帶著曆經千辛萬苦、幾乎耗儘心神才收集齊全的四種極致鮮物,林小風、默大師和達瑞爾三人,以最快的速度,幾乎是足不點地地穿越了那片被濃霧與寂靜籠罩的詭異林地,再次回到了那片環繞著神秘“空無之泉”的圓形空地。
時間,如同指間流沙,飛速消逝。雖然濃密的、仿佛能吸收光線的霧氣依舊遮蔽了天空,但林地間本就昏暗的光線,已然變得更加昏黃、稀薄,如同遲暮老人最後的呼吸,清晰地預示著酸婆婆所給予的時限——日落之前,已近在咫尺。
空地上,那窪“空無之泉”依舊如同凝固的時光,平靜得令人心悸,清澈到仿佛不存在,散發著絕對的“虛無”氣息。
沒有片刻的喘息,甚至來不及抹去額角的汗水與疲憊,林小風立刻將背負的珍貴食材小心翼翼地放在泉邊平整的青石上,深深吸了一口氣,強迫自己因緊張和奔波而略微急促的心跳平複下來。他清楚,接下來的步驟,才是整個“鮮之試煉”最核心、最精妙,也最容不得半點差錯的環節——萃取四種截然不同的鮮味精華,並將它們完美融合,升華成一道足以觸動“空無”的至味。
他首先處理的,是四種鮮物中最嬌嫩、最易消散,也最關乎“神韻”的——七彩夢菇。這株能引動生靈最深層愉悅記憶的靈物,其精華如同晨露般轉瞬即逝。林小風甚至不敢用手直接觸碰,他示意達瑞爾啟動環境穩定裝置,將周圍空氣的流動降至最低,然後才以近乎朝聖般的虔誠,輕輕打開了那個溫潤的羊脂玉盒。
玉盒開啟的瞬間,那股令人心神寧靜、仿佛能洗滌靈魂的愉悅氣息再次彌漫開來,但林小風的眼神卻銳利如鷹,不敢有絲毫沉醉。他取出一根細如牛毛、頂端被打磨得極其圓潤的玉針——這是他用之前試煉中獲得的邊角料精心打磨的工具。默大師則立刻閉上雙眼,全力展開他那超凡的味覺靈覺,如同最精密的雷達,牢牢鎖定著夢菇的氣息波動,確保其在離開生長地後,那縷縹緲的“神”韻未曾有絲毫逸散。
林小風的手穩如磐石,玉針的尖端,以一種近乎微觀手術般的精準與輕柔,緩緩刺向那僅有米粒大小、卻流轉著七彩光華的菌蓋中心。針尖觸碰到菌膜的瞬間,他甚至能感覺到那菌蓋極其微弱的彈性反饋。他沒有絲毫猶豫,力道恰到好處地一刺即收!
仿佛打破了某個平衡,一滴如同液態彩虹、內部有星河流轉的七彩汁液,立刻從針孔中沁出,凝聚成一顆完美圓潤的珠滴,懸掛在菌蓋之下,散發出比之前濃鬱數倍的靈性光輝與愉悅波動。這正是七彩夢菇最核心的“靈鮮之精”!林小風早已準備好另一個更小的、內壁光滑如鏡的墨玉盞,迅速而平穩地移至珠滴下方,輕輕一引,那滴珍貴的精華便無聲無息地滑入盞中。他隨即用一塊特製的、刻有封靈符文的玉片將盞口嚴密封印,隔絕一切外界乾擾。整個過程行雲流水,快如閃電,卻又充滿了儀式般的莊嚴,生怕驚散了這縷維係著菜肴“靈魂”的縹緲神韻。
接下來,是代表“生機”的草木之鮮——那截翠綠欲滴、仿佛凝聚了整個春天生命力的奇異藤葉。對於這種充滿活性、但纖維較多的植物鮮物,傳統的熬煮或暴力榨汁都會破壞其最清新的風味物質,並可能帶來青草味或澀味。林小風心念電轉,決定借鑒前世所知分子料理中的低溫萃取原理。他取出一個透明的、由水晶打磨而成的密閉萃取艙,將藤葉小心放入其中。達瑞爾立刻會意,上前操作他那個多功能便攜式分析儀附帶的精密溫控與壓力係統。
“設定核心溫度:3.7攝氏度,壓力:0.05個標準大氣壓,緩速增壓,持續時間……12秒。”達瑞爾一邊快速設定參數,一邊緊盯著屏幕上跳動的數據流。在低溫與極其微弱的壓力共同作用下,藤葉的細胞壁被溫柔地打破,細胞液中最精華的部分被緩緩擠壓出來,卻又避免了因高溫或劇烈機械力導致的氧化和風味物質變性。很快,幾滴純淨無比、呈現出驚人翠綠色、仿佛蘊含著爆炸性生命活力的液滴,在萃取艙底部凝聚。達瑞爾小心翼翼地將這些“草木之萃”收集到另一個玉皿中,儀器顯示,其風味物質純度達到了驚人的99.8,且沒有任何雜味前體。
