“鼎和”廳的喧囂漸漸被隔絕在厚重的紅木門之後。林小風跟著陸鼎天，穿過鋪著柔軟地毯的走廊，來到位於百味樓頂層的一間名為“聽濤”的靜室。
與樓下宴會廳的奢華張揚不同，這間靜室布置得極為雅致清幽。四壁是仿竹簡式的設計，鐫刻著細微的篆文，透出古卷氣息。多寶格上陳列著幾件宋瓷，釉色溫潤，形態含蓄，靠窗的位置設有一張光素無雕的紫檀木茶海，木質油潤，上麵擺放著一套曼生款的紫砂茶具，泥色純正，形製古雅。窗外是繁華都市的流光掠影，但更引人注目的是茶海旁一盆百年樹齡的真柏盆景，虯枝盤曲，舍利乾潔白如骨，透著曆經風霜而不倒的堅韌意誌。
“林師傅，請坐。”陸鼎天率先在茶海主位坐下，指了指對麵的位置，語氣隨意，仿佛真是邀友品茗。他揮手屏退了侍立在角落的助理，靜室內隻剩下他們二人。
林小風道謝後安然落座，姿態放鬆，目光平靜地掃過室內陳設。他的視線掠過那些價值不菲的古玩時未有絲毫停留，最後落在陸鼎天正在嫻熟燙洗茶具的手上。這位餐飲大佬的手指粗壯，關節突出，虎口處甚至有一道陳年疤痕，帶著常年勞作的痕跡，但動作卻異常穩定精準，壺鈕起落間，滴水不濺。
陸鼎天沒有立刻進入正題，而是不疾不徐地表演起了功夫茶。燙杯、納茶、衝點、刮沫、淋罐、燙杯、篩茶……一係列動作如行雲流水，帶著一種獨特的韻律感，仿佛這不是待客之禮，而是一場小小的儀式，意在彰顯主人對局麵的絕對掌控。一時間，靜室內隻有紅泥小爐上鬆濤般的沸水聲、茶水注入若深杯的涓涓細響，以及愈發濃鬱的豆花香彌漫開來。
“這是穀雨前三天，獅峰山胡公廟那十八棵老樹出的明前龍井，嘗嘗。”陸鼎天將一盞澄碧清澈、茶毫浮動的茶湯推到林小風麵前，言語間不經意地點出這茶的金貴。
林小風微微頷首，以三指托起那枚薄如蛋殼的白瓷杯，先觀其色，翠綠清澈，猶如春水；再聞其香，幽雅的豆花香夾雜著清甜的嫩栗香，沁人心脾。他小呷一口，讓茶湯在口中稍作停留，感受其鮮爽甘醇的滋味在舌尖綻放，然後緩緩咽下，喉底回甘，齒頰留香，餘韻悠長。
“好茶。色翠、香幽、味醇、形美，四絕兼備，更難得的是這股鮮靈的山場氣息，陸前輩好品味。”林小風放下茶杯，讚道，用語內行，點出了茶韻的根本。在美食領域，他的味覺與品鑒力同樣是頂尖的。
陸鼎天眼中閃過一絲不易察覺的訝異，他這茶，等閒暴發戶隻會說聲“好喝”，能品出“山場氣”的，已是鳳毛麟角。他臉上的笑容真切了幾分：“看來林師傅不僅是廚藝大家，於茶道也頗有見解。年輕人，懂得欣賞這等清靜傳統之美，難得。”他為自己也斟上一杯，卻並未立刻品嘗，隻是輕輕晃動著茶杯，目光看似隨意地落在林小風身上，終於切入了正題。
“林師傅，今日交流會，真是讓陸某大開眼界。你那道‘賽螃蟹’，形神兼備，意境超然，堪稱神來之筆。說句實在話，子豪那孩子，從小被捧著，心高氣傲，今日受些挫折，見見山外之山，於他未來的路，未必是壞事。”他語氣平和，甚至帶著幾分感慨，儼然一位開明且富有遠見的長輩。
“陸前輩過獎了。陸少主技藝精湛，尤其河豚處理，膽大心細，對火候的精準把控，晚輩也十分佩服。切磋交流，取長補短，本就是為了共同進步。”林小風應對得體，不卑不亢，既給了對方麵子，也守住了自己的立場。
