩停在朱漆大門前。空氣仿佛凝固了，連國公府門前那兩尊飽經風霜的石獅子，似乎都在這份威勢下屏住了呼吸。
太監總管高無庸，身著深紫色蟒袍，麵白無須，眼神銳利如鷹隼，手捧一卷明黃雲紋的聖旨，緩步下車。他目光掃過聞訊慌忙迎出、跪伏在地的國公府眾人，在為首臉色依舊蒼白、被兩個健仆小心翼翼攙扶著跪下的李默身上，刻意多停留了一瞬，嘴角掠過一絲極淡、卻令人心頭發冷的弧度。
“聖諭——”高無庸尖細高亢的聲音刺破寂靜，帶著一種金屬摩擦般的穿透力。
“定國公世子李默，年少不謹，德行有虧，縱仆行凶，滋擾坊市，更於光天化日之下，行止不端，驚擾良善，致遭天罰，險釀大禍！實乃有負聖恩，有辱門楣！”
每一個字都像冰冷的鞭子，狠狠抽打在跪伏的國公府眾人背上。趙氏身體晃了晃，臉色慘白如紙，指甲深深掐進掌心。仆人們更是將頭埋得更低，大氣不敢出。
高無庸的聲音微微一頓，那銳利的目光再次落在李默低垂的頭上，如同冰冷的刀鋒刮過：
“然，念及定國公李驍，一生忠勇，為國捐軀，功勳卓著。朕體恤功臣之後，憫其血脈單薄，特網開一麵！”
“著：罰俸一年！世子李默，即刻起禁足府中三月！閉門思過，抄寫《禮記》、《德經》百遍！修身養性，滌蕩心塵！以觀後效！望爾痛改前非，莫再行差踏錯，令九泉之下忠魂蒙羞！欽此——！”
“臣……領旨……謝恩……”趙氏的聲音帶著難以抑製的顫抖，深深叩首下去，額頭觸碰到冰冷的石階。
“謝……陛下隆恩……”李默被攙扶著，聲音嘶啞低沉，也跟著叩首。他低垂的眼簾下，眸光平靜無波，仿佛那字字誅心的斥責，罰俸和禁足的懲戒，落在他身上，不過是幾片無關緊要的塵埃。這副平靜到近乎漠然的態度，讓一直冷眼旁觀的高無庸眉頭幾不可察地蹙了一下。
宣旨隊伍如同退潮般離去，留下死寂一片的國公府門庭。
“砰！”沉重的朱漆大門在身後緊緊關閉，隔絕了外麵無數道窺探的、嘲諷的、幸災樂禍的目光。
“默兒！”趙氏猛地轉身，一把抓住李默的手臂，力道之大，讓李默微微蹙眉。她眼中滿是後怕、屈辱，還有一絲劫後餘生的慶幸，“聽見了嗎？陛下開恩了！隻是禁足！隻是罰俸！祖宗保佑啊！這三個月，你給娘好好待在府裡！哪裡也不許去！聽見沒有？！”
“娘，”李默的聲音依舊有些沙啞，卻帶著一種奇異的穩定感，他輕輕掙開母親的手，目光投向府邸深處，“兒子知道了。兒子有些乏，想回房歇息。”
趙氏看著兒子平靜得過分的臉，心中莫名一悸。這眼神……太陌生了。沒有往日的暴躁不耐，也沒有劫後餘生的狂喜或後怕，隻有一片深不見底的平靜，平靜得讓她心頭發慌。她張了張嘴，最終隻化作一聲長長的歎息，帶著濃濃的疲憊：“去吧……福伯，好生伺候少爺。”
……
積善堂內，藥味淡了許多，卻多了一絲沉滯的書墨氣息。
李默靠坐在窗邊的軟榻上，身上搭著薄毯。窗外幾竿翠竹在微風中搖曳，投下斑駁的光影。他手裡沒有拿著聖旨要求的《禮記》或《德經》，而是翻著一本厚厚的《大胤輿地誌》，另一隻手的手指，無意識地在旁邊小幾的紫檀木麵上輕輕敲擊著，發出規律的噠噠聲。
“少爺，”福伯端著一碗剛煎好的參湯，輕手輕腳地進來，看到李默手中的書，渾濁的老眼亮了一下，隨即又堆滿憂慮，“您身子剛好些，太醫說了要靜養，這些勞神的東西，還是少看些……”
“無妨。”李默放下書冊，接過參湯，溫熱微苦的液體滑入喉嚨，帶來一絲暖意，“福伯，府裡田莊今年的收成賬冊，還有庫房物資的清單，拿來我看看。”
福伯一愣，幾乎以為自己聽錯了。少爺……要看賬冊？庫房清單？自打老國公爺戰歿，少爺何曾關心過這些庶務？府裡進項日漸窘迫，全靠夫人典當些體己和幾處微薄田租撐著，庫房裡除了些撐場麵的笨重擺設，早沒多少值錢東西了。這些，少爺以前可是嫌銅臭汙了身份，提都不讓提的。
“少……少爺？”福伯的聲音帶著難以置信的顫抖，“您……您要看這些？”
“嗯。”李默抬眼，目光平靜卻帶著不容置疑的力量，“府裡如今境況，我心中有數。坐吃山空不是辦法。既被禁足，閒著也是閒著，看看總無妨。”
福伯看著少爺那雙眼睛，清澈、沉穩，再也找不到一絲往日的渾濁和戾氣，心頭猛地一熱，一股巨大的酸楚和難以言喻的激動瞬間衝上鼻尖，讓他眼眶發紅。他用力點頭，聲音哽咽：“哎！哎！老奴這就去拿！這就去！”他幾乎是踉蹌著轉身奔了出去。
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書房裡隻剩下李默一人。他放下湯碗，目光再次投向窗外。禁足？三個月？他嘴角勾起一絲極淡、近乎冷酷的弧度。這看似懲罰的囚籠，對他而言，恰恰是擺脫原主身份、梳理自身處境、積蓄力量的絕佳屏障。外麵那些等著看笑話的嘴臉，那些潛藏的危機……時間，站在他這邊。
他需要的，正是時間。
……
接下來的日子，積善堂徹底變了模樣。
那些色彩豔俗的春宮圖冊、骰子骨牌、雜七雜八的“玩物”，被李默毫不留情地命人清理出去。取而代之的，是成摞的賬冊、府庫清單、田莊地契、甚至還有幾本蒙塵的農書和粗淺匠作圖譜。書案上，攤開的除了福伯找來的陳年資料，更多了厚厚一疊李默自己書寫的、字跡略顯歪斜卻異常專注的紙張。上麵畫滿了各種奇異的符號、結構圖、比例尺，還有密密麻麻的小字注解。