總壇城頭的血色還未被夜風洗淨,潰散的黑影已如受驚的鼠蟻,沿著山後密道、林間小徑四散奔逃。夕陽落下時正道同盟的歡呼聲猶在山穀中回蕩,可張遠握著佩劍的手卻未敢放鬆——他站在總壇最高處的了望塔上,目光掃過暮色沉沉的群山,指尖無意識地摩挲著劍脊上未乾的血痕。
“張兄,莫要太過憂心。”林越提著染血的長刀走上塔來,腰間還掛著剛從黑袍衛首領身上搜出的密信,“總壇已破,盟主授首,漠北、江南的據點也都控製住了,剩下的殘部不過是喪家之犬,翻不起大浪。”
張遠卻搖了搖頭,抬手指向西北方那片隱在雲霧中的密林:“你看那片林子,還有東邊的黑水河穀,都是易守難藏的去處。這些黑袍衛跟著聯盟作惡多年,慣會鑽山入林,若不趁他們慌亂之際斬草除根,等他們藏起來養精蓄銳,日後必成大患。”他頓了頓,從懷中掏出一張皺巴巴的地圖——那是之前從靈晶總庫密道裡找到的,上麵標注著神秘組織聯盟分布在各地的隱秘據點,“你看這裡,黑水河下遊有個廢棄的礦洞,三年前我追查黑袍衛時曾去過,裡麵四通八達,最適合藏人;還有西北的落雁坡,那裡有聯盟早年建的暗堡,據說能容納上百人。”
林越湊過去一看,眉頭也皺了起來:“這麼多隱秘去處,咱們的人手怕是不夠分。方才玄機子道長說,青城山要留些弟子清理總壇的殘餘機關,江南水寨的兄弟也要回去守著水路,能派去追剿殘部的,怕是隻有咱們身邊這些人。”
“夠了。”張遠將地圖折好揣回懷中,眼神變得銳利起來,“咱們分三路追:你帶一隊人去黑水河礦洞,務必堵住洞口,彆讓殘部順著地下河跑了;我去落雁坡查探暗堡;再讓西域的羅摩大師帶些弟子去西南的斷雲峰,那裡的密信上標著有個藥材庫,殘部說不定會去搶藥材療傷。”他看向林越,語氣鄭重,“記住,這些殘部雖已潰敗,但仍有不少好手,且心狠手辣,切不可輕敵。若遇頑抗,先守住陣腳,等我派人支援,切勿硬拚。”
林越點頭應下,轉身便去召集人手。不多時,三隊人馬便已整裝完畢,借著暮色的掩護,朝著不同的方向疾馳而去。
張遠帶著十餘名輕功較好的同盟者,沿著山間小徑往落雁坡趕。夜色漸濃,山間的風帶著寒意,吹得樹葉沙沙作響,偶爾能聽到遠處傳來的幾聲狼嚎,更添了幾分肅殺之氣。走在最前麵的斥候突然停下腳步,壓低聲音道:“張少俠,前麵發現了蹤跡。”
張遠上前一看,隻見地上有幾處新鮮的馬蹄印,還有幾滴未乾的血跡——顯然是殘部匆忙逃竄時留下的。他抬手示意眾人放慢腳步,抽出佩劍,借著月光小心翼翼地往前探查。
走了約莫半個時辰,前方突然出現一道隱蔽的石門,石門上刻著神秘組織聯盟的圖騰,此刻石門虛掩著,裡麵透出微弱的火光。張遠屏住呼吸,示意兩名同盟者繞到石門兩側,自己則握緊佩劍,猛地推開石門——
“誰!”
