他緩緩舉起月杖，杖頂的月光石泛著淡綠的光，木係魔力順著杖身緩緩流轉，在身前織成一道無形的魔力網：
“我不想與你纏鬥，但若你非要攔路，就彆怪我不客氣。”
話音剛落，夜影沙狐突然動了！
它的身影一閃，像一道黑色的閃電，朝著聶榿的咽喉撲來——速度快得幾乎留下殘影，爪子泛著冷光，顯然是想一擊致命。
聶榿早有準備，月杖輕輕一揮，口中快速念出簡短的咒文：“藤縛！”
淡綠色的魔力瞬間注入地麵，三道碗口粗的幽藤從岩石縫隙中猛地竄出，像三條靈活的蛇。
精準地纏住夜影沙狐的四肢——藤蔓上的倒刺輕輕抵住它的皮毛，卻沒有立刻紮入，顯然聶榿還留了餘地，希望它能知難而退。
可夜影沙狐性子極烈，被藤蔓纏住後，不僅沒有退縮，反而更加狂暴。
它瘋狂扭動身體，爪子胡亂揮舞，試圖抓斷藤蔓，嘴裡發出尖銳的嘶吼，聲音在寂靜的岩石堆裡格外刺耳。
藤蔓被它扯得微微晃動，卻始終沒有斷裂——九階木係魔法的韌性，遠非八階魔獸能輕易掙脫。
“既然你不領情，那就彆怪我了。”
聶榿皺了皺眉，月杖再次揮動，注入更多魔力。纏住夜影沙狐的藤蔓突然開始收縮，倒刺深深紮進它的皮毛，鮮血流了出來，滴在沙地上，泛著暗紅色的光。
夜影沙狐發出一聲淒厲的嘶吼，身體猛地一僵，隨即軟軟地倒在岩石上，幽綠的眼睛漸漸失去光澤，沒了氣息。
聶榿收回魔力，藤蔓化作點點綠光，消散在空氣中，隻留下夜影沙狐的屍體，在月光下泛著淡淡的銀光，黑色的皮毛被鮮血染成暗褐。
他沒有多看，轉身繼續在岩石堆裡巡查——剛才的嘶吼聲雖然不大，卻怕引來不必要的麻煩，必須儘快確認周圍沒有其他魔獸。
走了約莫半個時辰，他繞遍了整個岩石堆：
檢查了所有能藏住生物的縫隙，確認沒有魔獸潛伏；
查看了岩石堆的外圍，沒有發現巡查兵的痕跡；
甚至還摸了摸幾塊巨大的岩石，確認沒有鬆動的跡象，不會在夜裡突然坍塌。
做完這一切，他才放心地回到之前的休息點。
他靠在岩石上，掏出一塊壓縮肉乾——肉乾是用沙駝馬的肉製成的，雖然硬，卻富含營養。
他用牙齒慢慢啃著，咀嚼成碎末咽下，肉香在嘴裡散開，補充著剛才戰鬥消耗的體力。
月光依舊灑在他的身上，岩石堆外的風聲依舊輕柔，一切都顯得格外平靜。
就在他準備閉上眼睛，繼續恢複魔力時，遠處的沙丘後突然傳來一陣“嗒嗒”的馬蹄聲——聲音很輕，卻在寂靜的夜晚裡格外清晰，還夾雜著士兵模糊的交談聲，粗啞的嗓音裡帶著明顯的疲憊。
聶榿的身體瞬間繃緊，立刻起身，快速躲到旁邊一塊巨大的岩石後麵——這塊岩石的側麵有一道窄縫，剛好能容納他的身體，縫隙外還長著幾叢乾枯的駱駝刺，能擋住視線。
他將月杖緊緊貼在身側，同時催動銀月守護——月華屏障瞬間展開，淡銀色的微光與岩石的灰褐色融為一體，連呼吸都放得極輕，幾乎與沙粒的流動聲同步。
他悄悄從縫隙中探出頭，借著月光望去——一隊帝國士兵正從遠處的沙丘後走出來，約莫十五人，全是騎兵，騎著沙駝馬，馬背上的皮甲沾著沙粒，顯得有些狼狽。
士兵們身披銀甲，甲胄上的漆掉了不少，露出裡麵的鐵色，有的甲縫裡還嵌著細沙；
手裡握著長槍，槍尖朝下，顯然是巡邏了很久，已經沒了白日的警惕，隻剩下疲憊；
甲胄胸口的雄鷹紋章在月光下泛著冷光，和之前遇到的巡查兵一樣，都是北境要塞的守衛軍。
“他們是在連夜巡邏嗎？”