陸奇用工兵鏟撬開最後一節地鐵車廂的門時，鐵鏽剝落的碎屑像雪片般落在肩頭。車廂裡彌漫著濃重的黴味，座椅套早已腐爛成灰黑色的絮狀物，窗玻璃碎裂殆儘，冷風灌進來，卷起地上的枯葉打著旋兒。
“這裡至少半個月沒人來過。”夜梟率先跳上車廂，靴底踩在地板上發出空洞的回響，他摘下夜視儀，揉了揉眼睛，“通風還行，暫時安全。”
林悅抱著仍在昏睡的安安，小心翼翼地跨過車廂連接處的裂縫。她的白大褂在逃亡時被劃開了一道長長的口子，露出裡麵打了補丁的灰色毛衣——那是從蜂巢醫療站帶出來的舊衣服。“我去檢查一下第一節車廂，看看有沒有能用的毯子。”她的聲音還有些發顫，顯然沒從剛才的爆炸中完全緩過神。
陸奇沒應聲，他正蹲在車廂中部，手裡捏著那塊從蜂巢帶出來的能量引導板碎片。碎片邊緣還殘留著抗生素灼燒的焦痕，表麵的紋路在應急燈的微光下若隱若現。係統界麵在視網膜上緩慢刷新著數據：
【物品分析：星塵計劃能量引導板殘片3號區域）。材質：鈹銅合金摻雜未知生物纖維。功能推測：能量傳導介質，可與同係列核心組件產生共振。檢測到微量生物能殘留，與實驗體09變異鱷魚）匹配度89。】
實驗體09。陸奇指尖摩挲著碎片邊緣，想起那頭被鱗片覆蓋的怪物。蜂巢地下三層的熱能轉換器，恐怕不是用來喂養它，而是用來抑製它的——就像給猛獸套上的枷鎖。一旦轉換器爆炸，枷鎖也就斷了。
“在想什麼？”夜梟不知何時湊了過來，手裡轉著那枚聲波手雷，“這破板子除了能讓怪物發瘋，還有彆的用？”
陸奇把碎片塞進密封袋：“或許能當鑰匙。”他沒解釋具體能開什麼鎖，隻是指了指車廂頂部的通風管道，“去看看有沒有通路，這裡離731倉庫還有五公裡，走地麵太危險。”
夜梟撇撇嘴，沒追問。他踩著座椅爬上通風管道，金屬格柵被他一掰就斷，露出裡麵漆黑的通道。“能過，就是有點窄。”他探出頭說，“我先去前麵探探路，十分鐘後在第二節車廂彙合。”
陸奇點頭，看著夜梟像隻靈貓般鑽進去，消失在黑暗裡。這家夥雖然是個“老六”，但偵查本事確實沒話說——剛才從蜂巢突圍時，若不是他提前摸清了守衛換崗的規律，他們未必能帶著林悅全身而退。
車廂連接處傳來輕微的響動，林悅抱著一摞破舊的帆布回來，帆布上還沾著乾涸的泥漿。“隻能找到這些了。”她把帆布鋪在地上，小心翼翼地將安安放上去，“剛才在第一節車廂看到個急救箱，裡麵還有些繃帶。”
陸奇瞥了眼急救箱，是軍方製式的，鎖扣已經鏽死。他用工兵鏟撬開鎖，裡麵果然有幾卷未開封的紗布，還有一小瓶碘酒，瓶身裂了道縫，液體隻剩半瓶。“夠用。”他把東西收進背包，目光落在林悅纏著繃帶的手腕上——那是剛才被變異鱷魚的尾風掃到的，傷口不深，但邊緣泛著詭異的淡紫色。
“蝕骨蟲的毒素會順著血液擴散，”陸奇突然開口，“但你剛才被掃到的地方，顏色不對。”
林悅的手猛地一顫，下意識地把袖子往下拽了拽：“可能是……可能是熱能轉換器的輻射影響。”
陸奇沒再追問。他打開頻譜分析儀，屏幕上跳動的綠色曲線顯示，周圍三公裡內沒有高強度能量反應，但西北方向也就是蜂巢廢墟的位置）依然殘留著5.3的熱能信號——那隻變異鱷魚顯然還活著。
“731倉庫以前是軍方的物資中轉站。”林悅的聲音低了下去，像是在回憶，“我爸說那裡有個地下保險庫，用的是鈹銅合金門，普通炸藥炸不開。”
陸奇挑眉。鈹銅合金——和能量引導板的材質一致。看來林悅知道的比她表現出來的要多。“保險庫裡有什麼？”