石門內傳來一聲驚慌的喝問,緊接著便是兵器碰撞的聲響。張遠定睛一看,隻見暗堡內散落著數十個包裹,幾名黑袍衛正慌慌張張地收拾東西,還有兩人手持長刀朝著他衝來。張遠側身避開,佩劍直刺,瞬間便刺穿了其中一人的胸膛,另一人見狀,嚇得轉身就跑,卻被繞到兩側的同盟者攔住,長刀落下,當場斃命。
“不許動!放下兵器!”同盟者們紛紛湧入暗堡,將剩餘的黑袍衛團團圍住。那些黑袍衛見大勢已去,有的扔下兵器跪地求饒,有的卻依舊負隅頑抗,最終都倒在了刀劍之下。張遠在暗堡內搜查了一圈,發現角落裡藏著一個密道入口,密道內還殘留著新鮮的腳印,顯然有殘部已經從這裡逃了。
“追!”張遠毫不猶豫,帶著幾名同盟者鑽進密道。密道內又窄又暗,隻能容一人通行,空氣中彌漫著潮濕的黴味。他們沿著密道快步前行,約莫走了一炷香的時間,前方突然出現一絲光亮,緊接著便聽到了水流聲——密道的儘頭竟是一條地下河,河麵上飄著一艘小船,船上的人影正奮力劃槳,朝著河對岸逃去。
“休想逃!”張遠縱身一躍,從密道出口跳到河邊,手中佩劍脫手而出,如一道銀芒般射向小船。“噗嗤”一聲,佩劍刺穿了劃船黑袍衛的肩膀,那人慘叫一聲,倒在船上,小船頓時失去控製,在河麵上打轉。其餘幾名同盟者也紛紛趕到,搭起弓箭,對準了船上的殘部。
“放下兵器!否則格殺勿論!”
船上的殘部看著岸邊的弓箭,又看了看倒在船上的同伴,終於絕望地扔下了兵器。張遠讓人駕著小船過去,將他們一一押上岸,仔細盤問後才知道,這些殘部原本是想沿著地下河逃往黑水河,再從黑水河順流而下,躲到江南的隱秘據點——可他們不知道,江南的據點早已被南路軍攻克,黑水河也被林越帶人守住了。
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與此同時,黑水河礦洞方向也傳來了消息——林越帶著人堵住了礦洞入口,與裡麵的殘部展開了激戰。那些殘部憑借礦洞的複雜地形負隅頑抗,林越一時難以攻克,便讓人放煙熏洞,最終逼得殘部不得不出來投降,隻有少數幾人趁著混亂,從礦洞深處的另一個隱秘出口逃了出去,不知所蹤。
西南斷雲峰的藥材庫那邊,羅摩大師也傳來了捷報——他們趕到時,正遇到幾名殘部在搶奪藥材,雙方展開廝殺,最終斬殺三人,俘獲五人,隻有一人借著山林的掩護逃了,羅摩大師派人追了許久,卻始終沒能找到蹤跡。
天色微亮時,張遠帶著俘獲的殘部回到了總壇。林越和羅摩大師也相繼趕回,三人彙總了情況,發現雖然大部分殘部都被剿滅或俘獲,但仍有十餘人分散逃竄,躲進了深山密林,或是逃往了偏遠的城鎮,隱藏了蹤跡。
“這些漏網之魚,必須儘快找到。”張遠坐在總壇大殿的椅子上,眉頭緊鎖,“他們熟悉咱們的追剿方式,又知道聯盟的不少秘密,若是讓他們躲起來,日後必定會勾結其他勢力,或是暗中作亂,給江湖帶來新的麻煩。”
玄機子道長走了進來,手中拿著一封剛收到的密信:“張少俠,方才收到消息,在北方的雁門關外,有人看到幾名形跡可疑的人,穿著普通百姓的衣服,卻帶著刀劍,似乎在打探什麼消息,說不定就是逃竄的殘部。”
張遠接過密信,快速看了一遍,眼中閃過一絲決然:“看來這些殘部是想逃往關外,尋求其他勢力的庇護。林越,你帶著一隊人去雁門關追查;羅摩大師,麻煩你派人去西南的大理一帶探查,那裡山高皇帝遠,最適合藏人;我則帶人去江南的水鄉,那些殘部熟悉水路,說不定會躲在那裡。”
“好!”林越和羅摩大師齊聲應下,當即起身去準備。
大殿外,朝陽已經升起,金色的光芒灑在總壇的城牆上,將昨夜的血跡映照得格外刺眼。張遠走到殿門口,望著遠方連綿的群山,握緊了手中的佩劍。他知道,雖然神秘組織聯盟已經潰敗,但追剿殘部的路還很長,那些隱藏在暗處的黑影,就像是懸在江湖頭頂的一把利劍,不徹底將其斬斷,江湖便難以真正太平。
風從遠方吹來,帶著一絲涼意,也帶著遠方城鎮的喧囂。張遠深吸一口氣,轉身朝著城外走去——他的身影消失在晨光中,身後是漸漸恢複秩序的總壇,身前是充滿未知的追剿之路。勝利的曙光雖已初現,但要徹底驅散黑暗,還需要他們一步一步,堅定地走下去。
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