第三種,是蘊含“歲月”沉澱之味的菌菇之鮮——那幾朵看似乾癟醜陋的深褐色小菇。這類鮮物,其濃鬱的鮮味主要來自鳥苷酸、穀氨酸等)深藏在堅韌的菌絲纖維中,需要耐心與溫和的“喚醒”。林小風沒有使用金屬器皿,而是選用了那個表麵光滑如鏡的石臼。他先用玉勺舀起一小捧空無之泉旁采集的、甘冽清甜的山泉水,輕輕淋在菌菇上,使其微微軟化,洗去表麵塵埃洗菇水也珍貴地保留下來)。然後,他加入少量新的山泉水,手持那根同樣材質的玉杵,開始以一種獨特的、蘊含某種古老韻律的節奏,緩緩地、一圈接一圈地研磨。
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這不是為了將菌菇搗碎成泥,而是一種極其精細的“浸潤式提取”。通過玉杵與石臼壁溫和的摩擦,以及水分的緩慢滲透,促使菌菇內部沉睡的鮮味物質一點點釋放到水中。默大師始終閉目凝神,鼻翼微微翕動,捕捉著空氣中每一絲氣味的變化。當研磨到某個臨界點,菌菇的醇厚香氣變得濃鬱而圓潤,沒有絲毫焦躁或澀味時,他立刻出聲示意:“停!火候已到,再磨則濁!”此時,石臼中留下的是一種粘稠、顏色深沉如琥珀、香氣內斂而持久、充滿了時光沉澱感的菌菇精華漿。
最後,是作為基底與調和劑的“純淨”之鮮——那甘冽的山泉水本身。林小風取出一部分泉水,放入一個乾淨的玉碗中。他沒有添加任何香料或複雜調味,僅僅是從一個貼身的小玉瓶中,用指甲挑了一小撮經過九十九次提純、不含任何雜質、隻餘純粹鹹味的“本源海鹽”得自第三試),輕輕撒入水中。鹽粒入水即化,其作用並非增鹹,而是如同鑰匙般,“喚醒”水分子本身的活性,凸顯出山泉那源自天然的、清冽甘甜的底味。這碗“底湯”必須至清至純,方能承載後續萬千風味而不奪其主。
至此,準備工作完成。四種不同維度、不同形態的鮮味精華,靜靜地呈現在林小風麵前:
靈鮮之滴七彩夢菇)——神韻所在,縹緲靈動。
草木之萃奇異藤葉)——生機勃發,清新凜冽。
菌菇之漿深褐小菇)——歲月沉澱,醇厚綿長。
山泉之底甘冽泉水)——純淨本源,至清至淡。
接下來,是最關鍵、也最危險的融合步驟。四種精華屬性迥異,物性相衝,如何將它們和諧統一,是最大的難題。常規的加熱、攪拌、乳化等手段,在此等極致食材麵前,都顯得粗暴而拙劣,必然導致風味衝突,前功儘棄。
在默大師和達瑞爾緊張的注視下,林小風做出了一個極其大膽、近乎瘋狂的決斷。他沒有走向臨時搭建的簡易灶台,而是端起了那碗僅僅用微量本源鹽“喚醒”的山泉底湯,步履沉穩地走向了那窪散發著絕對“空無”氣息的泉水。
“小風!你……”達瑞爾驚疑出聲,不明白他要做什麼。
“鼎鑊之功,終有窮儘。唯有以此本源之‘無’為鼎,方能容納、調和、乃至升華這萬物紛呈之‘有’。”林小風目光沉靜如水,聲音不高,卻帶著一種不容置疑的堅定。他行至泉邊,緩緩蹲下身,將手中的玉碗傾斜。
清澈的山泉底湯,化作一道纖細晶瑩的水線,無聲無息地注入了那看似空無一物的“空無之泉”中。
奇跡發生了!
那原本連光線似乎都能吞噬、平靜到令人懷疑是否存在的泉眼,在接觸到蘊含著一絲活性、帶著“存在”意味的山泉底湯的刹那,水麵之下,仿佛有什麼東西被輕輕觸動了!雖然肉眼依舊看不到任何漣漪,但達瑞爾死死盯著的能量探測儀屏幕上,那條代表絕對平衡、永恒靜止的直線,第一次出現了極其微弱、卻清晰無比的、如同心弦被撥動般的波動!
