江夏水寨外圍的江麵上，景象觸目驚心。幾艘魏軍樓船的殘骸歪斜地擱淺在淺灘，燒焦的龍骨如同巨獸的屍骸，兀自冒著縷縷青煙。空氣中彌漫著硝煙、焦糊以及若有若無的血腥氣，與尚未散儘的濕潤水汽混合，形成一種令人作嘔的沉悶。
那艘昨日被火船所傷的“玄武”，仍在進行緊張的搶修，工匠們如同蟻群，在受損的輪槳和上層建築上忙碌。雖然主體結構無恙，但行動能力的喪失，削弱了水寨的機動防禦力量。
在於水寨深處，有三處被嚴密偽裝、有重兵把守的泊位。三門黝黑的“雷霆”火炮，炮口仍殘留著發射後的煙炱，粗壯的炮身散發著金屬特有的冰冷。炮組工匠正用特製的長杆刷蘸著清水，清理著滾燙的炮膛，發出“嗤嗤”的聲響。他們在測量炮管溫度，檢查內壁是否有新的裂紋或變形。每一次發射，都是一次對材料和工藝的極限考驗。
劉協的密令已至：“‘雷霆’初鳴，不可久恃。著令炮隊，非關鍵時刻，不得輕動。嚴查炮管，確保再用之安。”諸葛亮深以為然，這種超越時代的武器，一旦被敵人摸清底細，其突然性和心理威懾力將大打折扣。
江北，魏軍水寨，中軍樓船。
於禁單膝跪地，甲胄上沾滿煙塵與水漬，頭盔下的臉色蒼白，帶著一絲未能掩飾的驚悸。“陛下，末將……末將無能！荊南妖器，聲若雷霆，擊如星隕，我軍樓船……觸之即碎！非將士不用命，實乃……實乃……”他聲音艱澀，回想起那艘在他眼前被轟然洞穿、迅速傾覆的樓船，依舊心有餘悸。那不是人力可抗衡的毀滅力量。
曹操端坐主位，手指用力撚著腰間玉佩，指節發白。他臉上看不出喜怒，但那雙深邃的眼眸中，翻湧著前所未有的波瀾。他沒有立刻斥責於禁，而是將目光投向一旁的司馬懿。“仲達，你觀此‘雷霆’，何物也？”
司馬懿深吸一口氣，努力讓自己的聲音保持平穩：“陛下，據潰兵描述及遠方觀察，此物似是以巨力拋射鐵彈，絕非弓弩投石可比。其聲震十裡，煙焰騰空，或與荊南‘雷火’同源，然威力不可同日而語。臣推斷，此乃以‘雷火’之力，推動鐵石之器，其原理……或近於‘炮’，然其力其速，遠超想象。”他頓了頓，補充道，“然，觀其發射間隔頗長，且似乎難以精準瞄準移動之船。昨日之戰，若非我軍艦船密集，恐也難以造成如此損傷。”
“難以精準？間隔頗長？”曹操捕捉到了關鍵信息，冷哼一聲，“即便如此，一炮之威，可抵千軍！劉協小兒……竟藏有此等殺器！”他猛地站起身，走到船窗前，望著對岸那片依舊飄揚著“漢”字大旗的水寨，胸中湧起一股混雜著憤怒、忌憚與一絲……難以言喻的興奮。這才是配得上他曹操的對手！
“於禁，起來。”曹操聲音沉冷，“敗，則思變。敵軍有此利器，強攻硬衝，徒增傷亡。傳令下去，水師戰船，分散陣型，各船間隔……至少百步！遇那‘雷霆’發射，能避則避，不可聚於一處。多派快艇斥候，抵近偵察，給朕看清楚，那東西究竟如何發射，有何征兆！”
“是！”於禁如蒙大赦，連忙領命。
曹操又看向司馬懿：“格物院！朕不管你用什麼法子，仿製！或者，給朕找到克製之法！濕泥牛皮能否抵擋？夜間其能否視物？可能以水鬼潛入破壞？”他的思維急速運轉，瞬間提出了數個可能的方向。
司馬懿躬身：“臣遵旨！已命人收集江中殘留鐵片，並尋訪曾聞‘雷火’配比之方士。克製之法，臣會與諸位匠作日夜鑽研。”
江東，周瑜水寨。
相較於曹操的震怒與迅速調整，周瑜的反應更為沉靜，但也更為銳利。他站在艦橋，俊朗的麵容上看不出太多情緒，隻有微微抿緊的嘴唇，泄露了他內心的不平靜。昨日那幾聲轟鳴，不僅擊碎了魏軍的樓船，也仿佛在他精心構築的水戰理念上，撕開了一道裂縫。
“都督，此物威力駭人，若不能破，江夏難圖啊。”老將程普憂心忡忡。
呂蒙臉上則帶著不服與狠厲：“都督，不過是聲響大些的投石機罷了！我就不信，它沒有破綻！末將願率敢死之士，趁夜泅渡，炸了那勞什子‘雷霆’！”
周瑜緩緩搖頭，目光依舊盯著江夏水寨的方向：“子明勇烈可嘉。然，劉協、諸葛亮豈會無備？那‘雷霆’所在，必是龍潭虎穴。”他轉過身，看向麾下眾將，“此物雖利，然有其弊。其一，發射緩慢，我觀其兩發之間，足可讓我快船衝近半裡。其二，轉動不便，應對側麵、後方之敵，恐力有未逮。其三，依賴目視，若遇大霧、黑夜，其效大減。”
