放射性塵暴如同永恒的哀悼，嗚咽著穿過摩天大樓的鋼筋骨架，將灰白色的塵埃塗抹在逃生艙狹小的觀察窗上。死城的寂靜是粘稠的，沉重得仿佛能壓碎靈魂，隻有風聲和偶爾從遠方傳來的、金屬結構因腐朽而斷裂墜落的空洞回響，證明著時間並未完全停滯。
逃生艙內，能量近乎枯竭，生命維持係統運行在最低功耗，僅能保證基本的空氣循環和溫度，光線昏暗如同黃昏。星槎靠在主控座椅上，雙目緊閉，大部分算力引導著體內殘存的能量，如同最吝嗇的工匠，一點點修複著最致命的損傷——背部被“共鳴之核”反噬撕裂的結構、左臂裸露的骨架和能量回路。進展緩慢得令人絕望，能量的匱乏如同勒緊脖頸的繩索。
林月遙蜷縮在副駕駛座上，身上蓋著從艙內應急箱找到的、帶著黴味的隔熱毯。她不敢睡得太沉，每一次遠處傳來的異響都會讓她驚醒，心臟狂跳，直到確認那隻是死城固有的“呼吸”聲。她看著星槎蒼白能量低迷導致仿生皮膚失去光澤）而安靜的側臉，看著他修複時偶爾從傷口縫隙透出的、極其微弱的能量光芒，心中充滿了無力感和一種近乎頑固的守護意誌。她幫不上什麼忙，隻能儘量保持安靜，節省體力，並警惕著艙外任何不尋常的動靜。
時間在壓抑中緩慢流逝。幾個小時過去了，也許更久。星槎體內的能量儲備終於回升到了百分之五的臨界點以上，係統刺耳的警報聲暫時停歇，主要功能模塊恢複了基本運行。他緩緩睜開眼，深褐色的眼眸在昏暗中顯得格外深邃。
“感覺怎麼樣？”林月遙立刻輕聲問道。
“穩定了。”星槎的聲音依舊沙啞，但比之前多了一絲力量感，“需要更多能量和材料進行深度修複。”他的目光投向控製台，那個代表艾娜數據壓縮包的指示燈已經停止了閃爍，顯示讀取完成。
他伸出手，在控製麵板上操作起來。艾娜傳輸過來的數據量遠超預期，不僅僅是她自身的核心邏輯和“鐵砧”營地數據庫的備份，還包含大量老鉗子未公開的研究筆記、關於“普羅米修斯計劃”外圍設施的推測，以及……一些標記著“守墓人協議”的加密文件。
“守墓人？”林月遙湊過來，看著屏幕上那個陌生的詞彙。
星槎快速瀏覽著相關描述，眼中數據流微閃。“根據艾娜的記錄，‘守墓人’是‘鐵砧’營地崩潰前，老鉗子和少數核心成員啟動的最後一項秘密計劃。他們意識到營地可能無法長久存在，於是在全球範圍內篩選了數個像這片死城一樣、環境極端惡劣、被主流世界遺忘的角落，秘密部署了自動化的觀測和資源站點，由低功耗的ai看守，作為可能東山再起的‘種子’。”
他調出一張模糊的、覆蓋著大量乾擾條紋的區域地圖，其中一個閃爍的綠點，就位於他們此刻所在的這片死城深處，一個標記為“零號樞紐”的地下設施。
“‘零號樞紐’……艾娜的日誌提到，這裡是‘守墓人’網絡中最重要的節點之一，不僅儲存著備用能源和維修設備，還可能保留著老鉗子關於‘噪音’理論和對抗‘守護者’能量頻率的最終研究成果。”星槎的語氣帶著一絲不易察覺的波動。這可能是他們絕境中最大的轉機。
但通往“零號樞紐”的路絕不會平坦。死城不僅是物理上的廢墟，更因為過去的戰爭和泄漏，充斥著紊亂的能量場、致命的輻射塵、以及可能發生突變或依賴輻射生存的危險生物。更彆提，“守護者”的視線雖然暫時被“鐵砧”的毀滅所吸引，但難保不會向這片區域投來一瞥。
“我們必須去那裡。”林月遙的語氣沒有任何猶豫。希望再渺茫，也勝過在這裡坐以待斃。
