桐柏山的清晨，薄霧如輕紗般籠罩著山穀，校場上已然傳來士兵操練的號子與鏗鏘的金屬碰撞聲，工坊區的煙囪也開始冒出縷縷青煙。
議事堂內的燭火燃了一夜，直至天明才熄滅。劉協揉了揉有些發脹的太陽穴，將手中那份由諸葛亮與荀彧徹夜斟酌、最終定稿的《討曹逆檄》放下。檄文寫得極好，文采斐然，氣勢磅礴，字字如刀，將曹操釘在了曆史的恥辱柱上，同時也將他劉協“討逆複漢”的大義旗幟高高豎起。可以想見，當這篇檄文傳遍天下時，將會引起何等巨大的波瀾。
然而，檄文隻是宣言，真正的考驗在於接下來的行動。荊南之戰必須儘快發動，而且要贏得漂亮，才能將這大義名分轉化為實實在在的勢力與威懾。北方的曹操絕不會坐視，他的反擊隨時可能到來。還有那個提前登場的司馬懿……一想到此人，劉協心中便蒙上一層陰影。此獠之陰險隱忍，遠非尋常謀士可比，他在曹操身邊，就如同潛伏在暗處的毒蛇，不知何時便會發出致命一擊。
壓力如同無形的大山，壓在他的肩頭。他不僅是穿越者，更是一國之君，是這桐柏山數萬軍民的希望所係。每一步決策，都關乎無數人的生死，關乎漢室能否再續。
“陛下，可是在為檄文發出後之事憂心？”一個清越柔和的聲音在身旁響起。
劉協抬頭，隻見甄宓不知何時已來到議事堂外，正端著一盞參茶，俏生生地立在那裡。她今日換了一身淡青色的襦裙，未施粉黛，卻更顯清麗脫俗，如同一株空穀幽蘭。晨曦透過窗欞，在她身上鍍上一層淡淡的光暈，竟讓這充滿殺伐之氣的議事堂，平添了幾分柔和。
“甄姑娘。”劉協收斂心神，微微頷首。自那夜客苑交談後，甄宓便一直安分地住在客苑，平日裡讀書習字，偶爾撫琴弈棋，從不主動打擾，仿佛真將此地當作了一處彆院。劉協忙於軍政，也未曾過多關注。
甄宓款步上前，將參茶輕輕放在劉協案頭，柔聲道：“陛下徹夜未眠，龍體為重。妾身熬了盞參茶，聊表心意。”
“有心了。”劉協端起茶盞，溫度恰到好處。他抿了一口，一股暖流湧入肺腑，精神為之一振。他看向甄宓，見她目光清澈，並無尋常女子的諂媚與怯懦，反而帶著一種洞悉世事的坦然，不由心中微動。“甄姑娘似乎並不懼怕這山中的肅殺之氣？”
甄宓淺淺一笑，如春花初綻：“陛下說笑了。覆巢之下，焉有完卵？此地雖是軍營，殺伐之氣濃重，卻是希望之地，生機勃勃。比起許都那看似繁華、實則令人窒息的牢籠，此地更讓妾身覺得……心安。”
她頓了頓，目光掃過劉協案頭那堆積如山的文書和巨大的沙盤，輕聲道：“況且，陛下所慮，非為一己之私欲，乃為天下蒼生，為漢室正統。此等胸懷，令人敬仰。妾身雖力薄，亦願見此盛世再現，而非在許都金絲籠中，渾噩度日。”
劉協聞言，不禁有些訝異。他沒想到甄宓一個深閨女子，竟有如此見識和格局。這番話，絕非尋常貴族女子能說出。
“哦？甄姑娘對天下大勢，亦有見解？”劉協饒有興趣地問道，帶著一絲考較的意味。他需要確認，這位被家族送來的“禮物”，究竟是隻有美貌的花瓶，還是真有內秀。
甄宓並未直接回答，而是走到沙盤旁，纖指輕點荊南之地，聲音依舊柔和，卻多了一份冷靜：“陛下之《討曹逆檄》，乃陽謀，占儘大義，可收天下忠漢之心。然，曹操勢大，其反應必是雷霆萬鈞。荊南四郡，地處要衝，北扼荊州，南通交州，東連江東，乃陛下跳出桐柏山，立足天下之關鍵。此戰，許勝不許敗，且需速勝。”
她又將手指移向許都方向：“曹操新立，內部未穩，尤忌陛下之名分。其用兵方向，一者，或遣大將直撲桐柏山，欲行‘擒首’之策，畢其功於一役；二者，或加強荊北防禦，阻陛下與劉備、孫權聯絡，甚至可能主動進攻江夏，剪除陛下羽翼；三者，嚴查內部，尤其是如甄家這般與‘潛雲’有過牽連者，斷陛下之耳目錢糧。”
分析條理清晰，切中要害，雖不及諸葛亮、荀彧等人老辣，但其敏銳的洞察力，已遠超劉協預期。
