荒漠的夜晚沒有星月。
隻有呼嘯的風沙卷著碎石，在漆黑的天地間撞出“劈啪”的聲響。
沙粒打在黑色潛行鬥篷上，又順著布料縫隙鑽進衣領，貼著皮膚涼得發疼。
聶榿伏在一處沙丘背風處，指尖輕輕撫過手腕上的赤磷蛇。
猩紅的鱗片在黑暗裡泛著極淡的暖光，像撒了一把細碎的火星。
蛇信頻繁探出，每一次吞吐都帶著細微的“嘶嘶”聲。
濕潤的觸感掃過聶榿的手背，將周圍百丈內的氣息儘數傳入他的感知。
“怎麼樣？”
成峰壓低聲音湊過來。
掌心按在腰間的長劍上，指節因為用力而泛白。
八階巔峰的氣血之力在體內凝而不發，連周圍的空氣都透著一絲溫熱。
他警惕地盯著北方，眼尾的餘光掃過身側的烈風虎。
烈風虎也伏下身子，橙紅色的皮毛緊緊貼緊沙丘。
金色的眼眸在黑暗裡像兩盞小燈，瞳孔縮成細縫，死死鎖定遠處的動靜，連呼吸都放得極輕。
聶榿閉著眼。
木係魔力與赤磷蛇的感知交織在一起，像一張無形的網，緩緩鋪向遠方。
五十裡外的沙地上，密集的獸人氣息像一片黑霧，裹著黑魔法特有的腐朽味。
那味道像腐爛的草木混著鐵鏽，比在斷雲嶺遇到的斥候濃了數倍。
粗略數來，至少有五千人。
每一道氣息都帶著七階以上的威壓，比普通傭兵小隊的隊長還要強。
更讓他心驚的是，這些獸人大多騎著爬行類魔獸。
魔獸體型粗壯，鱗片泛著灰黑色，氣息裡裹著土腥味和毒液的酸氣，是七階的“腐甲蜥”。
它們每一步踩在沙地上，都能震得沙地微微顫動，連遠處的沙粒都跟著跳起來。
還有幾股更厚重的氣息，貼著地麵緩慢移動，帶著糧草的黴味和皮革的膻氣，顯然是大型魔獸在押送補給。
“五千獸人。”
聶榿睜開眼，語氣凝重得像結了冰。
“全是七階以上，騎著腐甲蜥。
還有至少十頭八階的‘馱糧獸’押著糧草。”
他抬手指向西南方向，指尖在黑暗裡劃過一道虛痕。
“他們的行進路線是往西南。”
蘇瀾背著銀月弓。
指尖搭在箭囊的風係附魔箭上，箭尾的羽毛蹭過指尖，帶著熟悉的觸感。
她語氣冷靜：
“不如我們摸過去，把他們的行軍路線畫下來。還能看看有沒有破綻，說不定能燒了他們的糧草。”
腳邊的迅影鹿貼得更緊，銀灰色的皮毛在黑暗裡幾乎隱形。
四肢微微彎曲，肌肉緊繃，隨時準備奔逃，耳朵還在輕輕轉動，捕捉著周圍的聲響。
林晚從藥盒裡掏出夜視草。
草葉泛著淡綠色的微光，捏碎後滲出清涼的汁液。
她抬手將汁液抹在眾人眼底，動作輕柔：
“這是夜視草的汁液，能讓視線在黑暗裡清晰幾分。”
她又從藥盒底層掏出一個油紙包，打開後露出橙紅色的粉末：
“我帶了燃燒粉，要是能靠近糧草堆，撒上粉再用火焰魔法點燃，應該能燒起來。”
“玄玉貓也能幫著探路。”
她說著，輕輕拍了拍肩頭。
玄玉貓立刻跳下，雪白的身影在沙丘間靈活穿梭。
像一道輕煙，很快消失在黑暗裡，隻留下一點淡藍的魔力痕跡。
成峰沉吟片刻。
目光掃過眾人，最後落在聶榿身上，見他點頭，才沉聲說道：
“就這麼辦。”
“聶榿，你和赤磷蛇負責感知，避開巡邏隊。一旦有動靜，立刻示警。”
“趙快，你讓雲翼雕低空偵查，標記糧草堆的位置，注意彆飛得太高，免得被發現。”
“蘇瀾，你遠程掩護。要是遇到落單的獸人，就悄悄解決掉，彆驚動大部隊。”
“林晚，你跟在我身邊，隨時準備用魔法支援。玄玉貓探路時，你多留意它的動靜。”