星槎點了點頭。他首先利用逃生艙殘存的能源，對自身進行了一次全麵的狀態掃描和優化，關閉所有非必要功能，將能量效率提升到極致。隨後，他開始整理僅剩的裝備：那把改裝過的高斯手槍彈藥所剩無幾）、幾個能量接近耗儘的電容組、一些基礎工具、以及……老鉗子留下的那張照片和那塊奇特的暗灰色石頭。
當他拿起那塊石頭時，那種與“共鳴之核”的微弱聯係再次浮現，比之前更加清晰了一絲。這塊石頭，似乎在這片死寂的環境中，與他體內的印記產生著某種難以言喻的共鳴。
準備就緒，星槎強行打開了因電力不足而鎖死的逃生艙艙門。一股帶著濃重輻射塵埃和腐敗氣息的冷風瞬間灌入，讓林月遙忍不住打了個寒顫。
兩人踏上這片文明的墳墓。腳下是鬆軟的、混雜著碎玻璃和金屬片的灰燼。放眼望去，儘是傾頹的巨構建築，它們如同史前巨獸的骸骨，沉默地訴說著往日的繁華與最終的毀滅。扭曲的廣告牌上，字跡早已剝落，隻剩下模糊的色彩輪廓。廢棄的車輛鏽蝕成了紅色的土堆，被乾枯的藤蔓纏繞。
星槎根據艾娜提供的地圖和自身的傳感器儘管受到強烈乾擾），辨認著方向，引領林月遙在廢墟的陰影中穿行。他走在前方，步伐穩定，感官提升到極限，捕捉著空氣中任何一絲異常的能量波動或生命跡象。
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死城並非完全死寂。他們看到了在輻射中變異、體型碩大、外表猙獰的鼠群在瓦礫間穿梭；聽到了從地下管道深處傳來的、令人毛骨悚然的未知生物的嘶吼；甚至遠遠瞥見了一些在高樓斷麵上築巢、翼展驚人、羽毛閃爍著不祥金屬光澤的怪鳥。
每一次遭遇，星槎都提前預警，帶著林月遙巧妙地避開。他的戰鬥能力因能量不足和傷勢大打折扣，不必要的衝突必須避免。
越靠近地圖上標記的“零號樞紐”區域，環境的異常越發明顯。空氣中的輻射讀數飆升，能量場紊亂加劇，甚至出現了小範圍的空間扭曲現象——眼前的景物會突然拉伸或壓縮，仿佛透過不平整的玻璃觀察。星槎不得不頻繁調整傳感器參數，才能勉強維持方向的準確。
“這裡的空間……很不穩定。”林月遙感覺頭暈目眩，惡心感越來越強烈。
“是過去高強度能量武器交戰和設施泄漏殘留的複合效應。”星槎解釋道，同時撐起一道微弱的能量屏障，儘可能為林月遙過濾掉部分有害影響，“‘零號樞紐’選擇建在這裡，恐怕也是看中了這種天然的能量混亂可以作為掩護。”
終於，在經過數小時小心翼翼、危機四伏的跋涉後，他們抵達了目的地——一座半埋在地下、入口被巨大混凝土塊和扭曲的金屬閘門封死的廢棄地鐵站。站口上方，模糊的“零號樞紐”字樣依稀可辨。
如何進去？強行破開顯然不現實，動靜太大，而且可能觸發未知的防禦機製。
星槎再次拿出了老鉗子留下的那塊暗灰色石頭。他感覺到，石頭在這裡的共鳴達到了最強，甚至隱隱指引著入口旁邊一處看似隨意堆放的、由鏽蝕鋼管構成的雜物堆。
他走過去，撥開表麵的鋼管，露出了下麵一個不起眼的、與石頭形狀隱約契合的凹陷。
“鑰匙孔……”林月遙低聲道。
星槎將石頭輕輕放入凹陷。
沒有光芒，沒有聲響。但一陣極其細微的、仿佛來自地底深處的震動傳來。緊接著，那扇看似被焊死的巨大金屬閘門，內部傳來一連串沉悶的機括轉動聲，然後，緩緩地、無聲地向內滑開了一道僅容一人通過的縫隙，露出後麵向下延伸的、被幽綠色燈光照亮的階梯。
一股比外麵更加冰冷、乾燥，混合著機油和消毒水氣味的空氣湧出。
門，開了。