蘭台閣內，巨大的沙盤如同一個微縮的天下，劉協的目光如同最精準的探針，在益州、江東、中原三地之間巡弋。
“文長的奇兵，此刻應已在‘猿猱徑’最險要處了吧？”劉協的聲音在寂靜的殿內響起，帶著一種近乎冷酷的平靜。這五千精銳以及隨行的炮兵和技術人員，每一步都是在刀尖上跳舞。
諸葛亮羽扇輕搖，目光沉靜地落在沙盤上那條蜿蜒曲折的標記線上：“按最樂觀日程，應已過半。然蜀道之難，難於上青天，尤其是攜帶陛下苦心研製的‘雷霆’炮組件，行程必受影響。。”
龐統矮胖的身軀縮在椅中，鵝毛扇卻扇得飛快，顯露出內心的焦灼：“孝直智慧，當能周旋。隻要他能再拖上七八日，待文長兵臨成都城下，縱有些許波折，大局亦可定！”
劉協沒有接話，他走到窗邊，望著窗外工坊區方向隱約可見的嫋嫋煙柱。那是“龍吟”計劃的延伸，是超越時代的科技力量，也是他敢於行此奇險之策的最大底氣。但科技並非萬能，人心、時機、運氣，任何一環出錯，都可能滿盤皆輸。
“我們不能將所有希望寄托於孝直一人之身，更不能指望劉璋一直昏聵下去。”劉協轉過身，“孔明，江東和北邊，近日可有新的動向？”
諸葛亮肅然道：“回陛下，雲長在桐柏山方向虛張聲勢，夏侯惇依舊固守，未見異動。文遠在交州沿海的‘武裝巡弋’，據報已引起江東水軍警惕，周瑜麾下部分戰船已前出至柴桑一帶，似有戒備。然……孫權非庸主，我軍如此大張旗鼓，雖意在混淆視聽，但難保他不會看出些端倪。”
劉協微微頷首：“孫權就像一頭趴在江東的獵豹，看似在舔舐江夏的傷口，實則時刻盯著獵物。我們吞並益州的意圖，瞞得過一時，瞞不過一世。他若動，會如何動？”
龐統接口道：“直接與我荊南開戰，孫權眼下既無膽量，亦無十足把握。最可能者，無外乎兩種：其一，趁我軍主力西進，偷襲我荊南腹地或交州；其二，也是更可能者，便是同樣出兵益州，分一杯羹，或至少阻止我軍獨吞！”
“阻止我們獨吞……”劉協重複了一句，眼神銳利起來，“也就是說，他可能會選擇……攪局？”
建業，吳侯府。
氣氛與荊南的冷靜籌劃截然不同，帶著一種被壓抑的躁動與不甘。孫權高坐主位，碧眼之中寒光閃爍，下方張昭、顧雍、步騭等文臣，與呂蒙、陸遜等武將分立兩旁。
“諸卿，北邊傳來消息，曹丕小兒，公然下詔，冊封那劉璋為‘蜀王’！”孫權的聲音帶著一絲嘲諷，更深的卻是凝重，“說什麼‘永鎮西陲，保蜀王安危’！司馬懿這老狐狸，不出兵，隻出詔書，這是要把水攪渾！”
張昭出列，語氣一如既往的保守：“主公，曹魏此乃陽謀，依老臣之見，益州之事，我江東不宜插手過深，當固守本土，靜觀其變為上。”
“靜觀其變？”呂蒙立刻反駁，他如今已是江東軍中堅力量，銳氣正盛，“張公此言差矣！劉協若得益州，據有荊、益，兼交州之利，其勢大成，屆時順流而下，我江東如何自處？唇亡齒寒啊主公！豈能坐視劉協坐大？”
陸遜亦沉穩開口，分析道：“子明所言甚是。曹魏此詔，看似尊崇劉璋，實則是將益州置於天下矚目之下，逼我等與荊南表態。劉協若不顧曹魏詔令，強行攻蜀，便是公然挑釁曹魏，曹丕便有借口乾預，或至少可牽製劉協部分兵力。而於我江東而言，此亦是機會。”
“機會？”孫權看向陸遜，眼中帶著詢問。
“正是。”陸遜從容道，“曹魏不出兵，隻出名義，便是不願親自下場，損耗實力。然其既已表態‘保蜀’，則我軍若出兵‘援蜀’，便有了大義名分！此乃‘奉詔討逆’，阻止荊南吞並益州！名正而言順！”
步騭沉吟道：“伯言陸遜）之言有理。然，我軍該如何出兵？直接與荊南交鋒？亦或……”
呂蒙眼中閃過精光，抱拳道：“主公！末將以為，我軍不必與荊南硬碰硬！以‘援救’為名，直插益州東部巴郡、涪陵等地！劉璋懦弱，見我軍來‘援’，必開門，喜迎王師！我軍可迅速控製長江水道及沿岸要地，如此，即便劉協最終能拿下成都，我江東亦已在益州站穩腳跟，占得先機，未來或可與劉協劃江而治，或可待其與曹魏爭鬥時，再圖全蜀！”
這番謀劃，深得孫權之心。他既不願看到劉協獨吞益州，又不想直接與荊南爆發全麵衝突，呂蒙此策，進退有據，名利雙收！
“好！子明呂蒙）此計大善！”孫權撫掌，“即刻點兵！以呂蒙為都督，陸遜為副，率水陸軍三萬，戰船五百艘，即以‘應蜀王之請，共抗荊南逆襲’之名，溯江西進，直取巴郡！”
“主公聖明！”眾臣應諾。
張昭嘴唇動了動，還想再勸，但看到孫權那決然的神色，最終化作一聲無聲的歎息。
本小章還未完，請點擊下一頁繼續閱讀後麵精彩內容！
許都，魏宮。
與江東的躁動和荊南的緊繃相比，許都的氣氛顯得詭異而平靜。曹操新喪的陰影尚未完全散去，但一種新的、由司馬懿精心編織的權力結構，正在悄然固化。
曹丕看著手中由漢中快馬送來的、蓋著劉璋印信的求援文書，臉上露出一絲誌得意滿的笑容。他放下文書，看向一旁垂手恭立的司馬懿：“仲達，果然不出你所料！劉璋求救來了！還有那孫權，據探子報，也已命呂蒙率軍西進！這天下，還是得看朕的詔書管用！”
司馬懿躬身，語氣謙卑依舊：“陛下天命所歸，威加海內，自然四方景從。劉璋、孫權，不過是為陛下驅使，互相消耗的馬前卒罷了。”
“那依仲達之見，朕接下來該如何？是否派一支精兵，入漢中‘協防’，以示朕‘永鎮西陲’之決心？”曹丕躍躍欲試，他渴望真正的軍功來鞏固帝位。
“陛下，萬萬不可。”司馬懿緩緩搖頭，眼中閃爍著老謀深算的光芒，“我軍若直接介入，無論兵力多寡，都意味著與荊南正麵為敵，將消耗我國力，且可能將劉協的怒火完全引向我大魏。如今西涼未靖，內部仍需梳理，實不宜與荊南全麵開戰。”
“那難道就看著他們打？朕的詔書，就隻是空文？”曹丕有些不甘。
“非是空文，而是枷鎖，是烈火。”司馬懿嘴角勾起一抹陰冷的弧度，“陛下之詔，已為劉協套上‘侵略漢室宗親’的罪名，為孫權提供了‘奉詔援蜀’的借口。如今，隻需再添一把柴，讓這火燒得更旺些即可。”