戈壁基地的營房是簡易的模塊化板房，內部陳設極其簡單，金屬床架，薄薄的床墊，一張桌子，兩把椅子，除此之外，再無他物。
空氣中彌漫著一股淡淡的金屬和塵土混合的氣味。雖然簡陋，但隔音和基本的防護做得不錯，關上門後，外麵呼嘯的風聲和遠處的嘈雜便被隔絕了大半。
九組的營區被分配在基地相對邊緣的位置，與其他幾個實力較強的組彆隔開了一段距離，這種安排本身似乎就暗示了一種無聲的等級劃分。
我們簡單安置好行李後，顧傾城立刻召集了所有人開會。
“‘鐵匠’，外部環境掃描和信號監測情況？”她直接問道，語氣恢複了慣有的冷靜和高效。
“鐵匠”已經將他那個寶貝背包裡的幾個小型設備接入了營房的預留接口，手指在便攜終端上飛快地操作著。
“環境掃描完成。基地外圍電磁屏蔽等級極高，內部通訊受限，使用指定加密頻道。空氣成分穩定，但粉塵顆粒物濃度超標，對精密光學儀器有潛在影響。未發現異常能量波動或隱藏監控設備——至少以我的設備等級發現不了。”他推了推眼鏡，語氣一絲不苟。
“‘山貓’，周邊警戒布防觀察？”
“山貓”靠在門邊，透過窗簾縫隙觀察著外麵：“明哨、暗哨、巡邏隊配置標準，無漏洞。其他組的人……看起來都挺放鬆，但放鬆得有點過分，像是裝出來的。”她的直覺總是帶著野獸般的敏銳。
“‘匠師’，李哲，你的感應呢？”顧傾城看向李哲。
李哲閉著眼，雙手輕輕按在金屬牆壁上，似乎在感受著什麼：“地下的金屬管線結構很複雜，能量流穩定。但……有幾個區域的金屬反饋很‘鈍’，像是被特殊力場包裹或隔絕了，感知無法深入。可能是指揮部、能源中心或者……禁閉區？”
我則靜靜坐在床邊，繼續翻閱著電子終端裡詳儘的演習規則手冊，同時將自身的“生命場”感知維持在最低限度的活性狀態，像一層薄薄的蛛網，小心翼翼地感受著周圍環境的能量流動。
那種無形的、來自各方強者的壓力始終存在，如同背景噪音，需要時間去適應和過濾。
下午是自由活動和適應性訓練時間。基地允許參演人員在指定區域內活動，熟悉環境。我決定去演習指揮部大樓外的觀戰平台看看。那裡設有巨大的全息沙盤和觀測屏幕，雖然演習尚未開始，但已經有一部分地形和模擬數據被投影出來，供各組成員提前研究。
觀戰平台上人不多，三三兩兩地站著。我找了個僻靜的角落，目光投向那龐大而複雜的全息沙盤。
沙盤模擬了戈壁、山地、峽穀甚至還有一小片廢棄城鎮區域，地形錯綜複雜，標注著各種可能存在的資源點、障礙區和初始旗幟點位置。看得越久，越能感受到這次演習的難度和殘酷性。
“很壯觀，不是嗎？”一個溫和的聲音在旁邊響起。
我轉過頭，是白天在高台上見過的那個戴著眼鏡、氣質像文職參謀的中年男子。他不知何時也來到了觀戰平台，就站在我旁邊不遠處，同樣看著沙盤，臉上帶著淡淡的、仿佛永遠不變的平和笑容。
“是啊，規模很大。”我禮貌性地回應了一句，心中卻保持著警惕。顧傾城的提醒還在耳邊。
“每一次看，都覺得人類的智慧和力量，既能創造奇跡，也能模擬出最極致的考驗環境。”他感慨道，語氣自然，就像兩個偶然遇見的同行在閒聊，“你是第一次參加‘礪劍’吧？感覺怎麼樣？還適應這裡的氣候嗎？”
“有點乾，風沙大，不過還能接受。”我回答得比較保守。
“嗬嗬，習慣了就好。我叫周文淵，在指揮部做些文書記錄和分析的工作，大家都叫我老周。”他主動自我介紹，態度很隨和，“看你研究沙盤很認真的樣子，對團隊戰有什麼初步想法嗎？”
“還在熟悉規則，談不上想法。”我笑了笑，沒有透露任何信息。在這個地方，對陌生人保持距離是基本常識。
老周似乎並不介意我的防備，反而點了點頭：“謹慎是好事。這裡的規則，有時候比紙麵上寫的要複雜得多。”
他話鋒一轉，看似隨意地問道：“我看你的資料，是醫療背景出身？這次演習，醫療救援壓力很大，尤其是對異能使用過度或戰鬥損傷的處理，很考驗基本功。”
“略懂一些。”我謙虛道，心中疑竇漸生。一個文書參謀，會對醫療救援這麼關注？
“說起來，”他仿佛想起了什麼，用閒聊般的口吻說道，“這次各組的實力都很強啊。像一組的雷刃，能量係，評級a，攻擊力恐怕是獨一檔的。三組的‘岩盾’，強化係，b+級，防禦力驚人。五組的‘風隼’，特異係，b級，速度詭變難測……哦，還有你們九組，配置也很獨特，有‘匠師’這樣的精密操控係，有‘夜鷹’這樣的戰術核心，還有你……”