氣墊船駛回死寂海岸時，夕陽正將海麵染成金紅色。陸奇站在船頭，看著遠處岸邊熟悉的身影——鏽鐵鎮的村民們舉著燈籠，在海岸邊來回張望，燈籠的暖光在暮色裡像點點星火。星塵核心在懷裡散發著淡藍與純白交織的光芒，剛融合的“深海能源模塊”讓核心多了股溫潤的水汽感，【檢測到南極冰蓋研究站方向能量信號，含“氣候調節模塊”特征，同時存在極端低溫與未知生物波動】
“總算回來了！”夜梟跳下車，搓著凍得發紅的手，朝著村民們跑去，“這趟深海冒險，差點被那‘深淵之主’的觸手拍扁，還好咱們有主角光環！”他誇張地比劃著觸手的大小，引得孩子們一陣驚呼。
小花則抱著那本研究員筆記，快步走到老鐵匠身邊，翻開筆記裡的南極地圖：“我們要去南極的冰蓋研究站，找‘氣候調節模塊’，那東西能調節全球氣候，讓暴風雪、乾旱這些極端天氣消失。但南極太冷了，普通裝備根本扛不住，得麻煩您幫忙改裝一下雪地車。”
老鐵匠看著地圖上的冰蓋標記，眉頭皺了皺，隨即又舒展開：“沒問題！我這就去機械工坊，把雪地車的履帶換成合金防滑鏈，再給車身加一層保溫層，保證能在零下六十度的地方跑！”
接下來的五天，整個鏽鐵鎮都為南極冒險忙碌起來。
機械工坊裡，老鐵匠帶著幾個年輕人，正給雪地車做“極地改造”——他們將普通履帶拆下來，換上用變異鋼獸骨頭打造的防滑鏈，鏈齒鋒利，能牢牢抓住冰麵；車身外側裹上三層厚厚的獸皮保溫層，還在駕駛艙裡裝了台小型取暖器，靠核電池供電；車後鬥加裝了兩個巨大的儲物箱，一個裝燃料，一個裝物資。陸奇則用星塵核心的能量，強化了雪地車的引擎，讓它能在厚冰上保持穩定的動力輸出。
農產品加工廠裡，村民們正忙著準備高熱量食物——他們將小麥磨成細粉，混合著從畜牧基地帶的奶粉、黃油，烤成一塊塊壓縮高能餅乾，每塊餅乾的熱量能抵得上兩頓正餐；還將熏肉、臘肉切成小塊，真空包裝好，方便攜帶；老村長則抱來幾壇蜂蜜，裝在密封罐裡，既能補充能量，又能緩解凍傷。
醫療站裡，小花正整理抗寒藥物——從綠洲基地帶的抗寒疫苗，能讓人體在極端低溫下堅持四小時；凍傷藥膏是用變異熊的脂肪和草藥熬製的，塗在皮膚上能快速緩解凍傷；還有幾盒退燒藥和消炎藥，防止在南極感冒發燒。她還在背包裡裝了幾塊“暖寶寶”，是用舊時代的化學原料做的，能持續發熱十二小時。
出發前一天晚上，村民們在廣場上舉辦了篝火晚會。老村長端著一碗果酒，遞給陸奇：“南極比北極還危險，一定要注意安全，要是遇到解決不了的困難，就回來，咱們再想辦法。”孩子們則把自己畫的“南極企鵝”塞進陸奇手裡，畫紙上的企鵝歪歪扭扭，卻滿是童真。
“我們會回來的。”陸奇接過果酒，一飲而儘，“等我們拿到氣候調節模塊，就讓全世界都沒有暴風雪，大家再也不用怕冬天的寒冷了。”
第二天一早，改裝後的極地雪地車駛離鏽鐵鎮。與之前的雪地車不同，這輛車更寬大，履帶更粗壯，車身裹著厚厚的獸皮，像一頭披甲的巨獸。陸奇握著方向盤，駕駛座旁的溫度計顯示“零下十度”，但有取暖器和星塵核心的能量護盾，絲毫感覺不到冷。
前往南極需要先沿著海岸線航行，再穿越一片冰海。氣墊船在海上行駛了三天，海麵漸漸從深藍色變成純白色——到處都是漂浮的冰山，有的像巨大的冰塔，有的像扁平的冰盤，在陽光下泛著刺眼的光芒。
