楊穆白第一個飛出船艙。零那艘破船雖然快散架了，但推進器還能用。
“等等我們！”渡鳶在後麵喊。她正拖著一箱不知道從哪找來的工具。
銀色雕像靜靜飄在太空裡。離得近了，能看清林雪的表情——眼睛閉著，嘴角微微上揚。
“她在笑？”小武湊過來。
楊穆白伸手碰了碰雕像。指尖傳來輕微震動，像心跳。
砰...砰...
很有規律。
“活的？”李玥用掃描儀對著雕像，“內部有能量反應。”
楊墨白飄在旁邊，一直沒說話。他突然指著雕像胸口：“光是從那裡發出的。”
確實。每次心跳，胸口就亮一下。
鑰匙劍在楊穆白手裡發燙。他舉起劍，發現劍身透明的部分在跟著心跳閃爍。
“同步了。”李玥記錄數據。
渡鳶打開工具盒：“要切開看看嗎？”
“不行！”楊穆白和楊墨白同時反對。
小武繞著雕像飛了一圈：“你們看背麵。”
雕像背麵有道細縫，像沒完全閉合。透過縫能看見裡麵——不是實心的，有東西在流動。
“像血管。”渡鳶湊近看。
突然，所有人心口一緊。仿佛被什麼東西攥住。
“警告！警告！”破船的警報響了，“檢測到高維躍遷信號！”
遠處，最後一點裂縫正在閉合。那是巨大存在離開的地方。
但就在裂縫完全消失前，有個東西掉了出來。
很小，黑乎乎的，像塊石頭。
“那是什麼？”小武眯起眼。
石頭朝他們飛來，速度越來越快。
“躲避！”渡鳶大喊。
但石頭在離雕像幾米遠的地方突然停住。它開始變形，表麵裂開，伸出細長的四肢。
最後變成個巴掌大的小人。通體漆黑，隻有眼睛是銀色的。
小人飄到雕像麵前，歪頭看著。
鑰匙劍突然劇烈震動。楊穆白差點脫手。
小人轉頭看他，咧嘴笑了。沒有牙齒，嘴裡也是漆黑一片。
“守護者...”李玥輕聲說，“傳說中世界樹的守護者。”
小人跳到雕像肩膀上，坐下。它伸手碰了碰雕像胸口發光的地方。
心跳聲變大了。
砰...砰...
整個太空都在震動。
楊穆白感覺自己的心臟也跟著跳。他看向楊墨白，發現對方臉色蒼白，顯然也一樣。
“它在喚醒什麼。”楊墨白說。
小人開始唱歌。沒有歌詞，隻是簡單的旋律，但聽得人心裡發酸。
雕像表麵出現裂紋。
“後退！”渡鳶拉槍栓。
但裂紋沒有蔓延。反而從裡麵透出更亮的光。
通訊器突然傳出零的聲音，斷斷續續：“不...要...阻止...”
“零？”李玥對著麥克風喊，“你在哪？”
沒有回答。隻有電流的雜音。
小人停止唱歌。它站起來，指向遠處。
原本空蕩蕩的太空，突然冒出許多光點。是艦隊，但不像議會也不像收割者。
這些船通體白色，造型像手術刀。
“清潔工。”楊墨白聲音發緊，“傳說居然是真的。”
“什麼清潔工？”小武問。
“宇宙的清道夫。專門處理‘異常現象’。”李玥調出資料，“理論上不應該存在...”
白色艦隊開始散布某種粉末。粉末所到之處，星星都暗淡了。
小人跳回雕像胸口，用力捶打。裂紋擴大，光更亮了。
鑰匙劍燙得握不住。楊穆白鬆手，劍卻飄在空中，自己飛向雕像。
劍尖插入雕像胸口。