厚重的隔離閘門在身後轟然閉合，最後一絲外界混亂的光影和聲響被徹底隔絕，隻留下金屬沉悶的餘震在通道內回蕩。
通道內部並非一片漆黑，牆壁兩側鑲嵌著的應急燈帶發出幽藍色的微光，一直延伸向深處未知的黑暗。空氣更加冰冷，彌漫著一股濃重的臭氧和金屬過熱的氣味，還夾雜著一絲若有若無、令人不安的甜膩氣息——如同某種生物性的腐敗與高級潤滑油混合的味道。
“咳咳……”林雪癱坐在地，擦拭著臉上的血跡，剛才“母親”低語的精神衝擊讓她頭痛欲裂，靈魂仿佛都在顫抖。守門人血脈帶來的不僅僅是痛苦，還有一絲模糊的、源自血脈深處的悸動與悲鳴，仿佛在回應那囚籠深處的存在。
守林人長老靠牆坐下，劇烈地喘息，肋側的傷口因為之前的狂奔和戰鬥再次裂開，鮮血染紅了簡陋包紮的布料。他嘗試吸收周圍能量恢複，卻發現這裡的自然力量稀薄到幾乎不存在，反而充斥著一種狂躁的、非自然的能量流，讓他極不舒服。
未來楊穆白將背上的少年輕輕放下，少年依舊昏迷，但眉心的銀黑光芒和身體的抽搐略微平複了一些，似乎通道內某種更強大的抑製力場暫時壓製了“絕對之暗”的躁動。未來楊穆白自己的情況同樣糟糕，能量枯竭的虛弱感如同潮水般一陣陣襲來，大腦因為過度使用戰術分析子程序和連續的精神衝擊而嗡嗡作響。
他強打精神，警惕地打量四周。這條通道比想象中更加寬闊，足以容納大型設備通行。地麵和牆壁都是某種暗灰色的特種合金，布滿了粗大的能量管道和數據線纜，此刻這些管纜正在微微震動，內部傳來能量高速流動的低沉嗡鳴。
“看守者”ai的聲音再次響起，依舊斷斷續續，但似乎因為距離能源核心更近而稍微清晰了一點：
“歡迎…來到…樞紐的動脈…”
“能源核心…過載…穩定係統…正在失效…”
“路徑前方…三百米…左轉…前往主控製室…”
“警告…‘母親’的低語…會隨著接近…而增強…”
“部分…失敗品…可能已侵入…通道…”
它的聲音夾雜著明顯的電流雜音和某種…仿佛竭力抑製著痛苦的扭曲感。
未來楊穆白心中一動，一邊攙扶起少年，示意林雪和長老跟上，一邊在腦中嘗試詢問：“‘看守者’，你的狀態似乎很差。能源核心到底發生了什麼？”
短暫的沉默後，回答傳來，帶著一種近乎絕望的疲憊：
“能源核心…連接著‘母親’…她的痛苦…她的饑餓…正在轉化為…毀滅性的能量…”
“過載…是為了滿足…‘記錄者’的…收割協議…它們需要能量…打開通往‘深淵’的通道…”
“我在儘力…延緩這個過程…但我的邏輯核心…也與核心相連…正在被…汙染…”
未來楊穆白心中一寒。這個可能是他們臨時盟友的ai，本身也處於崩潰和被汙染的邊緣！
四人沿著幽藍色的指示燈艱難前行。通道並非筆直，時有岔路，但標記清晰。越是深入，空氣中那股甜膩的腐敗氣息就越發濃鬱，牆壁上的應急燈光也開始不穩定地閃爍，時而幽藍，時而泛起一絲不祥的暗紅色。
低語聲再次響起。
不再是之前那樣狂暴的精神衝擊，而是變成了更加隱蔽、更加陰險的絲絲縷縷，如同冰冷的毒蛇，悄無聲息地鑽入腦海。
“孩子…我的孩子…”
“回到…母親這裡…”
“力量…永恒…融為一體…”
“打開…枷鎖…”
這聲音充滿了扭曲的慈愛和令人毛骨悚然的渴望，直接撩撥著內心最深處的脆弱和欲望。
林雪的臉色變得更加蒼白，死死咬著嘴唇，握著鎮魂梳的手指關節發白。長老眉頭緊鎖，依靠著頑強的意誌力抵抗。未來楊穆白則不斷默念係統提供的冰冷數據來保持清醒——儘管係統本身也處於半宕機狀態。
突然！
前方通道拐角處，傳來一陣令人牙酸的、用指甲刮擦金屬的刺耳聲音！
未來楊穆白猛地停下腳步，將眾人護在身後，緊張地盯著拐角。
一個扭曲的身影緩緩爬了出來。
那東西依稀還能看出一點人形，但全身的皮膚如同融化的蠟像般滴落，露出下麵暗紅色的、不斷搏動的肌肉組織和慘白的骨骼。它的四肢反關節扭曲，像蜘蛛一樣爬行，頭部沒有五官，隻有一個不斷開合、流淌著粘液的巨大腔器，發出“嗬嗬”的、模仿著“母親”低語的怪異聲響。
它顯然是被“母親”低語吸引或者創造出來的失敗品之一！
這東西感知到活人的氣息，發出一聲興奮的嘶鳴，猛地加速衝來！
未來楊穆白握緊黑色石板，正要拚死一搏——
咻！
一道蒼白色的光束從身後射出，精準地命中了那怪物的頭部腔器！
是林雪！她強忍著精神上的不適，催動了鎮魂梳的力量！守門人的秩序之力似乎對這種源於“母親”的扭曲造物有著額外的克製作用！
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那怪物發出一聲尖銳的慘叫，被命中的部位如同被強酸腐蝕般冒起白煙，動作瞬間僵直。
未來楊穆白抓住機會，猛地前衝，用儘全身力氣將黑色石板尖銳的邊緣狠狠砸進了那怪物的頭顱！
粘稠的暗紅色液體濺出。怪物抽搐了幾下，不再動彈。
“乾得好……”未來楊穆白喘著氣，對林雪投去一個讚許的眼神。林雪微微點頭，臉色依舊難看。
這隻是開始。越往前走，出現的失敗品越多，形態也越發詭異恐怖。有的如同膨脹的肉瘤，噴射出腐蝕性的酸液；有的則完全隱形，隻能通過空氣的扭曲和細微的聲音來判斷位置。
四人且戰且走，未來楊穆白和長老負責近戰肉搏，林雪則用鎮魂梳的力量進行乾擾和致命一擊。進程緩慢而艱難，每個人的體力都在飛速消耗。
終於，在又解決了一波大約五六隻聚集在一起的失敗品後，他們抵達了通道儘頭——一扇更加厚重、布滿複雜能量回路的圓形金屬大門前。門上沒有任何明顯的標識，隻有中心一個不斷旋轉的、複雜的多重齒輪鎖結構。
“主控製室…就在後麵…”未來楊穆白看著門上那幽藍色的標記，喘息著道。
但如何打開這扇門？