第二十一章暗中窺探
殘陽如血，將青石擂台染成一片琥珀色。張遠收劍入鞘的刹那，腰間玉扣突然泛起一絲涼意，那是師門特製的警示玉，尋常時候溫潤如水，唯有被高手氣機鎖定時才會生出這般寒意。他垂眸撫過劍鞘上的雲紋，指尖微動，看似隨意地抬眼掃過圍觀人群，目光在幾個不起眼的身影上稍作停留，便若無其事地移開。
“張兄好身手！”身側傳來爽朗的笑聲，是此次擂台賽的東道主，鎮南鏢局的少鏢頭趙虎。這人天生一副紅臉膛，此刻笑得眼角堆起褶子，抱拳拱手道，“能在三十招內敗了‘鐵臂猿’李三，這般劍法，怕是整個江南也找不出幾個來。”
張遠拱手還禮，青衫下的指節卻已悄然繃緊。方才那幾道窺探的目光裡，有一道藏在東首茶寮的簷角下，帶著幽冥閣特有的陰寒之氣——那是一種常年與毒物、屍氣打交道才會有的氣息，像冬日凍在冰窖裡的蛇，看似沉寂，卻藏著致命的獠牙。
“趙兄過譽了。”他聲音平穩，目光掠過茶寮時，隻瞥見一個戴鬥笠的灰衣人正低頭啜茶，鬥笠邊緣壓得極低，遮住了大半張臉。可就在那灰衣人抬手端杯的瞬間，袖口滑落的刹那，張遠分明看到他手腕內側有一道青黑色的蛇形刺青，與半年前在洛陽城外截殺他的幽冥閣殺手如出一轍。
“依我看，張兄這‘青萍劍’再過兩年，怕是要趕上當年的‘劍仙’葉孤影了。”趙虎渾然不覺周遭暗流，拍著張遠的肩膀就要往鏢局裡請，“家父已備下薄酒，非要跟張兄討教幾招……”
話音未落，一陣風突然卷著落葉掠過擂台。張遠猛地側身，恰好避開一縷悄無聲息射來的銀針，銀針釘在身後的廊柱上，針尖泛著幽藍，顯然喂了劇毒。趙虎驚呼一聲，腰間佩刀“噌”地出鞘，卻見張遠已如離弦之箭般衝向茶寮。
“閣下既然來了，何必藏頭露尾？”青衫翻飛間，長劍已然出鞘，劍光如秋水般潑灑開來，卻在距灰衣人三尺處驟然停住——那灰衣人不知何時已消失無蹤，桌上的茶還冒著熱氣，杯底壓著一張黑紙，紙上用朱砂畫著半個殘缺的骷髏頭。
“是幽冥閣的‘半麵令’！”趙虎臉色驟變，握刀的手微微發顫，“聽說接了這令牌的殺手，不死不休……”
張遠捏起黑紙，指尖觸及紙麵時，那朱砂骷髏竟像活過來一般，順著他的指縫遊走，留下一陣灼燒般的刺痛。他猛地攥緊拳頭，黑紙瞬間化為灰燼，隨風飄散。方才那灰衣人明明就在眼前，卻能在他拔劍的刹那消失，這般輕功，至少是幽冥閣的“玄”字級殺手，比半年前遇到的“黃”字級要棘手得多。
“趙兄，今日多謝款待，隻是在下還有要事在身，先行告辭。”張遠收劍回鞘，目光掃過圍觀人群裡幾個神色異樣的麵孔——西首賣糖畫的老漢袖口沾著與灰衣人同款的草屑，南角算命先生的幡子上，“指點迷津”四個字的墨色裡摻著極淡的血腥味，還有那個抱著孩子的婦人，孩子繈褓裡露出的衣角，竟是幽冥閣特有的冰蠶絲麵料。
這些人看似各司其職，眼神卻總在不經意間瞟向他腰間的劍鞘，仿佛在確認什麼。張遠心中一凜，他這次下山本是為了追查鎮魂碑的線索，不想剛在江南露了麵，就引來了幽冥閣的圍攻，看來他們不僅盯上了自己，更知道鎮魂碑的秘密與他有關。
“張兄這就要走？”趙虎有些急了，“幽冥閣的人既然來了，定然不會善罷甘休，不如在鏢局暫住幾日，家父麾下有不少好手，總能護張兄周全……”
“不必了。”張遠搖頭，他清楚幽冥閣的行事風格，一旦盯上目標，便會像附骨之疽般糾纏不休，留在鏢局隻會連累旁人。他拍了拍趙虎的肩膀，低聲道，“趙兄若信得過我，今夜緊閉鏢局大門，無論聽到什麼動靜都不要開門。”