他條分縷析，瞬間抓住了火炮初期的幾個關鍵弱點。“傳令：各部戰船，改用疏散魚鱗陣，減少單次被擊風險。多備小艇、火船，待其‘雷霆’發射後，趁其裝填間隙，集群突進！另，從今日起，加強夜襲！我倒要看看，到了晚上，那‘雷霆’是否還能如此耀武揚威！”
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建業，吳侯府。
孫權的手指煩躁地敲擊著案幾。麵前攤開著兩份急報。一份來自周瑜，詳細描述了“雷霆”之威，建議暫緩強攻，改用疲敵與騷擾戰術，並隱晦提及水軍連日苦戰，損耗頗大。另一份，則來自豫章太守，言及交州張遼，率萬餘兵馬，出現在蒼梧邊境，其斥候甚至已越過邊界，窺探豫章虛實！
“劉協……張文遠……”孫權碧色的眼瞳中閃過一絲陰鷙。江夏久攻不下，反而逼出了劉協的底牌，如今側後方又受到威脅。他感到一種被夾擊的窒息感。
“主公，張遼驍勇，並州營乃天下精銳。若其真與劉協呼應，北上攻我豫章，則我江東腹地危矣！”張昭語氣沉重，“江夏已成泥潭，不如……不如暫且退兵，鞏固邊防，再圖後計。”
“不可！”呂蒙雖不在場，但其副將出聲反駁，“江夏指日可下！豈能因一張遼逡巡不前？主公，可令廬江、鄱陽守軍加強戒備，張遼未必真敢深入！當督促公瑾都督，儘快拿下江夏！”
孫權沉默著，內心天人交戰。退兵，則前功儘棄，坐視劉協壯大；不退，則後方不穩，風險巨大。他想起劉協那份“禮物”，想起周瑜密報中提及的“雷霆”恐怖，再想到張遼的赫赫凶名……
“傳令公瑾，”孫權終於開口，聲音帶著一絲疲憊與決斷，“江夏之戰，以穩為主，不必急於求成。若能尋隙破敵自然好，若事不可為……保全實力為上。”他頓了頓，加重了語氣，“再令，陸口呂蒙所部，分兵一萬，回防柴桑，加強江防！告訴公瑾，江東……才是根本！”
江夏，太守府。
諸葛亮輕搖羽扇，聽著各方彙集的情報。
“軍師，魏軍水師陣型已變，船隻間距拉大，且多以小股部隊試探。”蘇飛稟報。
“吳軍昨夜增加了三次夜襲，雖規模不大，但攻勢刁鑽，專攻我照明不足之處。”霍峻補充道，眼中帶著血絲。
“陛下密令，‘雷霆’需謹慎使用，炮管已有細微疲勞之兆，今日最多再發五炮。”負責“雷霆”的匠師低聲道。
諸葛亮微微頷首，一切皆在他預料之中。敵人不是木頭，他們會學習，會調整。“雷霆”的首秀贏得了喘息之機，但並未改變敵強我弱的整體態勢。
“傳令水寨，‘玄武’艦隊輪流出擊，以弩炮、雷火箭驅散敵軍試探小船，不可令其輕易靠近，窺探‘雷霆’虛實。”
“陸上城牆缺口，連夜以水泥混合磚石加固，需再堅三分。”
“回複陛下，江夏暫穩，然敵已變策，疲敵、夜襲將至。‘雷霆’之用，亮會擇機而動，力求最大戰果。萬望交州張遼將軍，加大壓力，使孫權不敢全力西顧。”
他走到沙盤前，目光落在“雷霆”的模型上。這柄神兵利器，此刻更像是一柄雙刃劍，既能傷敵，也吸引了所有敵人的目光，帶來了更大的壓力。下一步，該如何落子，才能將這短暫的技術優勢，轉化為真正的戰略勝勢？
他想起陛下曾言：“技術代差是暫時的，體係和人才是永恒的。”如今，正是檢驗荊南這個新興體係韌性的時刻。
夜色再次降臨。江麵上，吳軍的又一輪夜襲開始了。這一次，他們動用了更多的小船，熄滅火把，借著微弱的月光和波光，如同鬼影般向水寨潛來。而水寨內，荊南軍士瞪大了眼睛，握緊了手中的弓弩和刀槍，準備迎接又一場血腥的搏殺。
就在此時，一名“影衛”悄然來到諸葛亮身邊，遞上一封來自益州的絕密情報。
諸葛亮展開一看，平靜的臉上，終於泛起了一絲波瀾。
信是龐統親筆，隻有八個字：
“蜀中棋活，靜待東風。”
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