控製室裡安靜得能聽見呼吸聲。
所有人都盯著屏幕上的紅點。它還在移動，慢吞吞的，但確實在朝飛船這邊來。
“距離更新，十四點八公裡。”管理員說，“速度穩定，每小時大約六十米。”
“換算成夾縫時間呢？”老頭問。
“按我們這裡的時間流速，每小時六十米。”管理員敲了幾下鍵盤，“按這個速度，它走到飛船這裡需要……二百四十六小時左右，差不多十天。”
“十天。”小雅重複了一遍，“夠我們乾很多事了。”
刀疤問：“那東西到底啥樣？能掃描清楚點不？”
“不行。”管理員搖頭，“乾擾太強，隻能測到能量反應。形狀、大小、具體是什麼……全都不知道。”
紅姨插話：“會不會是管理局的巡邏機器人？或者自動防禦炮台？”
“都有可能。”老頭推了推眼鏡，“但如果是防禦單位，發現入侵者應該會加速衝過來，不會這麼慢吞吞的。”
小雅想了想：“有兩種可能。第一，這東西年頭久了，性能下降了。第二，它不是在進攻，而是在……執行某種固定程序。”
“比如？”
“比如定期巡邏，或者能量收集。”小雅看向守衡者，“你怎麼看？”
太極球那邊傳來嗡鳴。守衡者的聲音聽起來清醒了些：“我以前見過類似的。時間管理局在一些重要夾縫裡會布置‘清道夫’，但不是戰鬥型的，是維護型的。”
“維護型？”
“就是檢查夾縫結構，修補漏洞，清理異常能量體那種。”守衡者說，“移動速度慢，攻擊性不強，但很麻煩。”
“麻煩在哪？”
“它會一直跟著你。”守衡者說，“隻要認定你是異常能量體，就會黏著你，直到把你清理掉，或者它自己能量耗儘。”
小武哀嚎一聲：“那不跟牛皮糖似的？”
“差不多。”
刀疤罵了句臟話：“那咋辦？打又不能打，跑又不能跑。”
“能打。”小雅說，“但得搞清楚它是什麼，弱點在哪。盲目動手可能引來更麻煩的東西。”
她看向管理員：“繼續監控，有變化立刻通知。另外，試著分析能量特征，看看能不能跟數據庫裡的東西對上。”
“已經在做了。”管理員說，“但數據庫裡關於管理局裝備的資料太少，大部分還是守衡者之前口述的。”
“儘力就行。”
接下來幾個小時，控製室裡的氣氛一直很緊張。
小雅坐在椅子上，看著屏幕上的紅點一點一點靠近。距離每隔幾分鐘就更新一次，數字在慢慢變小。
十四公裡。
十三點九公裡。
十三點八公裡。
慢得要死，但就是不停。
她揉了揉太陽穴，覺得腦袋又開始發脹。體內的能量還是亂糟糟的，七彩和銀白兩股力量互相較勁，誰也不服誰。
“你倆能不能消停點？”她在心裡說。
林雪的聲音響起：“不是我想較勁，是你的身體在自動調節。兩種能量性質不同，需要時間磨合。”
“多久？”
“不知道。”林雪說，“可能幾天，也可能幾個月。”
“沒時間了。”
“那就忍著。”
小雅苦笑。說得輕巧，忍著的又不是你。
正想著，通訊器裡傳來凱的聲音：“小雅，我有個想法。”
“說。”
“那個黑盒子。”凱說，“既然它對井之力有反應，說明可能跟起源之井有關。你可以試著多注入一點力量，看看能不能激活它。”
“現在？”
“對。”凱頓了頓，“如果盒子裡真是井相關的東西，說不定能幫上忙。總比坐在這裡乾等著強。”
小雅想了想，覺得有道理。她從口袋裡掏出黑盒子，放在控製台上。
“你們都離遠點。”她說，“萬一炸了彆傷著。”
刀疤和紅姨往後退了幾步，但眼睛還盯著盒子。
小雅深吸一口氣，開始調動體內那縷金色能量。不多，就一點點，像頭發絲那麼細。
她控製著能量，慢慢靠近盒子。
