這時，城門口的禁軍統領走了過來。
他是個滿臉絡腮胡的中年男人，絡腮胡裡夾著幾根白發，肩甲上的帝國鷹徽比普通士兵的更複雜，邊緣鑲著銀邊，顯示他是七階戰士。
他走過來時，靴底踏在石地上的聲音比其他士兵更沉，銀甲碰撞發出“哢嗒”聲，帶著不容置疑的威嚴。
他先掃過商隊的馬車，目光在裝著月華草的車廂上停頓了一瞬，又看向成峰，聲音像磨過砂石：“你們是護送月華商隊的傭兵？”
成峰點頭，從懷裡掏出傭兵工會的憑證，指尖捏著憑證的邊角，動作沉穩：
“破風小隊，接了護送月華草到黑木崖‘青禾藥莊’的任務，這是工會蓋印的憑證。”
統領接過憑證，粗糙的手指捏著紙邊，翻看得又快又狠，指腹蹭過憑證上的印章時，眼神沉了沉。
他又讓身邊的士兵檢查了馬車的封條——封條是青禾藥莊的，印著藥草紋路，完好無損。
確認無誤後，他才揮手放行，聲音卻沒放鬆：“進去吧，彆在城裡亂逛，尤其是西邊的路口，禁行了。”
“西邊怎麼了？”
林晚忍不住問，她手裡的草藥籃攥得更緊，籃子裡的月華草葉子被捏得發皺，青綠的汁液隱隱滲出來。她上次跟著師傅來黑木崖，城西的藥田是最熱鬨的，現在怎麼突然禁行了？
統領的臉色瞬間沉了下來，絡腮胡下的嘴角抿成一條直線，他看了林晚一眼，眼神裡帶著警告，沒多說，隻丟下一句“不該問的彆問”，就轉身回到崗哨。
走的時候，蘇瀾注意到他的靴底沾著點暗紅色的痕跡，像是乾涸的血，隻是被黑石的顏色蓋著，不仔細看根本發現不了。
商隊緩緩駛入城內，黑石鋪成的路麵被掃得乾乾淨淨，連一片落葉都沒有，隻有風卷著細小的石屑滾過，發出沙沙的響，像有人在暗處磨牙。
街道比想象中冷清，原本該來往如梭的藥莊夥計，現在隻剩寥寥幾個，都是穿灰布衫的，懷裡抱著藥箱跑得飛快，瓷瓶在箱子裡撞得叮當響，有個夥計跑過的時候，鞋跟掉了都沒察覺，隻一個勁往巷子裡鑽，像是身後有什麼在追。
“以前不是這樣的。”
王掌櫃掀開車簾，手裡的算盤珠都忘了撥，看著熟悉又陌生的街道，語氣裡滿是疑惑。
“我上次來的時候，這條街上全是傭兵，還有賣糖糕、烤肉的攤子，吆喝聲能傳到崖頂，怎麼現在……”
他指著不遠處的“黑風酒館”，以前那裡總是滿座，傭兵們喝酒劃拳的聲音隔著兩條街都能聽見，現在窗戶緊閉，木格上蒙著厚厚的油汙，隻留最下麵的小縫。
縫裡透出一點昏黃的光，偶爾有咳嗽聲傳出來，悶得像堵在喉嚨裡，“連酒館都快關門了？”
趙快湊到成峰身邊，手指著街角的布告欄，聲音壓得低低的：“成隊長，你看那上麵！”
眾人走過去，布告欄是黑石砌的，上麵貼著一張泛黃的告示，紙邊緣卷了邊，像是被風吹得褪了色。
告示上的朱筆字有些暈開，像是被露水打濕過，寫著“近期加強城防，禁止無關人員出入城西”，字跡寫得很急，筆鋒都亂了，像是寫的時候有人在旁邊催。
最下麵的落款是“帝國禁軍黑木崖分部”，日期是三天前——正好是他們從月溪城出發後的第二天。
“城西到底出了什麼事？”
蘇瀾的眉頭皺得更緊，她伸手摸了摸告示上的朱字，指尖沾了點褪色的紅，
聶榿沒說話，隻是目光越過布告欄，望向城西的方向。
他指尖的綠光又亮了幾分，木係魔力順著街道往城西探去，魔力一直延伸到森林邊緣，突然感受到一股狂暴的氣息——聶榿的指尖微微發麻，連胸口的銀月守護都燙得更明顯了。
那氣息裡混著血腥氣和草木腐爛的味道，不像魔獸的獸性，更像一種被壓抑的瘋狂，每一次波動都帶著撕裂感，帶著毀滅一切的凶性。
他猛地收回魔力，指尖的綠光漸漸散去，“那氣息……像獸人，但又不一樣，它更凶，像是被什麼東西改造過。”
成峰一直皺著眉頭，他攥緊了腰間的長劍，聲音壓得極低：
“先去藥莊交割吧。”
成峰的聲音打破了布告欄前的沉默，他攥著劍柄的手微微鬆開，指腹蹭過劍鞘上的暗紋，目光掃過小隊成員。
從蘇瀾緊繃的肩線到聶榿泛白的指尖，最後落在趙快還沒平複的臉上，語氣沉穩得像黑石牆。
“交割完了去酒館看看，傭兵們總愛在酒桌上說些真話，說不定能聽到些消息。”
商隊重新動起來，馬車軲轆碾過黑石路麵，發出“咕嚕、咕嚕”的聲響，在冷清的街道裡顯得格外清晰。