劉協眼中閃過一絲讚賞：“姑娘所言，與孔明、文若之見，不謀而合。卻不知，姑娘以為，曹操會選擇哪一條路？亦或……多條並進？”
甄宓微微蹙眉，思索片刻，道：“以曹操之梟雄心性，及其對陛下之忌憚，恐會選擇……多條並進。直撲桐柏山，風險最大，但若成功，收益也最高。然我桐柏山經營日久，地勢險要，更有‘雷火’之利，曹操未必有十足把握。故而，其很可能以主力威懾荊北，牽製劉備，甚至做出進攻江夏姿態，迫使孫權不敢妄動。同時，派遣一支偏師，彙合豫州、荊州北部兵馬，試探性進攻桐柏山外圍，若能得手自然最好，若不能，亦可牽製陛下兵力，使其無法全力支援荊南。至於內部清洗……此刻恐怕已在許都、鄴城等地展開了。”
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劉協撫掌輕歎：“好！好一個甄文昭！不想姑娘深居閨中，竟有如此韜略！朕得姑娘，不亞於得一謀士！”
他這是真心誇讚。甄宓的分析，完全符合他對曹操下一步行動的判斷。這個女子，不僅容貌絕世，更兼聰慧機敏，對政治軍事有著天生的敏銳度。甄家將她送來，恐怕不僅僅是為了聯姻固盟，更是獻上了一位潛在的“女謀士”。
甄宓被劉協誇得微微臉紅，斂衽道：“陛下謬讚了。妾身不過是平日喜讀史書，偶有所得，胡亂揣測罷了，當不得真。”
“讀史使人明智。”劉協正色道，“姑娘之見，絕非胡亂揣測。朕心甚慰。”他看著甄宓，心中那個關於如何安置她的念頭，漸漸清晰起來。如此才貌雙全的女子，若隻圈養在深苑，實在是暴殄天物。
“甄宓聽旨。”劉協站起身，聲音帶著一絲不容置疑的威嚴。
甄宓微微一怔，隨即跪下：“民女在。”
“爾秉性賢淑，聰慧明理，深明大義。於朕困頓之時，不離不棄，更獻良策，頗有見地。朕心嘉悅，特冊封爾為貴妃，賜居‘蘭台閣’。望爾日後，勤修德言容功，佐朕內廷，勿負朕望。”
貴妃！蘭台閣！
這意味著劉協認可並看重她的才華，而非僅僅將她視為政治聯姻的符號。
甄宓嬌軀微顫，抬起頭，美眸中充滿了難以置信與一絲感動。她原以為，自己最好的結局，不過是得到一個妃嬪的名分，在深宮中默默終老。卻沒想到，劉協竟如此看重她，給予她如此的尊重。
“臣妾……謝陛下隆恩！”甄宓深深叩首，聲音帶著一絲哽咽。這一刻，她心中那份作為“禮物”的屈辱感，似乎消散了許多。眼前的少年天子，與她想象中的任何君主都不同。
“平身吧。”劉協親手扶起她，“蘭台閣已命人收拾，你稍後便可搬入。一應用度，皆按貴妃規製。若有需求，可直接稟於朕或荀令君。”
“是，陛下。”甄宓起身，眼波流轉，看向劉協的目光中，多了幾分真切的情意。
安撫好甄宓，或者說，是為自己尋得一位內助後，劉協心中的煩悶稍減，但那股緊迫感卻絲毫未退。他再次走到沙盤前，目光投向了淮南方向。
張遼，張文遠！
這是一員被嚴重低估的帥才！史上他威震逍遙津，名揚江東。其人有勇有謀，忠義雙全，且並非呂布那般純粹的利己主義者，心中自有其堅守的道義。若能得他歸順，不僅可得一良將，更能極大程度地瓦解曹操軍中的呂布舊部人心，甚至影響淮南局勢。
之前一線天峽穀，虎豹騎遭遇“雷火”重創，張遼若知曉詳情，以其見識，必能猜到劉協手中掌握著超越時代的武器。這對於一個渴望建立不世之功的將領而言，是難以抗拒的誘惑。
更重要的是，如今曹操篡漢，大義已失！這對於張遼這等心中尚有漢室影子、講究忠義的將領而言，是一個巨大的衝擊和抉擇關口。
時機到了！
劉協不再猶豫，快步回到案前，鋪開絹帛，提起毛筆，略一沉吟，便奮筆疾書。這一次，他不再像之前那般隱晦試探，而是直抒胸臆，以大漢天子的名義，以“討逆複漢”的大義，向張遼發出了最直接的召喚！