陸鼎天點了點頭，手指摩挲著溫熱的茶杯，似乎對林小風的回答頗為滿意。他話鋒一轉，語氣變得更加推心置腹，帶著幾分過來人的感慨：“林師傅，你我都是明白人，虛話就不多說了。你這‘山海軒’，開業即火爆，勢頭之猛，江城罕見。你這個人，更是才華橫溢，心思巧妙，前途不可限量。但是……”
他頓了頓，身體微微前傾，那雙看似溫和的眼睛裡透出洞察世事的精光，帶來一股無形的壓力：“餐飲這行當，水渾得很，看似門檻不高，實則步步驚心。單打獨鬥，想要做成百年基業，難，太難了。你看我這‘百味樓’，如今看似風光，也是祖上幾代人，篳路藍縷，曆經多少明槍暗箭、風波坎坷才勉強立足。其中艱辛，不足為外人道也。”他話語中帶著一絲滄桑，也隱含著一股掌控風雨的自負。
林小風隻是靜靜聽著，麵色無波，知道肉戲要來了。
“林師傅，我是真心欣賞你的才華。”陸鼎天目光灼灼地看著他，像是欣賞一件稀世的藝術品，“‘山海’這個品牌，理念新穎，根基也好，但目前的格局，還嫌小了些。有沒有考慮過，找一個實力雄厚、理念相合的合作夥伴，讓‘山海’走得更快、更穩、更遠？”他拋出了誘餌。
“合作夥伴？”林小風故作不解，語氣平淡。
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“沒錯。”陸鼎天放下茶杯，聲音沉穩而充滿誘惑力，仿佛在描繪一個美好的藍圖，“我‘百味樓’集團，願意成為你最堅實的後盾。我們可以進行深度戰略合作，甚至……由我‘百味樓’集團，全資收購‘山海’品牌。價格方麵，你儘可開口。我可以保證，絕對是一個讓你、讓外界都無法拒絕的數字。收購之後，‘山海’品牌保留，團隊可以基本不變，依然由你全權主導經營。而且，你將獲得‘百味樓’所有的資源傾斜——頂級的全球供應鏈、龐大的會員客戶體係、強大的資本助力、以及……在這江城乃至全省，無人敢輕易招惹的庇護。你可以徹底從繁瑣的經營管理、應酬周旋中解脫出來，心無旁騖地專注於廚藝的提升和品牌的打造，不必再為那些亂七八糟的商業競爭和明槍暗箭煩心。如何？”他雙臂微微張開，仿佛展示一個觸手可及的王國。
圖窮匕見！果然是收購！
陸鼎天給出的條件，不可謂不優厚。巨大的、足以實現財務自由的財富，獨立的運營權，強大的資源支持，以及一張看似安穩的護身符。對於許多白手起家、在商海掙紮的創業者來說，這幾乎是夢寐以求的完美結局。
他緊緊盯著林小風的眼睛，試圖從中看到心動、猶豫或者掙紮。他見識過太多所謂的“天才”和“硬骨頭”，在巨大的現實利益和潛在的威脅麵前，很少有人能真正堅持初衷。他相信，林小風也不會例外。
然而，林小風的眼中，隻有一片深潭般的平靜。甚至連一絲漣漪都未曾泛起。那目光清澈而深邃，仿佛早已看穿了這優厚條件背後所隱藏的吞並本質。
他幾乎沒有思考，便緩緩搖了搖頭，語氣溫和卻如同磐石般不可動搖：“感謝陸前輩的厚愛和賞識。但是，‘山海’對於我而言，並不僅僅是一個品牌，或者一門生意。”他抬起手，輕輕指了指自己的心口，“它是我對美食的理解，是我廚藝之路的延伸，是我想要踐行的理念。它就像我的孩子，我希望能親手將它撫養長大，看著它按照我設想的方向，一步步走向更廣闊的天地。或許會慢一些，或許會遇到坎坷，但每一步，都應該是它自己走出來的。所以，抱歉，陸前輩，‘山海’不賣。”
