第二天清晨，當他趕到斷雲澗時，又一道難題擋在了麵前。
之前涉水而過的淺灘，竟被連夜的山洪淹沒，渾濁的水流裹挾著碎石，發出“轟隆”的巨響，根本無法通行；
唯一的通路，隻剩下那座早已腐朽的吊橋。
可吊橋旁的岩石上，兩頭骨爪狼正低頭啃咬著什麼，它們的皮毛呈黑褐色，身上覆蓋著黑紫色的硬甲，爪子泛著冷光，顯然是獸人派來的巡邏魔獸，一旦發現活物，便會立刻發起攻擊。
聶榿躲在澗邊的岩縫中，耐心等待著。
陽光從東邊爬到頭頂，山穀中的溫度漸漸升高，骨爪狼終於放下口中的獵物，朝著山穀深處的水源地走去。
他抓住這短暫的間隙，快步衝向吊橋。
吊橋上的木板早已腐朽，踩上去發出“嘎吱嘎吱”的聲響，仿佛下一秒就會斷裂；
藤蔓護欄也失去了韌性，輕輕一碰便有碎渣掉落。
他屏住呼吸，每一步都踩在木板的中央，澗底的風呼嘯而上，卷起他的衣袍，讓吊橋劇烈晃動，好幾次他都險些失足。
當他終於踏上東側岸邊時，身後突然傳來“轟隆”一聲巨響。
吊橋徹底崩解，木板與藤蔓墜入深淵，濺起巨大的水花，徹底阻斷了後續可能的追擊。
此刻，聶榿正走在斷雲嶺東側山脈的山道上，離荒漠隻剩二十餘裡。
山道兩旁的植被漸漸多了起來，不再是西側的荒蕪，偶爾能看到幾叢耐旱的沙棘，葉片上還沾著清晨的露水；
空氣中的黑魔法氣息也變得稀薄，取而代之的是荒漠特有的乾燥氣息，帶著沙粒的粗糙感，吸入肺中，卻讓他莫名安心。
他靠在一塊灰褐色的岩石後休息，掏出懷裡的羊皮紙地圖。
他指尖劃過“銀月森林”的標記，心裡泛起一陣暖意：
從這裡出發，沿著荒漠邊緣向南走十天，就能回到銀月森林；
再穿過森林，不出五日便能抵達月溪城，見到成峰、蘇瀾、趙快和林晚，將獸人秘密小路消息上報給帝國，組織防禦。
“快了……就快到了。”
聶榿輕聲呢喃，指尖撫摸著胸口的銀月守護。
吊墜依舊溫熱，淡銀色的微光透過衣料散出來，驅散了周身的疲憊，也讓他的信念愈發堅定。
他知道，接下來的十天依舊充滿挑戰：
荒漠中不僅有七階的沙蜥、九階的蠍王，還有可能遇到帝國的巡邏隊。
一旦被盤查，暴露了“探查獸人”的身份，很可能會被當作奸細扣押，耽誤報信的進度。
就在他準備起身繼續趕路時，山道下方突然傳來一陣“沙沙”的響動，不是沙粒滾落的聲音，而是某種生物在岩石上滑行的摩擦聲，帶著規律的節奏，且越來越近。
聶榿的身體瞬間繃緊，月杖悄然橫在身前，淡綠色的木係魔力順著岩石的縫隙擴散開來。
二十丈外的山道上，一條體長逾丈的沙滑蛇正快速爬行，它的體表覆蓋著青灰色的鱗片。
鱗片縫隙間滲出黑紫色的黏液，每爬過一塊岩石，都會留下一道腐蝕的痕跡，顯然是從西側山脈追來的汙染魔獸，目標就是他。