平原國的土地籠罩在肅殺之中。
田壟荒蕪，散落的農具與燒焦的屋梁昭示著戰亂的痕跡。
何方身披玄鐵重甲，騎著一匹神駿的黃馬飛沙，率領兩千騎兵、三千步卒，踏著塵土緩緩入境。
馬蹄踏過土地，發出沉悶的聲響。
旌旗在風中獵獵作響，上書“何”字的大旗格外醒目。
平原國屬於青州境內，冀州的軍隊是不允許跨州作戰的。
但何方是來自雒陽的騎都尉，自然不受這個限製。
之所以帶這麼多人來，也是因為沒有了後顧之憂。
自界橋大破烏延部後，何方率軍窮追一夜，那些曾耀武揚威的烏桓人早已惶惶如喪家之犬。
他們丟棄了劫掠的財貨與擄掠的百姓，滿腦子想的都是我要回家，隻顧向北逃竄。
何方一戰之後，當機稍作調轉，隨即奔襲兩百餘裡，直撲平原國。
他心中清楚，烏延已不足為懼。
眼下平原縣被王政和蘇仆延圍攻，青州軍雖初勝卻極有可能中了計謀。
這才是關鍵戰局。
何方朱靈大敗烏桓人的事情，傳播的速度，甚至超過逃竄的烏桓人。
冀州境內，不少豪強遊俠自發組織鄉勇襲擾潰逃的烏桓殘部。
而河間郡的某位縣尉張合更是膽識過人，直接率領縣中士卒出城邀擊，據說斬獲頗豐。
......
不管怎麼說，何方本來就響亮的名頭，愈發響亮了。
之前還有人把他與幽州一位冉冉升起的將星公孫瓚做對比。
但如今公孫瓚被烏桓人打的困城自守，何方卻是接連出擊，打的烏桓人狼狽逃竄。
說句難聽的話，在很多人心中，公孫瓚卻是連給何方提鞋，那都不配了。
盛名之下，各方義從更是聞風而來。
甚至有甘陵國、安平郡、魏郡的豪族子弟，他們或是帶著宗族私兵，或是孤身，自備馬匹來投。
何方隻挑選其中的精銳，暫時交由張汛和牛蓋統領。
這些人，何方並不打算編入大漢帝國編製了，他要自己養。
否則的話，隨時可能因為軍權調整被剝奪。
清淵縣的周瑜也按何方軍令，抽調了部分精銳士卒趕來彙合。
所以騎兵的規模，在趕到平原國的時候，就已經超過了兩千。
這也是何方急匆匆趕路的原因，若是在甘陵國盤桓數日，騎兵數量突破三千都是等閒。
至於步卒，則是以甘陵國新募士卒為核心，抽調其中精銳。
這三千步卒，雖數量不算龐大，卻皆是實打實的精銳。
漢末兵役沿襲舊製，壯年男子多有從軍經曆，弓馬刀劍皆有涉獵。
太平道之亂後，中央權柄旁落，地方豪族趁機豢養賓客、收攏族人，形成了戰力強悍的家兵。
家兵們平日操練不輟，裝備也由宗族出資打造，遠比尋常州郡兵精良。
所以，有些時候，縣城、郡城會陷落，但某些豪強大族的塢堡莊園卻不會陷落。
當然，更重要的是，這些將領皆有了奔頭。
像朱靈這般的豪強，眼見階層桎梏因亂世而破裂，皆欲借軍功博取功名，擺脫豪強身份的束縛。
而普通士卒，或是盼著能通過征戰立功，分得田產、免除徭役。
或是被主家許諾了足夠的好處。
故而個個士氣高昂。