槍聲在雨夜中炸響，如同死神的叩門聲，撕裂了原本壓抑的寂靜。凱斯·德裡克小隊長的身體瞬間繃緊，那柄造型奇特的步槍已重新抬起，槍口在昏暗的光線下泛著冷硬的金屬光澤，指向門外雨幕深處的方向。他的動作流暢得不像人類，更像一台精密的殺戮機器被注入了靈魂。馬庫斯·索恩副組長的臉上那點偽裝的懶散徹底消失，疤痕在抽搐的肌肉上扭曲，眼神銳利如鷹隼。
“媽的！怎麼提前了？！”索恩低吼一聲，聲音沙啞卻帶著不容置疑的權威，“德裡克！情況有變，準備接應！我們沒時間在這裡磨蹭了！”
德裡克沒有回應，隻是微微頷首，步槍穩穩地指向門外，身體如同磐石般擋在入口處，隔絕了外麵未知的危險。索恩猛地轉向陳維和艾琳，目光在兩人身上一掃，最終定格在陳維蒼白而沾滿雨水泥汙的臉上。
“聽見了？槍聲就在舊船廠路方向！你們的‘朋友’阿爾瓦，或者那些瘋子的‘彌撒’，顯然出了岔子！”索恩語速極快，帶著一股鐵鏽和煙草混合的壓迫感，“現在，選吧！是跟我一起去把這場爛攤子收拾了，證明你們的價值，還是我現在就讓德裡克把你們銬起來，扔進後麵的禁閉室？那裡可沒有熱茶，隻有冰冷的鐵椅和審問燈！”
陳維的心臟在胸腔裡狂跳，幾乎要撞碎肋骨。肩頭的傷口在冰冷的雨水浸泡下傳來陣陣刺痛，精神透支後的虛弱感如同潮水般不斷衝擊著他的意誌。他看了一眼艾琳。艾琳·霍桑依舊站得筆直，深灰色的鬥篷濕漉漉地貼在身上，卻絲毫不顯狼狽。她灰綠色的眼眸平靜無波，隻是微微側頭，對陳維幾不可查地點了點頭。
那是一個信任的信號，也是一個行動的指令。
陳維深吸一口冰冷潮濕的空氣，強行壓下喉嚨裡翻湧的腥甜和大腦深處針紮般的劇痛。他知道，他們沒有選擇。落入秩序鐵冕手中，尤其是這個看似不按常理出牌的第七行動組手裡，變數太多，他的秘密太容易暴露。而前往碼頭區，雖然危險，但至少還有一絲主動，一絲救出阿爾瓦、查明真相的可能。
“我們跟你去。”陳維的聲音沙啞，卻帶著一種破釜沉舟的堅定，“但記住，索恩組長，我們是合作，不是你的下屬。”
索恩嘴角扯了扯，那道疤痕像蜈蚣般扭動，露出一個算不上笑的表情。“夠膽色，小子！我喜歡！那就彆廢話了，跟上！”
他不再看兩人，猛地拉開那扇厚重的鐵門，潮濕冰冷的空氣裹挾著雨絲瞬間湧入。德裡克小隊長如同幽靈般率先閃出，步槍警惕地掃視著外麵的巷道。索恩緊隨其後，陳維和艾琳對視一眼，也立刻跟了上去。
雨下得更大了。豆大的雨點密集地砸在鵝卵石路麵、生鏽的鐵皮屋頂和堆積的垃圾上，發出嘩啦啦的喧囂，掩蓋了大部分其他聲音，但也讓遠處的槍聲和隱約的騷動顯得更加突兀。秩序鐵冕的這處據點果然偏僻，周圍是連片的廢棄倉庫和低矮棚戶，扭曲的小巷如同迷宮，在濃霧和雨幕中更顯陰森。
索恩對這裡的地形極為熟悉，他帶著三人沒有走大路，而是在狹窄、泥濘、散發著腐臭氣息的後巷中快速穿行。他的速度很快，腳步卻異常輕盈，龐大的身軀在複雜的環境中展現出驚人的靈活性。德裡克則如同沉默的影子，始終保持在隊伍側翼或後方，那雙隱藏在麵具後的眼睛不斷掃視著各個方向，步槍隨時處於待擊發狀態。
陳維咬牙緊跟，每一次呼吸都帶著肺部的灼痛和雨水的冰涼。他強行催動著體內那縷微弱的銀白色連接——《精神韌性錘煉基礎》中的冥想法在腦海中艱難運轉，試圖撫平精神上的創傷，但效果甚微。頭痛如同附骨之疽，時刻提醒著他之前的透支。他懷中的時之器傳來穩定而沉靜的共鳴，仿佛在默默支持著他，而古玉則散發著溫潤的暖意，一絲絲浸潤著他冰涼的胸膛，帶來些許慰藉。
