黑暗。
無邊無際的、粘稠得如同液態瀝青的黑暗，持續了不知多久。
時間失去了意義，意識在虛無的深淵和破碎的噩夢片段間浮沉。
再次恢複一絲模糊的意識時，最先感知到的是一種極致的、仿佛靈魂被抽空的虛弱。
身體沉重得像灌滿了鉛，每一個關節都鏽蝕般疼痛，每一塊肌肉都酸軟無力。
顱內不再有之前那種撕裂般的劇痛，取而代之的是一種持續不斷的、低頻率的嗡鳴和一種令人恐慌的空洞感，就像一台超負荷運轉後核心部件嚴重磨損、能量瀕臨枯竭的精密儀器，發出最後的、不祥的哀鳴。
嗅覺慢慢恢複，聞到的不是醫院裡熟悉的消毒水味，而是一種混合著陳舊灰塵、發黴的木材、廉價油漆的刺鼻氣味，以及……一股淡淡的、卻無法忽視的血腥味和某種類似電離空氣的焦糊味。
這氣味令人不安，提醒著我所處的絕非正常環境。
耳邊有極其微弱、卻規律得如同心跳的“嘀…嘀…”聲，像是某種簡易的生命體征監測設備在運行，為這片死寂帶來一絲冰冷的生機跡象。
我艱難地睜開仿佛粘在一起的眼皮，視線模糊、渙散，花了很長時間才勉強聚焦。
映入眼簾的，是低矮、斑駁、露出灰色水泥本色的天花板，一盞功率很低的節能燈散發著昏黃、無力、仿佛隨時會熄滅的光芒。我躺在一張堅硬的、鋪著薄薄褥子、能清晰感覺到下麵硬板結構的簡易行軍床上。
房間很小，沒有窗戶，唯一的通風口是一個帶著鏽跡的排風扇，緩慢地轉動著，發出單調的嗡嗡聲。牆壁是粗糙的磚石，沒有粉刷，裸露著冰冷的質感，角落裡堆放著一些蒙塵的雜物和幾個綠色的軍用物資箱，上麵印著模糊的編碼。
記憶的碎片如同冰冷的潮水般湧入，帶著刺骨的寒意。
李哲推開我時決絕的眼神……那枚閃爍著幽藍寒光的納米蟲感染彈……他中彈後身體劇烈的、非人的痙攣和皮膚下瘋狂蔓延的恐怖光紋……慘烈的通道逃亡……我強行催動能力時那毀滅性的、仿佛靈魂被撕碎的反噬……
“李哲！”
我猛地想坐起來，這個動作卻像觸發了某種連鎖反應，一陣劇烈的頭暈和惡心如同海嘯般襲來，眼前瞬間發黑，金星亂冒，身體不受控製地重重癱軟回去，喉嚨裡發出沙啞的、如同破風箱拉扯般的嗬嗬聲，冷汗瞬間浸透了單薄的衣衫。
“彆動！你現在不能動！”
一個熟悉、冷靜，卻帶著難以掩飾的疲憊和沙啞的聲音在旁邊響起，語氣中有一種不容置疑的堅決。
我艱難地、一點點地轉過頭，看到顧傾城坐在床邊一把破舊的、漆皮剝落的木椅上。她已經換下了那身沾滿血汙和灰塵的戰術裝備，穿著一件普通的黑色衝鋒衣，拉鏈拉到下巴，但依舊難掩憔悴。
她的臉色蒼白得沒有一絲血色，眼窩深陷，周圍是濃重的、無法用睡眠驅散的青黑色，布滿了蛛網般的血絲，嘴唇乾裂，甚至有幾處結著暗紅色的血痂。
她的一隻手臂用專業的白色繃帶和三角巾吊在胸前，固定著，顯然之前的槍傷不輕，需要嚴格製動。
但她的眼神，那雙曾經銳利如鷹隼的眼睛，儘管布滿了疲憊，深處卻依舊燃燒著不屈的火焰，隻是此刻，這火焰被一層厚重的、揮之不去的陰霾和沉重所籠罩。
她手裡拿著一個平板電腦，屏幕幽藍的光映在她臉上，上麵正快速滾動著複雜的數據流和波形圖。
“這裡……是哪裡？李哲……他……怎麼樣了？”我的聲音嘶啞得可怕，像砂紙摩擦著生鏽的鐵皮，連自己都幾乎聽不清。
顧傾城沒有立刻回答，她放下平板，伸手從床頭櫃上拿起一瓶打開的礦泉水，瓶壁上凝結著細密的水珠。
她小心地、用沒受傷的手托起我的頭，動作儘量輕柔，但依舊牽扯到我全身酸痛的肌肉。
她將瓶口湊近我的嘴唇，冰涼的水緩緩流入我灼痛如火燒的喉嚨，帶來一絲短暫的、珍貴的清明和濕潤感，暫時壓下了那股血腥味。
“一個絕對安全的地方，暫時。”
她將水瓶放回原位，聲音低沉，帶著一種經曆過巨大風暴後的沙啞。
“吳師兄動用了所有能調動的資源，找到了這個地方，廢棄了很久，信號屏蔽，獨立供電，短時間內不會被找到。”
她頓了頓，目光垂落，看著地麵，仿佛在組織語言，也像是在壓抑某種情緒，“李哲……性命，暫時保住了。”
“暫時”和“性命保住”這兩個詞，像兩根冰冷的針，刺入我的心臟。
我的心猛地一緊，一種不祥的預感如同毒蛇般纏繞上來。
“他……”我急切地看著她，喉嚨發緊，不敢問出那個最壞的問題。
顧傾城深吸了一口氣，那口氣吸得很深，仿佛要將胸腔裡的沉重都壓下去，再緩緩吐出。
她抬起眼，眼神中閃過一絲深切的、幾乎無法掩飾的悲痛，但更多的是一種職業性的、強迫自己冷靜分析後的凝重。
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“吳師兄遠程指導，我們用了……用了所能弄到的最強效的神經抑製劑和免疫調節劑，幾乎是極限劑量，暫時壓製住了納米蟲集群的活性爆發期，阻止了最壞的……係統性器官衰竭和腦死亡。”
她停頓了一下，聲音更沉，像墜入了深淵，“但是……感染太深了，也太猛烈了。大量的、高活性的納米蟲單元，已經像病毒一樣，嵌入了他的中樞神經係統和主要的運動神經元網絡，甚至可能……改變了部分基因表達。”
她拿起平板，調出幾張圖表，是李哲的神經傳導速度和肌電圖，曲線雜亂無章，峰值低得可憐。
“他的身體機能……受到了毀滅性的損傷。尤其是運動神經，傳導速度下降了70以上，肌肉控製力、精細動作協調性、反應速度……可能……可能永遠無法恢複到從前的水平了。這意味著……”