馬蹄在城南一處窄巷前停駐。李承儒利落地翻身下馬，卻見範閒仍端坐馬背上，挑眉望他：“殿下親自執鞭駕馬，若讓禦史瞧見，怕是要參我個不敬宗室。”
“聒噪。”李承儒伸手欲扶，範閒卻已輕巧躍下，紫衣在晨光中劃出利落的弧線。
巷內景象讓李承儒蹙眉。破敗屋簷下，老婦正給小女孩換藥，潰爛的傷口觸目驚心。見範閒來，眾人紛紛圍上，捧著雞蛋粗布往他懷裡塞。
“小範大人，妞妞能喝藥了！”
“這是自家織的布，您千萬彆推辭！”
範閒熟練地蹲身查看傷口，從袖中取出瓷瓶：“這藥早晚各敷一次。”又掏出錢袋塞給老婦，“租個朝陽的屋子，傷口見不得潮氣。”
回程時二人並肩而行，李承儒突然開口：“你每月俸祿不過五十兩。”
“所以殿下該查查禮部尚書，”範閒踢開碎石，“他公子隨便買個歌姬就抵我半年俸祿。”
三日後大朝會，太極殿內硝煙彌漫。禮部尚書跪地泣訴：“範閒當街毆打朝廷命官之子，請陛下主持公道！”
龍椅上的慶帝眸光微轉：“範閒？”
紫衣少年出列行禮，袖中賬冊尚未取出，忽見武將列中踏出一人。
“兒臣有奏。”李承儒鐵甲胄鏗然作響，“經查，禮部尚書縱子行凶證據確鑿。這是苦主血書，這是太醫驗傷記錄，這是被強占田畝的地契。”
滿殿嘩然。誰都沒料到從不涉黨爭的大皇子會突然發難。
退朝後，慶帝在禦書房摩挲著那疊證據：“你從不摻和這些。”
李承儒望向宮牆外翻飛的柳絮，忽然想起昨夜範閒說“活得痛快些”時眼中的光。
“兒臣看他有些順眼。”
此時範府書房，範閒正對滿桌禮物發愁。五竹沉默地遞過字箋，上麵是李承儒鐵畫銀鉤的筆跡：
“既活一世，總要痛快。”
範閒輕笑，指尖撫過案頭野花——正是那日小女孩所贈。他望向窗外漸沉的暮色，想起監察院外邊母親碑文，輕聲自語：
“注定的規矩，遲早的麻煩...”
話音未落，窗欞輕響。玄衣男子倚在窗外，將酒壇拋來：“喝酒？”
明月升至簷角時，兩人已在屋頂喝空三壇。李承儒忽然問：“若那日我不曾路過街頭？”
範閒晃著酒壇，眼底映著萬家燈火：“殿下怎知那日是偶遇？”
李承儒執酒壇的手微微一頓，側頭看他，眸色在月色下深沉難辨。
他摩挲著手中粗陶酒碗的邊緣，目光落在遠處皇宮隱約的輪廓上，語氣平淡得像在談論天氣：
“你當街以匕首威脅本王時，就沒想過後果？”他側過頭，眼底映著月光，也映著身旁紫衣少年的身影，“你就當真覺得……我不敢殺你嗎？”
最後幾個字吐露得極輕，卻帶著千鈞之力，是久居上位者不容挑釁的威嚴，更是沙場淬煉出的凜然殺氣。
範閒執壇的手穩如磐石，澄澈的酒液傾入碗中，連半滴都未濺出。他抬眼，唇邊噙著那抹李承儒早已熟悉的、介於純良與桀驁之間的笑意：
“殿下有什麼不敢？”他放下酒壇，與李承儒對視，目光清亮，毫無懼意，“這京都內外，想殺我的人不少，多殿下一位不多，少殿下一位……也不少。”
他語氣輕鬆，甚至帶著點調侃，仿佛談論的不是自己的生死。