黑風寨的硝煙還沒散儘，煉屍人的消息就像毒藤，纏上了小鎮每個人的心頭。那個從柴房走出來的紮羊角辮女孩，最終還是跟著隊伍回了鎮，隻是從此沉默得像塊石頭，每天抱著弟弟的遺物坐在倉庫角落，眼神空得能裝下整個冬天的風。
“老栓說，煉屍人的窩點在輻射沼澤那邊。”夜梟把一張皺巴巴的地圖拍在陸奇麵前，上麵用紅墨水畫著個扭曲的骷髏，旁邊標著“死水潭”，“以前是個生物實驗基地，核爆後積水成了沼澤，那些雜碎就把俘虜扔進去泡，說是能催生出‘刀槍不入’的怪物。”
陸奇的指尖劃過“死水潭”三個字，核心碎片突然發燙，暗紫色的紋路像活過來的蚯蚓，在衣料下瘋狂蠕動。【檢測到高強度輻射生物能量，與煉屍人實驗體特征吻合。檢測到大量人類生命信號，存活狀態：瀕危。】
“有孩子活著。”他猛地抬頭，眼裡的光比工兵鏟的刃口還冷，“至少十個。”
林悅正在給孩子們分新找回來的罐頭，聽到這話，手裡的鐵皮罐“哐當”掉在地上，黃桃罐頭滾出來，在泥地上摔得稀爛。“我們得去救他們。”她的聲音發顫，卻異常堅定，“不能讓他們變成……變成怪物。”
安安突然從角落裡鑽出來，小手拽著陸奇的褲腿：“沼澤裡有好多影子，在哭，說冷。”
這已經是安安第三次感知到異常了。前兩次分彆指向石棺藤蔓和鐵麥母巢，每次都精準得讓人脊背發涼。陸奇摸了摸她的頭，把工兵鏟往地上一頓：“準備東西，明天一早出發。”
“我也去。”那個紮羊角辮的女孩突然開口，聲音沙啞得像被砂紙磨過，手裡攥著半塊弟弟的骨頭，“我認識煉屍人的頭目，他左臉有塊月牙形的疤，以前去黑風寨收‘貨’時見過。”
陸奇盯著她看了半晌。女孩的眼睛裡沒有恐懼，隻有一種近乎毀滅的決絕，像堆壓著火星的乾柴，一點就著。“可以。”他最終點頭，“但得聽指揮，不準亂來。”
女孩沒說話，隻是把骨頭攥得更緊了，指節泛白。
出發那天，天陰得像塊浸了血的破布。隊伍裡多了個意想不到的人——小花。她背著個比自己還大的布包，裡麵裝著煤油、火折子，還有一把磨得鋥亮的鐵條，說是“給煉屍人嘗嘗厲害”。夜梟想把她勸回去，卻被她一句話堵了回來：“罐頭廠的二丫，就是被他們泡成怪物的。”
輻射沼澤比想象的更惡心。黑色的泥漿咕嘟咕嘟冒著泡，散發出腐肉混合著臭雞蛋的味道，水麵上漂浮著不知名的綠色藻類，偶爾能看到半沉半浮的骸骨，手指骨還保持著抓撓的姿勢。
“踩著石頭走。”女孩在前麵帶路，腳步輕得像貓，“這些石頭是實驗基地的地基，結實。”她的赤腳踩在濕滑的石頭上，被尖棱劃破了也渾然不覺，血珠滴進泥漿裡，瞬間被黑色的水泡吞沒。
陸奇舉著工兵鏟，警惕地掃視四周。沼澤深處傳來奇怪的嘶吼，像是某種大型生物在掙紮，又像是無數人在同時哭泣。核心碎片的能量波動越來越劇烈，【警告：檢測到三級輻射變異體，距離500米，正在高速接近！】
“小心！”他大喊一聲，光刃瞬間爆發，青金色的能量劈開迎麵撲來的黑影——那是個身高近三米的怪物，皮膚像泡發的腐肉，渾身長滿綠色的膿包，一隻眼睛渾濁不堪，另一隻眼的位置隻剩下個黑洞，嘴裡淌著粘稠的涎水，發出非人的嚎叫。
“是‘沼澤憎惡’！”女孩的聲音帶著恐懼，卻沒後退，“煉屍人用十個活人泡一個，最能扛打的那種！”
怪物的爪子橫掃過來，帶起腥臭的風。陸奇用能量擬態模擬出護盾，擋住攻擊的瞬間，光刃直刺它的胸口——卻被厚厚的腐肉彈開，隻留下一道淺淺的傷口，綠色的膿液噴湧而出，濺在石頭上，發出滋滋的腐蝕聲。