艾琳跟在他身邊，她的動作依舊優雅，仿佛雨滴都在刻意避開她。深藍色的裙擺在她行動間劃出利落的弧線，灰綠色的眼眸在雨帽的陰影下閃爍著冷靜的光芒。她沒有說話，但陳維能感覺到，一股隱晦而強大的“鏡海回響”波動始終縈繞在她周圍，如同無形的觸須，感知著周遭環境的每一絲異常。
“左轉，穿過那個破棚子！”索恩低吼一聲，指向一條被半塌木棚遮擋的狹窄通道。
就在他們即將衝入通道的瞬間，陳維的時序感知猛地傳來一陣尖銳的刺痛！並非預判，而是一種更模糊、更宏大的警示——危險的湍流在前方彙聚！
“等等！”陳維嘶聲喊道，一把拉住了正要前衝的索恩。
索恩猛地停下，不滿地瞪向陳維：“小子，又怎麼了？！”
陳維沒有理會他的不耐，他閉上眼，強忍著大腦仿佛要被撕裂的痛楚，將時序感知提升到極限。雨水、霧氣、腳下泥濘的震動……無數雜亂的信息碎片湧入他的意識，他需要從中分辨出那縷代表致命危險的“因果線”。
模糊的影像碎片閃過腦海：
幾個穿著深色雨披、手持簡陋但明顯改造過的火銃的身影，正埋伏在通道另一側的廢墟後，槍口對準了這邊入口。
一道微弱的、帶著“猩紅回響”汙染氣息的陷阱符文，被巧妙地布置在通道入口的陰影處。
更遠處，倉庫方向傳來的回響波動混亂而狂躁，夾雜著絕望的嘶吼和某種……褻瀆的吟誦。
“前麵……有埋伏！至少三個人，有槍！入口還有陷阱，是‘猩紅’汙染的符文！”陳維猛地睜開眼，臉色慘白如紙，鼻血再次不受控製地流了下來，混合著雨水滴落在他早已濕透的前襟上。
索恩瞳孔微縮，深深看了陳維一眼，那目光中第一次帶上了毫不掩飾的震驚。他沒有懷疑，立刻對德裡克打了個手勢。德裡克會意，如同獵豹般悄無聲息地貼近通道入口一側的牆壁，步槍微微調整角度。
“位置？”索恩壓低聲音問陳維。
陳維喘息著，用手指快速在空氣中虛點了三個方向。“左前方廢墟堆後兩個，右前方斷牆後一個。符文……在入口左邊第三塊鬆動的磚石下。”
索恩點頭，對德裡克做了個抹脖子的手勢，然後又指了指陳維說的符文位置。德裡克微微頷首，表示明白。
“霍桑女士，麻煩你照顧一下這小子，彆讓他暈過去。”索恩對艾琳說道，隨即從腰間拔出一把啞光的黑色匕首，身體低伏，如同蓄勢待發的獵食者。
艾琳沒有說話，隻是上前一步，輕輕扶住了搖搖欲墜的陳維。一股清涼而寧靜的“鏡海”力量如同涓涓細流，緩緩渡入陳維幾乎乾涸的精神世界，暫時緩解了那撕裂般的痛楚。陳維感激地看了她一眼，艾琳隻是微微搖頭，示意他集中精神。
接下來的行動快如閃電。德裡克率先發難，他沒有開槍，而是如同鬼魅般從通道入口側翼閃出，手中的步槍槍托帶著千鈞之力，精準而狠辣地砸向左側廢墟後的一個埋伏者！與此同時，索恩如同炮彈般衝出，直撲右側斷牆後的目標，他的動作沒有任何花哨，隻有極致的效率與致命。
悶響和短促的慘叫被雨聲掩蓋。幾乎在同時，德裡克的腳尖看似隨意地踢中了陳維所指的那塊鬆動磚石——一股暗紅色的能量剛剛試圖湧出，就被一股無形的力量強行扼殺、湮滅，隻留下一絲若有若無的焦糊味。
戰鬥在短短幾秒內結束。三名埋伏者甚至連扣動扳機的機會都沒有，就已然斃命。索恩和德裡克的動作乾淨利落，沒有一絲多餘，顯示出極其精湛的殺戮技藝和對回響之力的精準控製。