李默重傷初愈，身體尚且虛弱，皇帝蕭景琰便接連下達了數道震動朝野的旨意，其急切與堅決，讓所有人都清晰地感受到了天心傾向。
加封忠勇侯李默為太子太保，領軍機處行走，賜丹書鐵券，總理“天機閣”逆案一切事宜，有專斷之權，可調動京畿各部協查，凡三品以下官員，有涉嫌逆案者，可先拿問後奏！
這道旨意，字字千鈞，如同在尚未完全平靜的湖麵上投下了一塊巨石，激起的漣漪瞬間席卷了整個朝堂。太子太保乃是虛銜，但地位尊崇，非功勳卓著、帝心深眷者不能得；軍機處行走則是實打實的核心權力，意味著這個青年，一步踏入了帝國最高決策圈，可以參與商討軍國要務；而總理逆案、專斷之權，更是賦予了他在肅清“天機閣”餘孽過程中，近乎無限的權力和自由度，生殺予奪，幾在一念之間。丹書鐵券，更是免死殊榮，象征著無與倫比的信任。
朝野上下，對此反應各異，暗流洶湧。以林相為首的一部分務實派官員，深知“天機閣”威脅之巨，關乎國本，對李默的能力和在宮變中的忠勇表現也較為認可，雖內心不免覺得其升遷過速，權柄過於集中，但值此非常之時，需用非常之人，倒也大多保持了沉默，甚或表示支持。而另一部分原本就與李默或有舊怨齟齬、或因查案利益受損、或單純忌憚新貴崛起的官員，則暗中咋舌，憂心忡忡，仿佛已經看到一柄懸於頭頂的利劍，生怕這位年輕氣盛、手握重權的侯爺下一步就會將刀鋒指向自己，借“逆案”之名行清除異己之實。更有一些以清流自居的言官，已開始私下串聯，醞釀上書，引經據典，勸諫陛下不可使權柄過於集中於一臣之手，恐蹈前朝權臣禍國之覆轍。
然而，皇帝態度異常堅決，將所有勸諫抑或試探的奏本都留中不發，甚至申飭了幾位言辭過於激烈的禦史，明確表達了對李默的毫無保留的支持與倚重。這更讓許多人意識到，李默聖眷之隆，已非尋常。
侯府內，養傷的李默接到這沉甸甸的聖旨和如同雪片般飛來的道賀拜帖，臉上並無太多欣喜之色，反而眉頭深鎖，神色更加凝重。他撫摸著那冰涼的丹書鐵券，感覺到的不是榮耀，而是刺骨的寒意與千斤重擔。他深知，這並非簡單的賞功，而是皇帝將他徹底推至風口浪尖，既是毫無保留的信任，也是將他牢牢綁上了皇權的戰車，再無轉圜退路。從此，他的一舉一動，都將牽動無數人的神經，他所麵對的，不僅是隱藏暗處的“天機閣”，還有這朝堂之上無數或明或暗的目光與算計。這權柄，是利器，也是枷鎖。
“侯爺，馮指揮使和韓將軍在外求見。”侍從低聲稟報，打破了書房的沉寂。
“快請。”李默收斂心神，將那些紛亂的思緒暫時壓下。
馮鉞和韓震快步走入，兩人臉上都帶著連日奔波留下的疲憊，但眼神中卻難掩興奮與躍躍欲試的神色。如今李默權柄在手，他們辦事也更能放開手腳。
“恭喜侯爺！”兩人抱拳行禮，語氣由衷。
“虛禮就免了。”李默擺擺手，示意他們坐下，直接切入正題，聲音雖還有些中氣不足，卻帶著不容置疑的專注，“查得如何了？”他迫切需要實質性的進展，來應對這驟然加身的壓力。
馮鉞率先彙報，語氣沉穩：“根據侯爺之前提供的思路，我們重點排查了趙敬和那‘玄雀’老者所有的社會關係、隱秘產業和資金往來。發現趙敬此人極其狡猾，近年來通過多個精心布置的白手套，在京郊購置了數處看似不起眼、實則內藏乾坤的田莊和宅院。經過反複篩選比對，其中一處位於西山腳下的‘聽泉彆業’，最為可疑。此地不僅守衛森嚴，暗哨密布，且近半年來，常有固定渠道運送大量珍貴藥材和一些標注為‘礦料’的特殊物資進入，與我們之前掌握的‘天機閣’熱衷於搜羅稀有資源的特征吻合。”
韓震緊接著補充，聲音帶著一絲發現關鍵線索的激動：“同時，我們對抓獲的‘天機閣’中下層骨乾和工匠頭目，進行了新一輪的分離審訊，攻心為上。其中一名負責藥材采買的頭目，在威逼利誘下，終於吐露了一個重要信息！他說組織內最高層的幾位首領，似乎都患有某種罕見的隱疾，需要長期服用一種特製的丹藥方能壓製，而煉製此丹所需的一味主藥，名為‘幽曇花’，此花極其罕見，性喜陰寒，隻在西山某些特定的、終年不見陽光的深穀岩縫中才有少量生長。而那‘聽泉彆業’，正好就位於西山陰麵，環境條件完全符合‘幽曇花’的生長要求！”
