洞窟內溫暖濕潤，空氣中彌漫著溫泉的硫磺味和奇異菌類的清香，與之前腐朽、壓抑的環境判若兩地。柔和綠光源自洞壁和穹頂上大片大片的發光苔蘚，以及中央那方溫泉本身——池水底部似乎也散發著淡淡的乳白色光暈。
這突如其來的安寧與生機，反而讓剛從生死邊緣掙紮出來的三人感到一絲不真實。他們的目光，齊刷刷地鎖定在池塘對麵那個背對而坐的人影上。
那人影一動不動，仿佛與這靜謐的洞窟融為一體。他她的存在，是敵是友？是真實還是幻覺？
渡鳶第一時間舉起腕弩，儘管弩箭所剩無幾。林雪則下意識地將守門人的微光籠罩在昏迷的少年和長老身上，警惕地感知著對方。未來楊穆白手握黑盒，能量耗儘的盒子一片冰涼，無法提供任何掃描信息，他隻能依靠最原始的觀察。
對方的衣著簡陋，像是長期在野外生存的遺民，身上沒有明顯的武器，也感覺不到敵意或強大的能量波動。但在這詭異的地下世界，任何異常都值得萬分警惕。
未來楊穆白深吸一口氣，壓下身體的疲憊和精神的刺痛，主動開口，聲音在空曠的洞窟中顯得有些突兀：“請問…你是誰？”
那人影似乎輕微地震動了一下，仿佛從漫長的沉思中被驚醒。他她緩緩地、有些僵硬地轉過頭來。
那是一張飽經風霜的臉，布滿了深深的皺紋，皮膚因長期缺乏日照而顯得蒼白，但一雙眼睛卻異常清澈，帶著一種與世隔絕的平靜和淡淡的疲憊。他的頭發和胡須都是灰白色，雜亂地糾結在一起。看年紀，大約在五十歲到七十歲之間，難以準確判斷。
他的目光掃過未來楊穆白三人，尤其是在昏迷的少年和長老身上停留了片刻，眼神中閃過一絲複雜的情緒，像是憐憫，又像是回憶。
“很久…沒有訪客了。”他的聲音沙啞乾澀，似乎很久沒有與人交談，“更不用說…帶著‘外麵’氣息的訪客。”他的目光最終落在未來楊穆白手中那個造型奇特的黑色盒子上，瞳孔微微收縮了一下，但很快恢複了平靜。
“我叫諾亞，”他簡單地自我介紹，語氣平淡，“一個…躲在這裡等死的老家夥。”
“躲？”渡鳶敏銳地抓住了這個詞，“躲什麼？清掃者？”
諾亞點了點頭，又緩緩搖頭：“是，也不全是。主要是躲‘時間’。”他指了指洞窟上方，“上麵…那些東西，它們很少會深入到‘母親’的脈絡附近。這裡，暫時安全。”
“母親？”林雪輕聲重複，她感受到洞窟內充盈的溫和生命力與麵前這人似乎有種隱隱的聯係。
諾亞沒有直接回答，而是站起身，步履有些蹣跚地走到溫泉邊，用一片大葉子舀起一些溫水，走向昏迷的長老和少年：“先給他們喝點水吧，‘母親’的泉水能緩解他們的透支。”他的動作自然，帶著一種長者般的關懷。
未來楊穆白示意林雪和渡鳶稍安勿躁。諾亞身上沒有殺氣，而且他似乎對這裡很熟悉。他們現在急需信息和休整。
諾亞小心地給昏迷的兩人喂了些水，然後坐在一塊光滑的石頭上，看著未來楊穆白：“你們是怎麼找到這裡的？通過‘母親’的根須？能引動‘母親’的力量為你們開路…你們不是普通人。”他的目光再次掠過黑盒。
未來楊穆白斟酌著詞語，簡略說明了被清掃者追殺、意外觸發母杉共鳴、被迫借助根係通道逃到此地的經過，隱去了關於自身重生和係統等核心秘密。
諾亞靜靜地聽著，當聽到“母杉”和“清掃者”時，他眼中閃過一絲了然和更深的疲憊。
“原來…‘種子’真的還在…”他喃喃自語，隨即看向未來楊穆白，“你們驚動了‘母體’，還能逃到這裡，算是奇跡了。不過，你們的時間不多了。”
“什麼意思？”未來楊穆白心中一緊。
諾亞指了指洞窟的一個角落，那裡堆放著一些簡陋的器具和幾個用獸皮包裹的東西。其中一件東西，吸引了未來楊穆白的目光——那是一個破損的、風格與時間管理局特工裝備相似，但更加老舊的便攜式信息終端屏幕，屏幕一角，正閃爍著微弱的、令人不安的紅色數字：
1594732
1584731
……時間正在一秒一秒地減少。
“這是…”未來楊穆白瞳孔驟縮，這正是他之前感知到的“收割者滅絕令”倒計時！
“這是‘判決’，”諾亞的聲音帶著一種認命的平靜，“來自‘母體’的最終清理指令。當它歸零時，這片區域…或許更廣的範圍…將被徹底‘淨化’。我在這裡，就是為了看著它結束。”
他頓了頓，看向未來楊穆白：“你們身上的‘標記’很清晰，倒計時和我是同步的。所以，你們的時間，也隻剩下不到160個小時了。”
這個消息如同重錘，砸在每個人的心頭。剛剛脫離險境的慶幸瞬間蕩然無存，更大的絕望陰影籠罩下來。
“難道…就沒有辦法阻止嗎？”林雪忍不住問道。
諾亞沉默了片刻，目光望向溫泉池水深處，仿佛能穿透水麵，看到地底更深的奧秘。
“辦法…也許有一個傳說。”他緩緩說道，聲音低沉下來，“傳說‘母親’他指的是世界之樹）在徹底枯萎前，曾將最後的核心秘密，藏在了它‘最初’也是‘最終’的脈絡節點——‘心室’之中。那裡，據說有能對抗‘母體’，甚至重啟一切的關鍵。”
他抬起頭，看向未來楊穆白：“而通往‘心室’的路徑…據說就記錄在那些最古老的、擁有‘母親’血脈的遺物之中。比如…”
他的目光，再次落在了未來楊穆白緊握的黑盒之上。
“你手中的那個盒子…它上麵，有‘母親’的氣息，雖然很微弱，但很純粹。”
洞窟內一片寂靜，隻有倒計時數字跳動的微弱聲響，如同催命的符咒。
喜歡開局百倍返還，綁架全世界請大家收藏：()開局百倍返還，綁架全世界書更新速度全網最快。