說罷，他足尖一點，身形如輕煙般掠出鎮南鏢局，刻意朝著城外竹林的方向而去。身後果然傳來細碎的腳步聲，不多不少，正好三人，呼吸綿長，步法輕盈，顯然都是內家好手。張遠嘴角勾起一抹冷峭的弧度，他倒要看看，這些幽冥閣的人究竟想玩什麼把戲。
竹林深處，月光透過葉隙灑下斑駁的光影。張遠故意放慢腳步，耳聽著身後三人漸漸逼近，甚至能聞到他們身上不同的氣味——一個帶著腐屍味，想來是練了幽冥閣的“化骨掌”；一個滿是藥草香，多半擅長用毒；還有一個，氣息與常人無異，卻總在他轉身的瞬間隱匿氣息，顯然是個隱匿高手。
“三位跟了一路，不累嗎？”張遠突然停步，轉身的刹那，長劍已化作一道青虹，直刺那氣息隱匿之人。他料定這人是頭領，先除為首者，剩下兩人便好辦得多。
可劍尖眼看就要刺穿那人咽喉時，對方卻像突然融入了月光裡，身形憑空淡化，隻留下一片殘影。張遠劍勢不變，手腕一翻，劍尖在地上劃出一道圓弧，劍氣激起的塵土中，終於看清那人的真麵目——竟是個麵容姣好的女子，穿著一身白衣，臉上蒙著半塊銀ask，露出的眼眸裡淬著寒冰。
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“‘青萍劍’張遠，果然有些門道。”女子的聲音像碎冰撞擊玉石，清冷中帶著一絲玩味，“可惜，你不該碰鎮魂碑的事。”
張遠心頭一震，她果然是為鎮魂碑而來。半年前師父臨終前曾說，鎮魂碑裡藏著能顛覆武林的秘密，幽冥閣找了它二十年，如今看來，他們離找到碑的下落已經不遠了。
“鎮魂碑在哪，與你們何乾？”張遠劍尖斜指地麵，劍氣在周身形成一道無形的屏障，防備著另外兩人偷襲。
白衣女子輕笑一聲，抬手打了個手勢。那練化骨掌的漢子突然撲上，掌風帶著刺鼻的腐臭，卻在距張遠五尺處被劍氣震開，掌心瞬間多了一道血痕。用毒的老者剛要揚手撒出毒粉，就被張遠隨手擲出的石子打中手腕，毒粉儘數撒在自己身上，頓時捂著喉嚨倒地抽搐。
“看來‘玄’字級的殺手，也不過如此。”張遠劍鋒微抬，直指白衣女子，“說吧，你們閣主是誰？鎮魂碑到底藏著什麼秘密？”
白衣女子卻突然後退兩步，身影漸漸融入竹影，隻留下一句飄忽的話語：“三日後子時，城西亂葬崗，帶鎮魂碑的線索來換你師妹的命——哦，忘了告訴你，你那小師妹蘇靈兒，此刻正在我們手裡呢。”
話音消散時，張遠才發現那倒地的老者和漢子也已不見，隻在地上留下兩個黑色的骷髏令牌，與方才茶寮裡的一模一樣。他握緊長劍，指節因用力而泛白，靈兒是他唯一的師妹，半年前下山尋藥後便沒了音訊，原來竟是落入了幽冥閣手中。
月光穿過竹林，在他臉上投下明明暗暗的光影。他知道這是陷阱，幽冥閣絕不會輕易放了靈兒，可他彆無選擇。將令牌收入懷中時，他忽然注意到令牌背麵刻著一行極小的字：“碑在血中，血在劍中”。
這八個字與師父臨終前斷斷續續說的遺言不謀而合。張遠望著城西的方向，那裡的亂葬崗常年彌漫著屍氣，正是幽冥閣最擅長的環境。他深吸一口氣，青衫在夜風中獵獵作響，眼中閃過一絲決絕——無論前方有多少陷阱，他都必須去闖一闖，不僅為了靈兒，更為了揭開鎮魂碑的秘密，阻止幽冥閣的陰謀。
而他沒注意到，竹林最高處的枝椏上，正站著一個黑衣人，兜帽下的目光追隨著他的身影，直到他消失在夜色中，才從袖中取出一隻信鴿，鴿腿上綁著的紙條上寫著：“魚已入網，隻待收線。”
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