天色微明時，鎮南鏢局的庭院裡已彌漫著濃重的草藥味。蘇靈兒縮在廂房的軟榻上，臉色依舊蒼白，張遠正用銀針為她解開被封的穴道，小姑娘疼得睫毛簌簌發抖，卻咬著唇不肯出聲。
“忍一忍，解了這‘鎖心穴’，就不會再做噩夢了。”張遠的聲音放得極柔，銀針在指尖靈活地轉動，最後一針刺入心口時，蘇靈兒悶哼一聲，額頭沁出細密的冷汗，眼裡卻漸漸有了神采。
“師兄，趙伯伯他們……”她剛能開口，就急著詢問鎮南鏢局的人。昨夜亂葬崗一戰，鏢師們雖奮勇拚殺，卻也折損了不少人手。
“趙老鏢頭正在前廳處理傷勢，你先歇著。”張遠用帕子擦去她額頭的汗，轉身要去前廳幫忙，卻被小姑娘拉住衣袖。
“師兄，我聽到那些黑衣人說，要去截殺一個姓秦的書生。”蘇靈兒的聲音帶著後怕，“他們說那人手裡有‘地’字碑的線索，還說……還說要讓趙伯伯也嘗嘗失去親人的滋味。”
張遠心頭猛地一沉。姓秦的書生？難道是三個月前在金陵結識的秦硯？那人文弱儒雅，卻是個博古通今的奇才，曾幫他解讀過鎮魂碑拓片上的幾個古字。而趙老鏢頭最疼愛的小兒子趙麟，此刻正在金陵求學，與秦硯常有往來。
“何時聽到的？”他追問，指尖已觸到劍柄。
“就在他們把我關進棺材前……”蘇靈兒話音未落，前廳突然傳來驚呼聲，夾雜著兵器碰撞的脆響。張遠臉色驟變，提劍衝出去時，正看到三個黑衣人像鬼魅般從屋頂躍下，手中彎刀泛著寒光，直撲正在給傷員換藥的趙老鏢頭。
“護住總鏢頭！”鏢師們紛紛拔刀迎上，卻被黑衣人詭異的身法晃得眼花繚亂。這些人的武功路數與昨夜的幽冥閣殺手截然不同，招式狠辣刁鑽，刀刀不離要害，更可怕的是他們身上帶著一股奇特的香氣，聞著讓人頭暈目眩。
“是‘迷魂香’！”張遠厲聲提醒，長劍出鞘的瞬間，青芒暴漲，劍氣如潮水般湧向離趙老鏢頭最近的黑衣人。那人顯然沒料到他劍法如此之快，倉促間回刀格擋，“當”的一聲脆響，彎刀竟被震得脫手而飛，胸前露出一道血痕。
可就在張遠要乘勝追擊時，另一個黑衣人突然擲出一枚煙霧彈，嗆人的黃霧瞬間彌漫開來。張遠屏息後退，護住咳嗽不止的趙老鏢頭，待煙霧散去，三個黑衣人已消失無蹤，隻在地上留下三枚漆黑的令牌，令牌上刻著“影”字，與幽冥閣的骷髏令牌截然不同。
“這不是幽冥閣的人。”趙老鏢頭捂著胸口喘息，指著令牌沉聲道，“是‘無影樓’的殺手！他們怎麼會突然找上門來？”
張遠撿起令牌，指尖觸到令牌上的“影”字時，突然想起秦硯曾說過，無影樓是江湖中最神秘的組織，隻要出價夠高，什麼人都敢殺。難道是幽冥閣雇了他們來對付秦硯？
“趙伯伯，令郎趙麟在金陵可有消息？”張遠追問。
趙老鏢頭臉色一白：“麟兒上月還寄信說一切安好，難道……”
話音未落，一個鏢師跌跌撞撞地衝進來，手裡舉著一封染血的信：“總鏢頭，剛從金陵快馬送來的，是……是趙公子的書童求我們救救公子！”
信是秦硯寫的，字跡潦草，顯然是倉促間寫就：“幽冥閣勾結無影樓，欲奪地字碑線索，麟兒為護我已被擄走，速來金陵城西寒山寺相救——秦硯絕筆。”
“麟兒！”趙老鏢頭眼前一黑，差點栽倒在地。張遠扶住他，目光掃過信上的血跡，心中已是驚濤駭浪。秦硯溫文爾雅，手無縛雞之力，竟能在殺手環伺中送出求救信，想必付出了極大的代價。
“趙伯伯放心，我這就去金陵。”張遠將信折好揣進懷裡，轉身對蘇靈兒道，“你留在這裡，跟趙兄一起守好鏢局，我去去就回。”
“師兄我也要去！”蘇靈兒急忙下床，卻被張遠按住肩膀。
“聽話。”他看著小姑娘泛紅的眼眶，語氣軟了些，“你剛解開穴道，去了隻會讓我分心。等我救回麟兒和秦兄，就帶你去吃金陵最有名的桂花糕，好不好？”
蘇靈兒咬著唇點頭，小手卻緊緊攥著他的衣袖：“那師兄一定要小心，我聽那些黑衣人說，他們閣主也會去寒山寺……”
張遠心中一凜，幽冥閣閣主竟要親自出手？看來秦硯手裡的線索遠比他想象的重要。他拍了拍蘇靈兒的頭，轉身對趙虎道：“趙兄，鏢局安危就拜托你了，我取匹快馬，這就啟程。”
趙虎紅著眼眶抱拳：“張兄放心，我定護好鏢局和靈兒姑娘！你路上千萬小心，若是……若是麟兒有個三長兩短……”
“不會的。”張遠打斷他，語氣堅定，“秦兄和麟兒都會沒事的。”
說罷，他提劍掠出鏢局，晨光中，青衫身影如一道閃電，朝著金陵方向疾馳而去。他不知道的是，在他離開後，鏢局後院的柴房裡，一個被認為是重傷昏迷的鏢師緩緩睜開眼，嘴角勾起一抹冷笑，從懷中摸出一隻信鴿，鴿腿上綁著的紙條寫著：魚已北上，寒山寺待命。
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快馬加鞭三日，張遠終於在第四日黃昏抵達金陵。寒山寺坐落在城西的棲霞山上，遠遠望去，寺廟的飛簷在夕陽中鍍上一層金邊，看似寧靜祥和，卻讓張遠心頭的不安越來越強烈——太過安靜了，連鳥鳴蟲叫都聽不到，仿佛整座山都被抽走了生氣。
他勒住馬韁，在山腳的茶攤停下，假裝歇腳，實則觀察著上山的路徑。茶攤老板是個瘸腿老漢，正低頭擦拭著粗瓷碗，見他望向上山的路，突然低聲道：“後生，這山今日不對勁，還是彆上去了。”
張遠心中一動，剛要追問，就見兩個樵夫打扮的人扛著柴禾從山上下來，路過茶攤時，其中一人“不小心”撞翻了張遠的茶碗，碎瓷片飛濺中，張遠看清他掌心有一道蛇形刺青——是幽冥閣的人。
“對不住，對不住。”樵夫連忙道歉，彎腰收拾碎片時，飛快地塞給張遠一張紙條，又用隻有兩人能聽到的聲音說：“秦先生在藏經閣，小心無影樓的‘影子殺’。”