“能量場產生響應!活性指數上升0.0001單位!這……這怎麼可能?!”達瑞爾壓低聲音驚呼,臉上寫滿了科學與認知被顛覆的震撼。
林小風屏住呼吸,心無旁騖。他緊接著用一把玉質的長柄匙,小心地舀起那粘稠如蜜的菌菇精華漿,將其如同繪製水墨畫般,緩緩引流注入泉水中。醇厚的菌菇漿液遇到空無之泉,並未擴散汙染,反而像是被一股無形的力量溫柔地包裹、梳理,其深沉的色澤在泉水中緩緩沉降、凝聚,變得更加內斂純粹,仿佛歲月在其中沉澱得更加深邃。
隨後,是那滴至關重要的七彩靈鮮之滴。當那滴如同濃縮了世間所有美好情感的液態寶石,脫離玉盞,滴入空無之泉的瞬間,整個寂靜的空地仿佛響起了一聲唯有靈魂才能感知的、清越悠揚的仙音!一股難以言喻的、直達心底的靈性與純粹愉悅感如同光暈般蕩漾開來。那空無之泉的水麵,在達瑞爾的儀器和默大師的靈覺中,仿佛蒙上了一層極其淡薄、卻真實不虛的、夢幻般的七彩霞光。
最後,是那充滿生機的草木之萃。碧綠欲滴的液滴落入,宛如在寂靜的虛空投入了一顆生命的種子,一股清新勃發、充滿活力的氣息瞬間綻放,但這股生機並未肆意擴散,而是迅速被空無之泉那博大精深的“無”所包容、調和,融入了整體的韻律之中。
四種精華,依次融入,沒有攪拌,沒有加熱,一切仿佛順其自然,依靠著空無之泉那玄而又玄的本源力量自行完成著難以理解的調和與升華。
三人緊張得幾乎停止了呼吸,全神貫注地感知著泉水的每一點細微變化。
泉水,肉眼看去,依舊清澈見底,仿佛什麼都沒有發生。但若凝聚目力,運足靈覺,便能隱約察覺到,其內部不再是死寂的虛無,而是有微不可查的、如同混沌初開般的氤氳光華在緩緩流轉、交融。四種截然不同的鮮味氣息仿佛徹底消失了,又仿佛完美地融合成了一種無法用任何已知味覺詞彙描述的、超越了酸甜苦辣鹹鮮等具體範疇的“整體”感受。那是一種對“存在”本身的禮讚,是生命從萌芽到絢爛再到歸於平靜的完整輪回,是自然法則和諧運行的無聲交響。
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默大師深深吸了一口氣,雖然他超越常人的味覺依舊捕捉不到任何具體的氣味分子,但他的臉上卻露出了前所未有的、近乎朝聖般的震撼與迷醉,他喃喃低語,聲音帶著一絲顫抖:“……大音希聲,大象無形……此乃……道之味……”
達瑞爾看著儀器屏幕上那原本單調的直線,此刻已然化作一幅複雜、和諧、充滿生機韻律、仿佛蘊含著宇宙至理的能量波形圖,張大了嘴巴,久久無言。他第一次,真正意義上地,通過科學儀器,“看見”了那虛無縹緲的“味道”所擁有的、如此磅礴而美麗的靈魂形態。
林小風知道,他成功了。這超越常規烹飪技藝的冒險,賭對了!
他取出一個早已準備好的、材質非金非玉、溫潤通透、據說能完美保存能量與靈性的特製玉勺,小心翼翼地從那空無之泉的最中心、能量波動最平和深邃之處,舀起了淺淺一勺融合升華後的湯汁。
湯汁無色,透明,純淨得如同最初的泉眼之水。但當他將其緩緩傾入一個潔白無瑕、內壁光滑如月的玉碗中時,在玉質對能量微妙的折射與映襯下,碗中的湯汁竟然隱隱散發出一種溫潤的、如同初生朝陽穿透雲層般的柔和光暈,仿佛碗中盛裝的不是液體,而是一團凝聚的光,一縷純淨的“意”。
一碗看似是水,卻蘊含著草木生機、菌菇歲月、靈物神韻、山泉純淨四種極致之鮮,並經由天地間最本源的“空無”之力調和升華而成的驚世之作——“百鮮歸元湯”,終於大功告成!
就在最後一滴湯汁離開空無之泉的刹那,那窪泉水仿佛完成了使命,瞬間恢複了絕對的平靜與空無,所有異象消失無蹤,仿佛剛才那融合升華的奇跡,都隻是三人共同的一場幻夢。
林小風雙手穩穩地捧著這碗看似清淡如水、實則重若千鈞、凝聚了他全部心血與智慧的玉碗,轉向酸婆婆聲音最後傳來的迷霧深處,深吸一口氣,朗聲宣告,聲音清澈而堅定,穿透了林間的寂靜:
“酸長老,第四試煉之作品——‘百鮮歸元湯’,已成!請品鑒!”
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