“打它的脖子！”夜梟舉著步槍，子彈打在怪物身上像撓癢，“那裡的皮膚最薄！”
陸奇會意，光刃轉向怪物的脖頸。就在這時，怪物突然張開嘴，噴出一股墨綠色的粘液，速度快得讓人反應不及。千鈞一發之際，女孩突然撲過來，將陸奇推開——粘液全潑在了她的背上，衣服瞬間被腐蝕出大洞，露出的皮膚上冒出青煙。
“你瘋了！”陸奇目眥欲裂，光刃爆發到極致，終於斬斷了怪物的脖子。綠色的血液噴湧而出，怪物轟然倒地，在泥漿裡抽搐了幾下，徹底不動了。
女孩疼得蜷縮在地上，後背的皮膚已經潰爛，卻咬著牙沒哭，隻是指著沼澤深處：“快……快去救他們……再晚就……”
林悅趕緊掏出抗輻射藥膏，往她背上塗，藥膏接觸到潰爛處，發出“嗞嗞”的聲響，女孩疼得渾身發抖，卻死死盯著陸奇：“求你……彆讓我弟弟白死……”
陸奇沒說話，隻是把自己的防化服脫下來，裹在她身上。“夜梟，你帶她回岸邊處理傷口，我們去救人。”他的聲音冷得像冰，卻帶著不容置疑的力量。
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“不行！”夜梟急了，“你們隻有三個人，煉屍人的基地肯定有埋伏！”
“服從命令。”陸奇拍了拍他的肩膀，目光掃過小花和罐頭廠的兩個男孩，“我們走。”
穿過一片齊腰深的水藻，實驗基地的輪廓終於在濃霧中顯現。那是個半淹沒在沼澤裡的金屬建築，牆壁上布滿了彈孔和抓痕，門口站著兩個和剛才一樣的沼澤憎惡，手裡拖著鐵鏈，鏈尾拴著幾個衣衫襤褸的孩子，正往一個敞開的鐵門裡拽。
“就是那裡。”小花的聲音發顫，卻握緊了手裡的鐵條，“煉屍人把活的扔進左邊的池子，死的扔進右邊的鍋爐。”
陸奇示意大家躲在水藻叢裡，觀察著基地的布局。門口兩個憎惡，了望塔上有個拿步槍的守衛，鐵門內隱約能聽到孩子們的哭聲。核心碎片的能量顯示，至少有十五個孩子還活著，都被關在地下一層。
“我去引開憎惡。”陸奇低聲說，“小花，你帶男孩們去撬鎖，救了人就往東邊跑，那裡有片硬地，我會跟上。”
“那你呢？”小花攥著鐵條的手在抖。
“我去炸鍋爐。”陸奇指了指基地右側那個冒著黑煙的煙囪，“煉屍人用鍋爐處理屍體，裡麵肯定堆著不少可燃物，炸了它，能給你們爭取時間。”
小花還想說什麼，卻被陸奇的眼神製止。那眼神裡沒有猶豫，隻有“必須做到”的決心，像在罐頭廠時一樣，讓人莫名安心。
陸奇撿起塊石頭，用力砸向了望塔。守衛罵罵咧咧地探出頭，剛想開槍，就被陸奇的光刃刺穿了喉嚨，慘叫都沒來得及發出。兩個沼澤憎惡聽到動靜，嘶吼著衝過來，龐大的身軀在水藻叢裡橫衝直撞。
“這邊！”陸奇大喊著，光刃在前麵開路，故意把憎惡引向沼澤深處。泥漿飛濺，腐肉的腥臭味撲麵而來，他能感覺到後背的傷口在隱隱作痛，但速度絲毫不敢放慢——他必須給小花他們爭取足夠的時間。
與此同時，小花帶著兩個男孩，像泥鰍一樣鑽進鐵門。裡麵比想象的更陰森，牆壁上掛著鐵鉤，上麵吊著血淋淋的人皮，地上的血泊已經發黑，混著頭發和碎骨。幾個穿著白大褂的煉屍人正圍著一個鐵籠，手裡拿著手術刀，籠子裡的孩子嚇得瑟瑟發抖。
“就是現在！”小花突然大喊，將手裡的煤油潑向最近的煉屍人。男孩們趁機點燃火折子，扔了過去。火焰瞬間燃起，煉屍人慘叫著在地上打滾，白大褂燒得像隻火鳥。