接觸的瞬間，盒子表麵又亮起了紋路。這次比上次明顯，但也隻維持了三秒就熄滅了。
“再加點。”凱說。
小雅又加了一縷。
盒子上的紋路更亮了，開始蔓延，從中間向四周擴散。但擴散到一半就停住了，像沒電了似的。
“不夠。”凱說，“你體內的井之力太少了，隻是殘留。得用更純的力量。”
“哪來更純的？”
“我。”凱說，“但我現在出不去，井之力傳不過去。除非……”
“除非什麼？”
“除非你把盒子帶到夾縫邊界附近。”凱說，“那裡時間流速快，空間結構也不穩定，我可能能找到漏洞，把力量滲透過去一點。”
小雅看向屏幕上的紅點。十三點五公裡了。
“現在去邊界太冒險了。”老頭反對，“萬一被那東西盯上，跑都跑不掉。”
“但它移動速度慢。”小雅說，“我們可以快去快回。在它靠近之前回來就行。”
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“萬一它加速了呢？”
“那就賭一把。”
刀疤站出來：“我跟你去。”
“不用。”小雅搖頭，“我一個人去，輕裝上陣。人多反而容易出事。”
紅姨想說什麼，被小雅抬手製止了。
“就這麼定了。”她說，“管理員，給我標一條去邊界的最近路線，避開能量點前進方向。”
“已經在做了。”管理員快速操作，“路線發到你手環上了。單程大約三公裡，來回六公裡。按你的速度，兩小時就能回來。”
“足夠了。”
小雅把黑盒子揣回口袋，檢查了一下手環和隨身裝備。能量槍、定位器、簡易醫療包，就這些。
“保持通訊。”她對管理員說，“有異常立刻通知。”
“明白。”
小雅走出飛船閘門，踏入灰霧中。
外麵能見度很低，大概隻有十幾米。地麵是硬實的，像岩石，但表麵光滑，沒有棱角。灰霧在周圍飄蕩，不冷也不熱，就是悶。
她按手環上的導航走，步子很快。
走了大概十分鐘，通訊器裡傳來管理員的聲音：“能量點距離十三公裡，速度不變。你那邊怎麼樣？”
“正常。”小雅說，“霧太濃，看不清遠處。”
“注意手環上的時間流速顯示。快到邊界了，流速會開始變化。”
小雅看了眼手環。屏幕上有個數字，顯示當前時間流速倍率。現在是1000，代表夾縫時間是外界的一千分之一。
又走了五分鐘，數字開始跳動。
998。
995。
990。
“流速在下降。”小雅說。
“正常，說明你靠近邊界了。”管理員說，“到950左右就停下，彆太往前。”
小雅繼續走。
數字跳得越來越快。
950。
945。
940。
她停下腳步。周圍的灰霧似乎淡了些，能看出遠處有一道模糊的界線，像一堵透明的牆。牆那邊什麼也看不見，隻是一片虛無。
“到了。”她說。
“把盒子拿出來，放在地上。”凱的聲音傳來，“我試試。”
小雅從口袋裡掏出黑盒子，蹲下身，放在腳邊。
等了大概一分鐘，什麼也沒發生。
“不行。”凱說，“距離還是太遠，我的力量傳不過去。你得再往前走一點。”
“多近？”
“至少到倍率800以下。”
小雅看了眼手環，現在倍率是935。還得往前走一段。
她猶豫了一下。老頭說得對，邊界附近太危險，時間流速不穩定，萬一出點意外……
“小雅。”凱的聲音很認真，“那盒子可能是關鍵。我感應到裡麵有東西，很熟悉，可能是井的碎片，或者記錄。拿到它，我們對付管理局就多一張牌。”
小雅咬了咬牙。
“行，我再往前走點。”
她撿起盒子，繼續朝邊界走。
手環上的數字快速下降。
900。
850。