山寨裡的氣氛一日緊過一日。連最遲鈍的山匪都察覺到不對勁，操練的時間變長了，巡邏的隊伍增多了，倉庫裡的兵器被搬出來打磨。
王啟年急得像熱鍋上的螞蟻，幾次想找範閒商量對策，都被謝九的人攔了下來。
這日深夜，範閒被一陣極輕的叩窗聲驚醒。他警覺地坐起身，身邊的謝九呼吸平穩，似乎睡得很沉。
窗外又傳來三聲輕叩，是監察院暗號的節奏。
範閒輕輕下床，走到窗邊。透過窗紙，能看到一個模糊的人影。
他壓低聲音。
大人，是我。是王啟年的聲音，有急事。
範閒回頭看了眼床上的謝九，輕輕推開窗戶。王啟年像隻泥鰍一樣滑了進來，臉上全是汗。
大人，長公主派了大軍，明日就要到山下了！王啟年急聲道，領兵的是燕小乙，帶了整整三千精兵！
範閒瞳孔微縮。燕小乙是長公主麾下第一高手，三千精兵更是足以蕩平十個這樣的山寨。
謝九知道嗎？他問。
應該知道了，王啟年抹了把汗，他今天一直在部署防禦。但是大人，這山寨撐不住的！咱們得趕緊走！
範閒沉默片刻，搖頭：現在走已經來不及了，山下肯定有埋伏。
那怎麼辦？等死嗎？
範閒看向床上依然的謝九，突然提高了音量：謝九，彆裝了，起來吧。
王啟年嚇得一哆嗦。
謝九果然睜開了眼睛，慢悠悠地坐起身，臉上沒有一點意外：耳朵挺靈啊。
他下床走到範閒身邊，瞥了王啟年一眼：你這狗腿子倒是忠心，這種時候還敢來報信。
王啟年嚇得腿都軟了：好、好漢饒命...
謝九沒理他，對範閒道：他說得對，山寨撐不住。我已經安排好了退路，明天一早送你走。
你呢？範閒問。
我留下斷後。謝九說得輕描淡寫。
範閒皺眉：你瘋了嗎？三千精兵，你一個人怎麼擋？
誰說我一個人？謝九咧嘴一笑，寨裡的弟兄都會留下。再說了，不擋住他們，你怎麼逃？
王啟年急忙道：大人，既然有好漢斷後，咱們就...
閉嘴。範閒冷冷打斷他，繼續對謝九說，我可以幫你。
謝九愣了一下，大笑起來：幫我？就你現在這樣？範閒，彆逞強了，你的傷還沒好利索。
總比等死強。範閒平靜地說。
兩人對視著，王啟年在旁邊急得直搓手。
突然，謝九伸手揉了揉範閒的頭發：成，那就一起。要死一起死，要活一起活。
王啟年差點暈過去。
第二天天剛亮，山寨裡的氣氛就緊張到了極點。山匪們全副武裝，每個人的表情都很凝重。
謝九站在高處，聲音傳遍整個山寨：弟兄們！今天有一場硬仗要打！怕死的，現在就可以從後山離開，我謝九絕不阻攔！
沒有一個人動。
瘦小山匪喊道：老大！咱們跟你乾！
對！乾他娘的！眾人齊聲附和。
謝九大笑：好！那就讓那些官老爺看看，咱們山匪也不是好惹的！
範閒站在他身後，看著這群視死如歸的山匪，心情複雜。這些人或許粗野，但比朝堂上那些道貌岸然的人真實得多。
中午時分，山下傳來了號角聲。燕小乙的大軍到了。
謝九站在寨牆上，看著山下黑壓壓的軍隊，對範閒笑道：陣仗真不小，長公主還真是看重你。
範閒沒笑：現在後悔還來得及。
後悔？謝九挑眉，我謝九的字典裡就沒有後悔兩個字。
他轉身對眾山匪喊道：準備迎敵！
戰鬥一觸即發。官兵開始攻山，箭矢如雨點般射來。山匪們憑借地利，用滾石和檑木還擊。
範閒站在謝九身邊，用精準的箭法點殺衝在前麵的官兵。他的內力尚未完全恢複，不能久戰，必須節省體力。
謝九則揮舞著大刀，每一個靠近的官兵都被他斬於刀下。他像一頭不知疲倦的野獸，所到之處血肉橫飛。
小心！範閒突然喊道。
一支冷箭直射謝九後心。範閒想也不想地撲過去，用身體替他擋下了這一箭。
箭矢射中他的肩膀，鮮血瞬間染紅了衣襟。
範閒！謝九目眥欲裂，一把抱住他，你怎麼樣？
沒事...範閒臉色蒼白，皮外傷...
謝九眼睛都紅了，對著山下怒吼：燕小乙！我操你祖宗！
他一把抱起範閒，對瘦小山匪喊道：這裡交給你！我帶他下去包紮！
回到屋裡，謝九小心地剪開範閒的衣服，檢查傷口。箭矢入肉不深，但血流得很多。
你傻嗎？謝九一邊給他包紮一邊罵，替我擋什麼箭？
範閒疼得額頭冒汗，卻還扯出一個笑：你死了...誰保護我...
謝九的手頓住了，抬頭看著他，眼神複雜：範閒，你...
他的話被外麵的喊殺聲打斷。官兵已經攻破了第一道防線，正在往寨子裡衝。
來不及了，謝九快速包紮好傷口，我送你從密道走。
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你呢？
我隨後就到。謝九說得很快，明顯是在撒謊。
範閒抓住他的手腕：一起走。
彆任性！謝九甩開他的手，再不走就來不及了！