靜室內陷入了短暫的沉寂。隻有那小爐上的水，發出細微的“咕嘟”聲，更反襯出室內的安靜。
陸鼎天臉上的笑容，如同潮水般緩緩褪去。那看似溫和的目光，漸漸變得銳利、冰冷，如同隱藏在叢林深處的猛獸，終於失去了偽裝的耐心，露出了森然的獠牙。室內的溫度，仿佛瞬間降低了好幾度。那盆真柏盆景的陰影，似乎也拉長了些許。
“不賣？”陸鼎天重複了一遍，聲音低沉了下來，帶著一絲金屬摩擦般的冷硬，“林師傅，年輕人有理想，有衝勁，是好事。但也要懂得審時度勢，明白什麼是大勢所趨。餐飲這個江湖，波譎雲詭，不是光靠廚藝和理想就能玩得轉的。”
他身體靠回椅背，手指開始有節奏地輕輕敲擊著光滑的紫檀桌麵，發出沉悶而清晰的“篤、篤”聲，每一聲都像敲在人的心弦上，帶著不容置疑的警告意味。
“有些路，一個人走，太窄，也太危險。”陸鼎天的語氣帶著毫不掩飾的威脅意味，之前的溫和蕩然無存，“風光的時候，自然賓客盈門，鮮花著錦。可萬一哪天，核心的食材供應突然出了問題，重要的客人吃壞了肚子需要討個‘公道’，或者……不小心惹上了一些不該惹的麻煩，衛生、消防、甚至一些說不清道不明的人命關天的事情，那可就不好收場了。眾口鑠金，積毀銷骨。到時候，再好的招牌，再高的手藝，也可能一夜之間，轟然倒塌，甚至……萬劫不複。”他盯著林小風，一字一句地說道，每個字都像淬了冰的釘子：“林師傅，我是真心為你著想，惜你是個人才。合作，是資源共享，是雙贏。拒絕……那很可能就是雙輸，甚至……是你絕對無法承受的結局。你，確定要考慮清楚嗎？現在改口，還來得及。”
赤裸裸的威脅！先以利誘，再以勢壓！軟硬兼施，這便是陸鼎天縱橫多年的手段。
麵對這撲麵而來的寒意和沉重如山的壓力，林小風卻忽然笑了笑。他緩緩端起了麵前那杯已經微涼的龍井，再次舉杯近唇，輕呷一口，仿佛在品味著其中微妙的、因冷卻而愈發明顯的苦澀，以及那苦澀過後，依然頑強存在的悠長回甘。
然後，他放下茶杯，迎向陸鼎天那冰冷刺骨、隱含殺機的目光，臉上依舊帶著那抹雲淡風輕的笑容，隻是眼神變得如同經過千錘百煉後出鞘的利劍，銳利、堅定，寒光熠熠。
“陸前輩的好意，我心領了。”他的聲音清晰而平穩，沒有絲毫顫抖，每一個字都擲地有聲，“路窄不窄，危不危險，總要親自走過才知道。我林小風既然選擇了這條路，就已經做好了麵對一切的準備。風雨也好，荊棘也罷，都是我自己的選擇。‘山海’不會賣，現在不會，以後……也不會。”
他站起身，對著臉色陰沉的陸鼎天微微欠身，姿態依舊從容：“如果陸前輩沒有其他指教，晚輩就先告辭了。店裡還有些事情要處理。”
說完，他不等陸鼎天回應，轉身，步履從容而堅定地，走向靜室那扇厚重的房門。他的背影挺拔如鬆，沒有絲毫遲疑和動搖。
陸鼎天坐在原地，臉色陰沉得能滴出水來，捏著茶杯的手指因為用力而指節發白。他看著林小風決絕的背影消失在門後，眼中寒光閃爍，最終化為一片深沉的、毫不掩飾的殺機。敬酒不吃，吃罰酒。給臉不要臉。
那麼，就彆怪他心狠手辣，將這棵幼苗連同它那不切實際的夢想，一並碾碎了。
“哢噠。”門，在林小風身後輕輕關上，徹底隔絕了室內那令人窒息的冰冷與即將到來的風暴。
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