時間在寂靜中緩緩流淌，茶香愈發濃鬱，仿佛連空氣都染上了一層清雅的琥珀色。窗外的光線漸漸柔和，為這間靜謐的茶室鍍上了一層溫暖的金邊。
林小風終於抬起頭，目光平靜地迎上酸婆婆和古老頭那飽經滄桑、此刻卻帶著毫不掩飾的期待與深刻審視的眼神。他的臉上沒有任何受寵若驚的激動，也沒有權衡利弊的掙紮，隻有一種洞悉世事、明了自身所求後的澄澈與堅定，仿佛一泓深潭，波瀾不驚，卻又深不見底。
“感謝二位長老，以及五味盟內諸位同仁的看重與厚愛。”他開口，聲音沉穩有力，字字清晰，在安靜的茶室中回蕩，“能有機會加入五味盟，與諸位德高望重的前輩、誌同道合的同道中人，共同探索廚藝之道的無上巔峰，弘揚我中華數千年美食文化之精髓，實乃林某莫大的榮幸。”
聽到這開場白，酸婆婆那總是習慣性蹙起的眉頭微微舒展了一絲，古老頭撫著胡須的手也稍稍停頓，兩人眼中都閃過一絲不易察覺的喜色。事情似乎在朝著預期的方向發展。
然而，林小風話鋒一轉，語氣變得鄭重而嚴肅，帶著一種不容置疑的分量：“不過，在正式接受這份沉甸甸的邀請，肩負起‘客卿長老’之責之前，我有幾個原則性的條件，需要事先言明，還望二位長老理解。”
“條件？”酸婆婆的眉頭習慣性地又蹙了起來，語調微微上揚，帶著一絲審視的意味，但並未立刻發作，隻是用那雙銳利的眼睛盯著林小風，示意他繼續說下去。古老頭也收斂了笑容，露出了認真傾聽的神色，身體微微前傾。
“第一，”林小風緩緩伸出一根手指，動作簡潔而有力，“獨立性。我可以接受‘客卿長老’的榮譽與責任，但‘山海’餐飲集團，必須保持其完全的獨立性與自主經營權。五味盟不得以任何形式、任何名義，乾涉‘山海’的內部人事任免、日常運營、商業決策以及未來的戰略發展方向。‘山海’不僅是我事業的起點，更是我實踐心中美食理念、驗證廚道所學的根基與土壤，它必須保持純粹的商業屬性和獨立的品牌靈魂，不容有失，也絕不能被任何外部勢力滲透或同化。”
他這話說得斬釘截鐵，沒有絲毫轉圜的餘地。他深知，一旦“山海”這艘船被五味盟這龐然大物的纜繩緊緊係住，或許能獲得一時的庇護，但必將失去乘風破浪的自主性，其獨特的活力與創新精神很可能在無形中被消磨，甚至最終淪為盟內某些派係爭權奪利的工具或犧牲品。
古老頭聞言，微微頷首，臉上露出理解的神色：“客卿長老之位，本就超然於各派係紛爭之外，享有極大的自主權，此條要求，合乎五味盟曆來規矩。盟內絕不會，也無人有權乾涉‘山海’的獨立運營。這一點，老朽可以代表中立派係向你保證。”
酸婆婆也輕哼了一聲，算是默認。她們看中的是林小風這個人驚才絕豔的天賦、顛覆性的“五味”理念以及他所代表的未來方向，而非他名下那點產業。保持“山海”的獨立，反而能讓其更純粹地成為林小風實踐理念的“試驗田”，對五味盟而言，未必是壞事。
“第二，”林小風伸出第二根手指，目光變得更加銳利，仿佛能穿透人心，直視本質，“宗旨與責任。我林小風加入五味盟，絕非為了在盟內爭權奪利，或卷入無謂的人事糾葛、派係傾軋。我的目的，與方才二位長老所闡述的盟內正道初衷高度一致——那便是，彙聚有誌之力，共同弘揚我中華美食文化之真正精髓，引導其向著更加健康、和諧、富有生命力與人文關懷的方向發展，堅決抵製並反對一切過度商業化、工業化、快餐化、喪失匠心與本心的行業歪風邪氣！”
他的聲音提高了幾分，帶著一種凜然之氣：“倘若盟內某些勢力或個人，其所作所為與這一根本宗旨背道而馳，甚至為了私利，不惜損害美食文化的健康發展，敗壞行業風氣，那麼，我林小風既居此位，必將毫不猶豫地行使‘客卿長老’應有的監督與評議之權，堅決反對，並與之鬥爭到底！屆時，我希望二位長老，以及盟內所有仍秉持公心、以弘揚美食文化為己任的同仁，能夠明辨是非，予以堅定的支持！”
這是他劃下的道，也是他表明的立場。他不會成為一個徒有虛名的榮譽長老，或者某個派係用來裝點門麵的棋子，更不會成為任何人的打手。他要做的，是一個清醒的監督者，一個堅定的引領者，一個敢於向腐朽和歪風亮劍的守護者。