“小心！前麵有冰山群！”小花突然喊道，指著前方——十幾座冰山擋住了去路，中間的縫隙隻夠一艘小船通過，稍不注意就會撞上。
夜梟立刻調整氣墊船的方向，小心翼翼地從冰山縫隙中穿過。就在這時，天空中突然飛來一群黑色的鳥——是“極地變異鸕鶿”！它們翅膀展開有兩米寬，喙部尖銳，能啄穿合金，顯然是把氣墊船當成了獵物。
“這些鳥也太凶了！”夜梟端起能量槍，對準飛在最前麵的鸕鶿射擊——能量束擊中鳥的翅膀，它發出一聲慘叫，墜入海中。更多的鸕鶿俯衝下來，用喙部啄擊船身，有的甚至想啄破船艙的窗戶。
陸奇啟動星塵領域，淡藍與純白交織的能量場籠罩整個氣墊船——鸕鶿撞上能量場，像撞在鋼板上，紛紛被彈開，再也不敢靠近。“快離開這裡！冰山群裡可能還有更多危險生物！”他喊道。
氣墊船衝出冰山群後，海麵徹底凍結成冰原——南極到了。眼前是一望無際的白色，天空是淡藍色的，沒有一絲雲彩，遠處的冰蓋像連綿的雪山，一直延伸到天邊，空氣冷得讓人呼氣成冰，溫度計顯示“零下五十度”。
“把雪地車卸下來！”陸奇將氣墊船停在冰麵上，和夜梟一起，用起重機將極地雪地車吊到冰麵上。雪地車剛落地，履帶就牢牢抓住冰麵，沒有絲毫打滑。
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按照研究員筆記的地圖，冰蓋研究站在南極冰蓋的中心位置，距離他們當前的位置還有兩百公裡。陸奇駕駛著雪地車，在冰原上行駛，履帶碾過冰麵，發出“咯吱咯吱”的脆響，像咬碎了整塊冰磚。
行駛到中途，天空突然變暗，狂風卷著雪粒呼嘯而來——是南極特有的“暴風雪”！雪粒像小刀子般砸在車身上，發出“劈啪”的聲響，能見度瞬間降到不足一米，雪地車的導航係統也開始失靈。
“怎麼辦？看不見路了！”夜梟緊緊抓著扶手，車身在狂風中劇烈晃動，像隨時會被吹翻。
陸奇啟動星塵核心的“能量掃描”功能，淡藍色的能量波擴散開來，穿透暴風雪，“看到”前方五公裡處有一座巨大的冰丘，冰丘下有一個黑色的洞口——是冰蓋研究站的入口！“跟著我來！前麵有避風的地方！”他握緊方向盤，頂著狂風，朝著冰丘的方向駛去。
好不容易到達冰丘下，暴風雪依舊沒有停。陸奇跳下車，用星塵核心的能量掃描洞口——【檢測到冰蓋研究站入口，被厚冰覆蓋，內部存在機械守衛信號】。他將核心貼在冰麵上，淡藍與純白的能量滲入冰裡，冰層以肉眼可見的速度融化，很快就露出一個兩米高的金屬門，門上印著星塵計劃的徽章，旁邊還有一行小字：“冰蓋研究站·氣候調節中心”。
“這門怎麼開？”夜梟用工兵鏟敲了敲金屬門，發出“哐當”的聲響，“不會也要核心解鎖吧？”
陸奇將星塵核心貼在門旁的能量接口上，金屬門發出“嗡”的輕響，緩緩向內打開。一股比外麵更冷的空氣湧出來，帶著股淡淡的機械油味，裡麵黑漆漆的，能聽到“滴答滴答”的滴水聲——是冰棱融化的聲音。
三人走進研究站，打開頭盔上的探照燈——裡麵是條長長的通道，牆壁上結著厚厚的冰棱，有的冰棱長達數米，從天花板垂下來，像鋒利的冰劍；通道兩側的房間門都敞開著，裡麵散落著廢棄的儀器和研究員的遺物，有的桌子上還放著沒喝完的咖啡，早已凍成了冰塊。
“這裡好安靜，像個冰墓。”夜梟壓低聲音，手裡的能量槍對準通道深處，“總覺得有東西在盯著我們。”