豐收祭典的狂歡餘韻尚未完全散去，薪火聯盟已然如同一台上足了發條的精密機械，在勝利的基石上高速運轉起來。
嘉禾帶來前所未有的糧食儲備，丹醫司的藥材庫日益充盈，工械司爐火日夜不息，戰盟司戰士們在赤石和岩礫的帶領下將金煞煉體術錘煉得越發純熟。
整個聯盟領地一片欣欣向榮，人們臉上洋溢著希望與乾勁，仿佛之前的陰霾已被那日的陽光徹底驅散。
然而，林燁心中卻始終縈繞著一絲難以言喻的悸動。
那並非源於拜蛇教陰影，也非對聯盟未來的憂慮，而是來自懷中那片溫潤的龍之逆鱗。
自祭典那夜起，這片沉寂許久的逆鱗開始持續散發著極其微弱卻又異常清晰的溫熱感，隱隱指向清河下遊那更加遙遠未知的領域。
這感覺並非召喚，更像是一種共鳴，是某種同源力量的吸引。
林燁站在修繕一新的薪火壩上，眺望著奔流向東、消失在茫茫天際線的清河，眉頭微蹙。
下遊有什麼？是另一尊龍族，還是與龍族相關的遺跡、寶物，亦或是與那驚鴻一瞥的暗金色光芒有關？未知往往意味著風險，但也可能蘊藏著更大的機遇。
聯盟看似穩固，但根基尚淺，資源種類趨於飽和。
若想過在這危機四伏的洪荒立足發展，乃至實現“人道永昌”的宏願，閉門造車是行不通的。
他們需要更廣闊的視野，更豐富的資源，以及應對未來可能出現的更強大敵人的底牌。
“看來，是時候出去走走了。”林燁喃喃自語，眼中閃過一絲決斷。
當晚，聯盟議事會燈火通明。
林燁將龍鱗異狀和自己的考量向與會眾人和盤托出。
“順流而下，探索未知？”岩礫第一個表示支持，他摩挲著新打造的黑鈺臂甲，眼中閃爍著冒險的光芒，
“工械司最近缺幾種稀有礦石和木料，說不定下遊能有發現！老是守著這塊地方，骨頭都快生鏽了！”
瀾沉吟片刻，也點頭道：“我瀾部落世代居於清河，但對下遊的了解也僅限於祖輩流傳的隻言片語，據說那裡水網密布，地貌奇特，生存著許多奇異的生靈。若能探明航道，繪製地圖，對聯盟未來的發展大有裨益。”
滄祭司雖身體尚未完全康複，但也出席了會議，他緩緩道：“龍君之物，自有靈性。其既生感應，下遊必有緣法。隻是……未知之地，吉凶難料，需做好萬全準備。”
赤石作為軍事領袖，考慮得更為實際：“探索可以，但規模、人員、裝備、補給，尤其是如何保證與聯盟本部的聯絡，都必須詳細規劃。我們不能傾巢而出，本部也需要足夠的力量守衛。”
阿雅則從丹醫角度提出建議：“需要準備應對各種未知毒蟲瘴氣、以及可能出現的傷病的藥物，種類和數量都要遠超以往。”
青禾安靜地坐在林燁身邊，小手輕輕撫摸著一株放在桌案上的新培育的熒光苔蘚，大眼睛裡充滿了對未知世界的好奇，卻沒有絲毫懼色。
經過詳儘的討論，最終方案確定：組建一支精乾的探險船隊，以探索、繪圖、建立前哨站、尋找新資源為主要目的。
船隊規模不宜過大，但要足夠精銳。
計劃一經確定，整個聯盟立刻圍繞著“遠航”這個核心目標行動起來，效率之高，遠超以往。
工械司成為最忙碌的部門。在岩礫和瀾部落、河童族工匠的聯合主導下，聯盟的第一個“船坊”在薪火壩下遊一處水流平緩的河灣迅速建立起來。
他們選取聯盟庫存中最堅韌、富含靈氣的“鐵木”作為主材，以黑鈺金屬件加固關鍵部位。
船體設計參考瀾部落的漁船和河童族的水下結構知識，更加修長、堅固，適合長途航行。船上配備巨大風帆，還設計了可由修煉者驅動的簡易“槳輪”法陣。
最重要的，是林燁根據有限的物理知識和陣法原理，提出的“浮空石”應用構想。