酸婆婆和古老頭聽完這第二個條件，神色都變得更加嚴肅，甚至帶著幾分肅然。他們清晰地感受到了林小風話語中蘊含的決心、力量與那份沉甸甸的責任感。這不僅僅是一個加入的條件，更是一種宣言，一種對五味盟未來方向的鄭重承諾與挑戰。
古老頭沉吟片刻，蒼老的眼眸中閃過一絲讚許的光芒，鄭重道：“林小友心懷大義，誌存高遠，老朽佩服！引導美食行業健康發展，抵製歪風邪氣，本就是五味盟成立的初心之一，可惜近年來……唉。若真有那背離此道、禍亂行業者，隻要證據確鑿，老朽這一把老骨頭，縱然力量微薄，也定當與你並肩而行，撥亂反正！”
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酸婆婆也難得地沒有唱反調，那雙總是帶著挑剔光芒的眼睛裡，此刻竟閃過一絲激賞，她冷冷道，語氣卻帶著一股狠勁：“哼！那些個隻顧著撈錢、把老祖宗傳下來的好東西搞得烏煙瘴氣的家夥，老娘早就看他們不順眼了！你小子若有膽量、有證據去碰這些硬骨頭，隻要占著理，老娘和手底下那幫脾氣不好的老家夥，就在後麵給你撐腰！”
得到兩位重量級長老如此明確的承諾，林小風心中稍定。有了他們的支持，至少在盟內不至於完全孤立無援。
“第三，”林小風伸出第三根手指，語氣較之前緩和了一些，但依舊堅定，“資源共享與知識傳承。作為客卿長老，我希望能獲得有限度的權限，調閱、研究盟內收藏的、關於古今廚藝理論、珍稀食材特性、乃至各地瀕臨失傳的古老技藝的典籍、秘錄與心得體會。同時，作為回報，我也願意在合適的時機，以公開講座、小範圍研討或選拔培養等適當的方式，將我目前所悟的‘五味譜’部分精要理念，以及錘煉‘廚心’、提升味覺感知的一些基礎方法與心得，與盟內有潛力、有德行、真心熱愛廚藝的後輩子弟進行交流分享，促進知識的良性傳承與廚藝水平的整體進步。”
他深知，閉門造車、固步自封，終難成大器，也違背他弘揚美食的初衷。五味盟傳承悠久，底蘊深厚如海，其中必然蘊藏著無數先人的智慧結晶和值得借鑒的寶貴經驗。而他的“五味譜”與“廚心”之道，雖然核心玄奧，但其中一些基礎理念和錘煉方法，若能以正確的方式傳承下去，啟迪後學，無疑能為中華美食界培養更多有理想、有才華的新生力量，這比一個人獨享其成更有意義。
這一次，酸婆婆和古老頭幾乎是毫不猶豫地點頭同意，臉上甚至露出了喜色。林小風願意分享其核心的感悟與修煉方法，這對於亟待新鮮血液、渴望提升整體實力的五味盟來說，簡直是求之不得、雪中送炭的大好事！這遠比單純多一個高手更有長遠價值！
“善！大善！”古老頭撫掌讚歎，臉上露出了由衷的欣慰笑容，“林小友胸懷開闊，不吝賜教，此乃盟內後輩之福，亦是中華美食界之幸！此條不僅應允，老朽更可承諾，盟內藏書閣除核心禁地外，皆可對你開放！”
酸婆婆也點了點頭，看向林小風的目光中，少了幾分最初的刻薄與審視，多了幾分真正的認可與欣賞：“小子，年紀不大，心思倒是縝密，格局更是不小。不貪權，不戀利，心中有道，眼中有光。好！婆婆我就喜歡你這樣的！這三個條件，合情合理，更是互利共贏之事！就這麼定了！”
林小風聞言，站起身，整理了一下衣襟，對著二位為美食界奔波一生的長老，鄭重地、深深地行了一禮：“既然如此，承蒙二位長老不棄，盟內同仁厚愛，林小風，願加入五味盟，忝居客卿長老之位，必當恪儘職守，與諸位同道攜手，為我中華美食文化之傳承與發揚光大，儘一份綿薄之力！”
“好！”
“歡迎加入，林長老！”
三隻手，一蒼老布滿皺紋，一乾瘦卻有力，一年輕而穩定，跨越了數十年的年齡鴻溝與輩分差異，在這一刻，為了一個共同的目標——守護與弘揚中華美食的魂與根，緊緊地、有力地握在了一起。
窗外，月色如水，悄然灑滿庭院，寧靜而美好。茶室之內，新的篇章，已然揭開序幕。
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