巨大的冰窟如同大地上撕裂的一道猙獰傷口，幽暗、深邃，向外噴吐著裹挾冰晶與腐臭的寒風。鑽探平台墜毀的餘音早已被深淵吞噬，隻留下營地邊緣驚魂未定的眾人，以及那仿佛能吞噬靈魂的空洞回響。
短暫的死寂之後，是壓抑到極致的混亂。
“清點人數！檢查裝備損失！”隊長王磊的聲音嘶啞，卻帶著鋼鐵般的意誌，強行將隊員們從震駭中拉回現實。
很快，損失報告出來：鑽探平台連同其上大部分重型設備徹底損毀，兩名負責操作和最後撤離的隊員隨平台墜入深淵，生還幾率渺茫。營地外圍的能源模塊受到冰層塌陷波及，部分線路損毀，供電不穩。更重要的是，他們失去了直接向下鑽探的能力，也失去了對深淵之下最直接的觀測窗口。
“我們……我們還要下去嗎？”一名年輕隊員望著那仿佛巨獸之口的冰窟，聲音帶著無法抑製的顫抖。剛才那隻從黑水中探出的蒼白巨爪，以及冰壁上那恐怖的劃痕，如同噩夢般烙印在每個人的腦海裡。
“我們沒有選擇。”戴維·溫莎斬釘截鐵地說道，儘管他的臉色同樣蒼白，“種子庫已經淪陷，那個東西……‘夜皇’，它的蘇醒進程顯然在加速。如果我們現在退縮，之前所有的犧牲都將毫無意義，而且……誰也不知道完全蘇醒的‘夜皇’，會給這個世界帶來什麼。”
他的目光投向林懷遠。此刻，這位始終沉穩如山的醫者，已成為所有人精神上的支柱。
林懷遠沒有看那冰窟，而是閉目凝神，指尖的“太乙護心鏡”散發出愈發清晰的暖流，抵抗著從深淵中彌漫出的、無孔不入的冰冷惡意。他在感知，在分析。
“戾氣如潮，自下而上，其性陰寒汙穢，兼具吞噬與扭曲之能。”他緩緩睜開眼，目光銳利地掃過冰窟邊緣那些仍在散發著微弱幽藍光芒的“冰痂”和菌狀結構殘留，“此地環境，已被深度侵蝕，形成類似‘領域’之效果。電子設備失靈、人員精神受擾，皆源於此。”
他看向王磊和戴維：“常規鑽探已不可行。欲達其巢穴，需另辟蹊徑，或……直麵此淵。”
“您的意思是……我們直接下去？”王磊瞳孔一縮。這無疑是自殺行為。且不說下方那未知的恐怖生物和環境，光是這深不見底、寒氣刺骨的冰窟本身，就足以致命。
“非是魯莽下潛。”林懷遠走向冰窟邊緣，俯身仔細觀察冰壁的結構和那些菌狀物的分布，“此冰窟並非天然形成，乃是被下方之物強行撕裂。冰壁結構不穩，且有‘活物’盤踞。需先清理出一條相對安全之路徑。”
他指向那些如同血管般搏動、散發著不祥幽光的菌狀結構：“此物乃‘夜皇’戾氣結合此地極寒陰氣所化，可謂其耳目爪牙。需先行清除，否則我等行蹤，儘在其掌握。”
“如何清除？”戴維問道，“火力攻擊？”
“尋常火力，恐難奏效，且易引發更大規模冰層崩塌。”林懷遠搖頭，他取出數枚特製的、混合了“洞天”陽屬性靈藥粉末的艾炷，“此物性屬至陰，當以純陽之氣克之。我以‘太乙雷火灸’之法，輔以真言符咒，或可淨化。”
他讓所有隊員退到安全距離，隻留下白婉瑜在旁護法。隻見他腳踏罡步，手掐訣印，口中念念有詞，低沉而古老的咒文在風雪中回蕩，竟隱隱引動了周圍稀薄的天地元氣。隨即，他將手中艾炷猛地擲向冰窟邊緣幾處菌狀結構最密集的區域！
“焚邪除惡，雷火招來，敕！”
艾炷在空中無火自燃，卻不是普通的紅色火焰，而是爆發出刺目的白金色光芒，如同微型閃電纏繞其上！艾火接觸到那些幽藍菌狀物的瞬間，立刻發出“嗤嗤”的灼燒聲，伴隨著一陣陣尖銳、仿佛無數細小生物哀嚎的的精神噪音！幽藍菌狀物劇烈地扭動、萎縮，最終化為一縷縷黑煙，被艾火徹底淨化。
林懷遠如法炮製，連續擲出艾炷，如同精準的外科手術，一點點清理著冰窟邊緣的汙染區域。他的動作行雲流水，帶著一種古老而神秘的美感，與這科技感十足的極地環境形成了強烈的反差，卻又顯得無比和諧。
隊員們目瞪口呆地看著這一幕，心中對林懷遠的敬畏達到了頂點。這已經超出了他們對“醫生”或“武術家”的認知範疇。
隨著菌狀物被清除，冰窟中湧出的寒氣似乎減弱了一絲，那股令人心煩意亂的精神乾擾也明顯降低。更重要的是，在清理過程中，林懷遠發現了一條沿著冰壁向下、相對堅固、似乎是被之前鑽探震動和那隻巨爪撕裂時自然形成的冰脊和凸起，可以作為一條勉強通行的“路徑”。
“這條路……可以嘗試。”林懷遠觀察片刻後，做出了判斷。
但如何下去，依舊是難題。冰壁濕滑，寒氣逼人，下方情況不明，直接攀爬無異於送死。
“用這個。”技術官指著旁邊幸存的幾台大型物資運輸艙，“我們可以把這些艙體改裝成簡易的下降吊籃，利用絞盤和複合纜繩進行可控下降。雖然比不上專業的升降平台，但比徒手攀爬安全得多。”
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方案迅速確定。一部分隊員負責改裝吊籃和架設絞盤係統，另一部分則全力搶修營地能源和通訊，建立與後方儘可能穩定的聯係。林懷遠則利用這段時間，用隨身攜帶的朱砂和玉符，在營地周圍布下了一個簡易的“太乙金光辟邪陣”，雖然範圍不大，但足以在隊員們休息時，提供一個相對安全、能抵禦精神侵蝕的庇護所。
數小時後，一切準備就緒。
第一個下降的，是由王磊親自帶領的五人尖兵小隊，裝備著最強的火力和探測設備。林懷遠、戴維和白婉瑜則在第二批。
絞盤發出沉悶的轉動聲，承載著尖兵小隊的吊籃緩緩沉入黑暗的冰窟。探照燈的光柱在幽暗的冰壁上掃過，映照出千奇百怪的冰棱和那些被淨化後殘留的焦黑痕跡。對講機裡傳來尖兵小隊斷斷續續的彙報：
“下降五十米……冰壁有類似生物組織的殘留粘液……”
“一百米……溫度急劇下降，零下六十度……發現更多被凍結的扭曲生物殘骸……”