灶台轟隆隆地響，那個低沉的聲音又重複了一遍：“三克希望。現在就要。”
楊穆白把林雪往後拉。“什麼主廚？剛才那個胖廚師不是本體嗎？”
零臉色發白，慢慢往破船那邊挪。“壞了壞了，把大的吵醒了。”
灶台上的鍋蓋突然彈開，裡麵伸出幾隻透明的手。每隻手上都長著嘴巴，齊聲說話：“我是饑餓本身。剛才那個……隻是我嘗味道的舌頭。”
透明手朝林雪抓過來。鑰匙劍嗡一聲飛起，砍中其中一隻。被砍斷的手掉在地上，變成一灘粘稠的液體，還在不停說著：“餓……好餓……”
渡鳶連續開槍打中另外幾隻。子彈穿過透明手，隻留下幾個洞，但很快愈合了。
“物理攻擊沒用！”小武喊道。
李玥操作掃描儀，語速很快：“能量讀數完全混亂！這東西沒有固定形態！”
主廚的聲音從灶台深處傳來，帶著不耐煩：“給我希望。不然就把你們全都煮了。”
四周的書架開始融化，變成粘稠的湯汁流向他們。湯汁所到之處，空間都被吞噬。
楊墨白已經淡得幾乎看不見了。“我在消失……它吃掉了我的存在感……”
零突然跳起來：“等等！你要希望是吧？我知道在哪！”
所有透明手停住。灶台裡的聲音問：“你知道？”
零快步走到林雪麵前，壓低聲音：“配合我。”然後大聲說：“希望情緒就在她體內！但被封印了，需要鑰匙劍激活！”
林雪愣了一下，但很快反應過來。“對……需要時間。”
楊穆白皺眉看著零，不知道他打什麼主意。
主廚沉默幾秒。“要多久？”
“五分鐘！”零搶著回答，“隻要五分鐘，保證給你純正的希望情緒！”
灶台裡的聲音哼了一聲。“三分鐘。多一秒就開始煮你們。”
透明手縮回鍋裡，但鍋蓋留著縫。顯然在監視他們。
零把大家拉到一起，用氣聲說：“聽好，希望情緒確實在林雪體內，但不在她心臟。”
“那在哪？”渡鳶問。
零指指楊穆白：“在他身上。”
楊穆白愣住：“我？”
“準確說，在你的印記裡。”零快速解釋，“母體當初把最後的三克希望藏在‘鎖’裡，而不是‘鑰匙’裡。這是雙保險。”
林雪想起來什麼：“所以那時候心臟總跳不對節奏……”
“因為缺了關鍵部分。”零點頭，“但現在不能給它。希望情緒是唯一能克製饑餓的東西，交出去我們就真成點心了。”
小武看著越漲越高的湯汁：“那現在怎麼辦？三分鐘怎麼騙過去？”
楊穆白摸胸口發燙的印記。“如果希望在我這裡，我能用它做什麼？”
“不知道，沒試過。”零坦白，“理論上可以暫時滿足饑餓，但之後呢？它隻會更餓。”
突然，破船的通訊器響了。傳出個熟悉的聲音：“零？你還活著嗎？”
是張浩！那個被楊穆白在食堂收拾過的同學。
零跑到船邊拿起通訊器：“你怎麼聯係上的？”
“不知道啊！”張浩聲音慌張，“我剛才在宿舍打遊戲，突然屏幕全黑，然後就能聽到你們說話了！”
楊穆白搶過通訊器：“張浩，你現在能做什麼？”
“啥也做不了！就聽到你們說什麼希望、饑餓……等等，遊戲界麵跳出來了！”
通訊器裡傳來鍵盤敲擊聲。張浩突然喊：“有個任務提示！說‘希望在於連接’……這啥意思？”
灶台突然震動。“時間到。希望呢？”
鍋蓋完全打開，露出深不見底的黑洞。吸力從洞裡傳來，把他們往鍋裡拉。
零抓住船門：“想辦法連接！任何連接都行！”
楊穆白被吸得雙腳離地。慌亂中他抓住林雪的手，另一隻手按住胸口印記。
印記突然劇烈發燙。他感覺有什麼東西順著胳膊流過去，進入林雪體內。
林雪眼睛亮起微光。“我看到了……”
鑰匙劍自動飛到她手中。劍身浮現出細密的網絡圖案，像無數光點連接在一起。
“希望不是情緒，”林雪輕聲說，“是連接本身。”
她舉起劍，不是刺向灶台，而是刺向虛空。
劍尖劃過的地方，出現一條光縫。光縫另一端，是張浩目瞪口呆的臉——他正坐在宿舍裡，麵前電腦屏幕亮著。