一時間，荷塘裡隻剩下輕微的泥漿攪動聲、壓抑的呼吸聲，以及偶爾響起的一聲清脆的“哢嚓”聲，那是蓮藕被從根莖上掰斷時發出的聲響。
徐小言的指尖在滑膩的泥層中摸索，觸碰到的是盤根錯節的根須和腐爛的植莖，她耐著性子，循著一根較為粗壯的枯萎荷梗向下探去，終於，指尖碰到了一截堅硬、光滑且呈節狀凸起的物體——是藕！
心中一喜，她下意識地就想用力將其拔出，但淤泥強大的吸力讓她使不上勁，就在這時，一個大膽的念頭閃過腦海——她的空間！
幾乎是心念一動，那股熟悉的、微妙的剝離感再次出現，水下，她剛剛觸摸到的那截蓮藕瞬間消失，而她的意識感知中，則多了一節沾著新鮮淤泥的、飽滿的蓮藕。
成了！徐小言心頭狂跳，不是因為收獲，而是因為這能力帶來的巨大便利，她完全無需與泥濘角力，節省了絕大部分體力，更關鍵的是，速度快得驚人，而且悄無聲息。
壓下激動，她開始係統性地摸索，她發覺並非所有的枯萎莖稈下方都有收獲，這似乎是品種問題，宣城的荷花多是精心培育，既能觀花收蓮，地下的藕也能豐產，而這裡的觀賞性荷花，顯然有一部分是隻開花、不結或極少結食用藕的品種。
她一邊快速移動，雙手在水下不停探找，一邊在心中默默估算，大約每摸索三根莖稈，有兩根下麵能摸到大小不一的藕節，還有一根則是空的，或是隻有細弱無法食用的根莖。
“約莫三分之二能結藕，還有三分之一不能”她得出了初步結論，這個產量雖然比不上專門的藕塘，但在當前情況下，已經是很驚喜了。
有了空間的輔助，她的效率遠超常人，所過之處，雙臂如同最高效的探測和收割機器，隻要指尖確認摸到了符合要求的藕節，心念微動，那節蓮藕便瞬間脫離淤泥，存入空間，水麵上除了因她移動泛起的細微漣漪，幾乎看不出任何挖掘的痕跡。
然而，喜悅之餘，警惕心並未放鬆，她不能暴露空間的秘密，徐小言停了下來，回頭望了望謝應堂和王肖所在的大致方向，那邊隱約傳來他們的喘息聲，顯然他們的過程要費力得多。
她想了想，將部分收入空間的蓮藕再次取出，小心地地放置在身後自己曾經走過的田埂上，讓它們看起來就像是剛從泥裡挖出來、暫時堆放於此的樣子，她估摸著數量，放下了十四五根品相不錯、大小不一的藕節。
做完這番準備，她才稍稍安心，繼續投入到高效的“摸取”工作中，黑暗和蘆葦成了她最好的掩護。
夜色漸稀，三人在荷塘中央那座有些破敗的觀賞廊橋上短暫碰頭，王肖臉上混雜著疲憊與難以抑製的興奮，他抹了一把額頭上不知是汗水還是泥水的水珠，壓低聲音，帶著幾分炫耀“我跟老謝那邊戰果不錯！挖了得有四十多節！雖然大小不一，但都是實實在在能吃的！”他說著，還還想用臟手去拍旁邊謝應堂的肩膀。
謝應堂側身躲過，雖沒說話，但緊抿的嘴角也微微放鬆，顯然對這個收獲是滿意的。
徐小言臉上適時地露出些許慚愧，她微微低頭，聲音也帶著點氣力不濟的沙啞“我……我這邊不行，隻挖了十四五節，這淤泥太難弄了，我力氣小，掰扯不動，拖大家後腿了”她說著，還下意識地搓了搓手臂，上麵沾滿了已經半乾的泥漿。
“哎喲，你在說什麼傻話！”王肖立刻大喇喇地擺手，語氣真誠，“挖藕這活兒多費勁你又不是沒看到，我跟老謝兩個大老爺們都快累散架了，你能在那邊一個人摸出十幾節，已經很厲害了！”他生怕徐小言有心理負擔，又補充道“咱們現在是隊友，有力出力，有智出智，分工不同嘛！更何況，我們男生力氣方麵本來就比女生占優勢，你可千萬彆多想！”
徐小言感激地看了王肖一眼，心裡卻微微鬆了口氣，她順勢將話題引開，說起自己的發現“說起來，我在摸藕的時候注意到，好像不是每一根枯稈子下麵都有藕，我這一路摸索下來，十根裡麵約莫有三四根是空的，或者底下隻有很細的根，不成藕”。
謝應堂聞言，點了點頭，印證了她的說法“我們這邊也是，差不多比例，並非株株都有收獲”。
“這個情況”徐小言繼續道，語氣裡帶上了她基於自身認知的分析“我猜，這可能跟荷花的品種有關，像我們那邊的荷花，是經過多年選育，既要蓮子飽滿，也要蓮藕豐產，但像這種以觀賞為主的荷塘，為了達到特定的觀賞效果，比如讓荷花盛開的時長更長，或者讓花瓣顏色更鮮豔、形態更出眾，育種的時候，可能會刻意選擇甚至培育那些將養分更多供給給花朵，而地下莖，也就是藕節，則部分退化或者根本不發達的品種，這樣一來，植株的養分能更集中地用在‘開花’這件事上”。
王肖聽得嘖嘖稱奇，瞪大了眼睛看著徐小言“不錯啊，徐小言！你懂得真多！蓮藕長不成的原因都能揣測個七七八八？你這知識麵夠廣的！”他一臉佩服。
徐小言被他誇得有些無奈，解釋道“哪裡是我懂得多，不過是占了出生地就是“宣蓮之鄉”的便宜罷了，我們那邊遍地都是荷塘，什麼‘觀花不食藕’、‘大花少結子’之類的老話，聽得多了，自然就知道一點皮毛，要是你們也在宣縣長大，肯定懂得比我還多”。
謝應堂看向遠處微微泛白的天際，提醒道“天快亮了，我們把蓮藕先搬運到其他地方去藏匿，這地兒咱們需要儘快離開，就怕大路那邊看到這兒有人影，然後跑過來湊熱鬨，進而發現這邊的秘密”。
三人不再多言，迅速行動起來，將各自挖的蓮藕集中到廊橋下，借著漸弱的天光清點，王肖和謝應堂挖的四十多節藕個頭大小不一，沾滿淤泥堆在一起像座小山，徐小言的十幾節則整齊地碼在另一邊。
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