“不知道。”林悅搖搖頭，眼神卻飄向了陸奇的背包，“但我爸在筆記裡畫過一個符號，和你找到的能量引導板上的紋路很像。”她頓了頓，補充道，“那個符號旁邊寫著‘鑰匙’。”
陸奇心裡一動。係統檢測到的能量引導板碎片，功能推測是“能量傳導介質”，而林悅說那是“鑰匙”。兩者或許並不矛盾——用能量作為鑰匙，打開鈹銅合金門，這很符合星塵計劃的科技風格。
他正想再問，通風管道突然傳來一陣急促的刮擦聲。陸奇立刻按住工兵鏟的振動開關，林悅也抱起安安縮到角落。幾秒鐘後，夜梟從管道裡滾了出來，臉上沾著黑灰，嘴角卻帶著興奮。
“發現好東西了。”他扔過來一個巴掌大的金屬盒，“在第三節車廂的行李架上找到的，軍用加密通訊器，還能開機。”
陸奇接住金屬盒，打開一看，屏幕上顯示著“信號搜索中”。末世後通訊衛星早就報廢了，但短距離的地麵通訊或許還能用。“能聯係上誰？”
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“不知道，但裡麵存著幾個加密頻道。”夜梟指了指屏幕角落，“這個頻道的信號強度在40左右，應該離我們不遠。”
林悅突然湊過來看：“這個頻道號……我爸的對講機上有過一樣的。”她的手指在屏幕上點了點，“這是731倉庫的內部通訊頻道，隻有管理員和安保人員能用。”
陸奇的目光銳利起來。這意味著731倉庫裡很可能還有活人，或者……有自動防禦係統在運行。他調出係統界麵，對著通訊器掃描：
7型通訊器，加密等級三級。可破解，需6小時。】
6小時太長了。陸奇關掉掃描：“先留著，到了倉庫再說。”他站起身，“準備走，天黑前必須趕到倉庫外圍。”
夜梟負責在前開路，陸奇斷後，林悅抱著安安走在中間。三人鑽進通風管道，黑暗瞬間將他們吞噬，隻有頭盔側麵的探照燈射出三道慘白的光束，在布滿灰塵的管道裡搖晃。
管道比想象的長，而且岔路很多。夜梟顯然提前做了標記，每隔一段就會用短刀在管壁上刻個三角符號。陸奇注意到，有些岔路的入口處有新鮮的抓痕，像是某種小型變異生物留下的。
“小心點，”他低聲提醒，“管道裡有蝕骨蟲活動的痕跡。”
夜梟回頭，晃了晃手裡的聲波手雷：“放心，這玩意兒對它們管用。”
走了大約半小時，前方突然出現一絲微光。夜梟示意他們停下，自己匍匐著爬過去，幾分鐘後回來低聲道：“前麵是個換乘站，有三個出口，其中一個通往地麵，另外兩個應該是連接其他線路的。”
陸奇爬到出口處，掀開格柵往下看。換乘站比車廂寬敞，站台積著厚厚的灰塵，角落裡堆著幾具骸骨，看姿勢像是互相撕扯過。遠處的隧道深處傳來隱約的滴水聲，還有種類似鱗片摩擦地麵的窸窣聲。
【檢測到生物能量反應，強度1.7，數量：約10隻。類型：蝕骨蟲。】
“數量不多，但聚集在一起。”陸奇放下格柵，“直接衝過去風險太大，有沒有彆的路？”
夜梟指著左側的一條岔路：“管道裡有個檢修口，能通到站台下方的設備間，應該能繞過去。”
三人轉移到檢修口，陸奇用工兵鏟撬開生鏽的蓋板，率先跳了下去。設備間很小，堆滿了報廢的電纜和配電箱，空氣中彌漫著刺鼻的臭氧味。他打開探照燈，照向對麵的鐵門——門鎖已經鏽死，但門板上有個拳頭大的破洞。
“隻能從這鑽過去。”陸奇打量著破洞，“林悅你先過，我和夜梟掩護。”
林悅點點頭，小心翼翼地把安安遞給他，然後蜷縮身體，艱難地從破洞裡鑽了過去。陸奇緊隨其後，剛探出半個身子，就聽到站台上傳來蝕骨蟲的嘶鳴——應該是聽到了動靜。