隱疾？幽曇花？聽泉彆業？
這幾個關鍵詞在李默腦中瞬間串聯起來，仿佛黑暗中劃過一道閃電！他眼中精光一閃，原本靠在椅背上的身體不自覺地微微前傾。這或許是一個極其關鍵的突破口！“灰鵲”再神秘莫測，神通廣大，也是肉體凡胎，會生病，有弱點，這就必然會留下蛛絲馬跡！這“聽泉彆業”，很可能就是他用來養病、製藥，甚至可能就是他的一處重要藏身之所！
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“立刻加派人手，秘密包圍‘聽泉彆業’！記住，隻圍不攻，外鬆內緊，嚴密監視所有進出人員和物資，尤其是負責運送藥材和補給的人員！我要知道，裡麵住的到底是誰，具體有多少守衛，日常作息如何，最重要的是——確認‘灰鵲’是否就在其中！”李默當機立斷，語速加快，帶著一股獵手終於鎖定獵物蹤跡的銳氣。
“是！末將親自去安排，絕不讓一隻蒼蠅飛出去！”韓震領命，精神大振，立刻轉身大步離去，甲胄鏗鏘作響。
李默又看向馮鉞，目光深沉：“馮大人，朝中的反應，想必你也清楚。我如今身份敏感，樹大招風，許多事不便親自出麵，過於張揚反而打草驚蛇。皇城司乃陛下耳目，遍布京畿，消息靈通，還需你多加留意，尤其是朝中哪些人對我們追查‘天機閣’之事反應異常，或明或暗地進行阻撓、散布流言，這些人的名單和動向，我要第一時間掌握。”
馮鉞神色一凜，他深知如今李默已是眾矢之的，自己作為皇城司指揮使，與李默綁在同一輛戰車上，一榮俱榮，一損俱損。他鄭重抱拳道：“侯爺放心，馮某知道輕重。皇城司上下，必傾儘全力，協助侯爺肅清餘孽，無論涉及何人，絕不姑息！朝中若有異動，下官必第一時間稟報侯爺。”
送走二人，書房內重新恢複安靜。李默靠在榻上，緩緩展開一幅京城及周邊的詳細地圖，目光如炬，牢牢鎖定在西山“聽泉彆業”的位置上，手指無意識地在地圖上那個點反複敲擊著，發出篤篤的輕響。腦海中飛速盤算著各種可能性，以及下一步的行動計劃。
“灰鵲”……這次，你還能藏多久？你的隱疾，就是你的催命符！
然而，就在李默全力布局，準備以此為突破口，揪出那藏匿最深的“灰鵲”之時，京城另一處看似普通、實則戒備森嚴的深宅大院內，一場關乎他命運的隱秘對話也在昏暗的燈火下進行。
“陛下此番，是鐵了心要借李默這把刀，將我們連根拔起了。”一個低沉沙啞的聲音在陰影中響起，語氣中聽不出喜怒，隻有一片冰冷的凝重。
“哼，黃口小兒，不過是僥幸立下些功勞，破了我們幾個外圍據點，便真以為能隻手遮天了不成？陛下也是老糊塗了，如此縱容此等權臣，就不怕養虎為患，反噬自身？”另一個略顯蒼老的聲音接過話頭，帶著難以掩飾的怨憤和一絲不易察覺的嫉妒。
“現在說這些氣話毫無用處。李默此子，心思縝密，手段果決，更難得的是對皇帝忠心耿耿，確實是個麻煩。根據內線消息，他已經盯上了西山那邊……雖然那裡隻是個故布疑陣的幌子，裡麵不過是個無關緊要的棄子，但若被他順藤摸瓜，查到些不該查的東西，也是不小的麻煩。必須給他找點事做，讓他分心，無暇他顧，最好能讓他栽個大跟頭。”
“哦？計將安出？”蒼老的聲音提起了一絲興趣。
“他不是奉旨總理逆案，權力大得很嗎？那我們就多送些‘逆黨’給他！找幾個可靠的替死鬼，把戲做足，證據做得像樣點，讓他去查，去抓！把這潭水徹底攪渾，讓他陷在無數真真假假的線索裡，疲於奔命。另外……”低沉的聲音頓了頓，帶著一絲陰冷的算計，“東宮那位，被陛下冷落了這麼久，心裡怕是早已怨氣衝天，對這位突然冒出來、聖眷正隆的‘太子太保’，更是嫉恨交加了吧？或許，可以讓人在他耳邊吹吹風，讓他再去陛下麵前，‘提醒’一下陛下，這位李太保權柄過重，恐非國家之福？父子天性，陛下總會聽進去幾句。”
“妙啊！一石二鳥！既牽扯了李默的精力，又能借太子之手在陛下心中種下猜疑的種子！就讓這朝堂再亂一點！水越渾，我們才越好渾水摸魚，從容布置！”