正當她準備抬頭說明情況時，王肖卻猛地轉過頭，用帶著幾分不確定卻又難掩興奮的語氣，望向謝應堂“等等！應堂，我們是不是傻？咱們要去的那個黃沙鎮集市，它本身不就在河邊嘛！我記得清清楚楚，集市就是沿著河岸擺開的！”
這話如同平地驚雷，瞬間在三人中間炸開，空氣仿佛凝固了。
徐小言滑動屏幕的手指頓住了，謝應堂正準備開口說什麼的表情也僵在臉上，連王肖自己，在說完這句話後，也後知後覺地瞪大了眼睛，臉上寫滿了“我們之前怎麼會沒想到”的荒謬感。
一時之間，三人相顧無言，隻剩下篝火燃燒偶爾發出的劈啪輕響，一種混合著愕然、恍然和幾分自我調侃的尷尬情緒在空氣中流動。
之前他們一門心思地想著在荷塘附近尋找獨立的水源，完全陷入了思維定式，竟然忽略了他們最終目的地的最大特征——那本身就是一座依河而建的小鎮！
還是徐小言最先從這戲劇性的沉默中回過神來，她深吸一口氣，壓下心頭那點哭笑不得的感覺，聲音帶著一絲確認的意味“所以……我們其實不需要在這裡盲目找水，黃沙鎮集市有水源，我們的喝水問題到了那邊其實就已經解決了，對吧？”她頓了頓，看向謝應堂，問出關鍵問題“黃沙鎮集市，距離這裡大概有多遠？”
謝應堂也迅速收斂了情緒，恢複了平日的冷靜，他略一思索，肯定地回道“如果沿著大路正常走，不遇到什麼意外耽擱的話，大約走個五小時左右就能到”。
五小時，這個數字讓徐小言的精神都為之一振，她拿起一個沉甸甸的南瓜在手裡掂了掂，說道“背著這麼多東西走五個小時的話太消耗體力了，我們不如現在就把這最大的南瓜烤了當晚飯，明天早上再吃一個，這樣，我們出發的時候就隻需要背著部分藕和最後兩個南瓜去集市做交易即可”。
她頓了頓，接著說道“至於我們藏起來的大部分藕，等到了集市，找到合適的交易對象、初步談攏條件之後，我們直接帶他們來這兒，就算他們反應過來旁邊的荷塘可能就是來源地時，那又咋樣？這反而能證明我們的‘庫存’就這麼多，沒有更多了，我們唯一需要防範的，就是他們見到實物後，臨時反悔，想硬搶”。
聽罷，謝應堂想了想說道“那去黃沙鎮集市交易時我們必須堅持，隻允許對方派兩三個人跟著我們去藏匿點取貨，人數對等，他們就不敢輕易動手，一旦交易完成，我們拿到東西立刻跑，絕不逗留，省得被更多人圍住，到時候想跑都跑不掉”。
王肖也興奮地搓手“對！就讓他們以為咱們是掏空了所有家底才交易的！就這麼乾！”
三人抓緊時間將那個大南瓜烤熟分食，熱乎乎的瓜肉下肚，驅散了些許寒意，稍作休整後，他們便再次下到荷塘中，借著微弱的月光和手感，在枯敗的荷梗間摸索著。
時間在寂靜而機械的重複勞作中流逝，淤泥的冰冷透過衣物滲入肌膚，到了半夜三點左右，徐小言感覺自己負責的區域已經反複梳理過兩遍，能感知到的、值得收取的藕節似乎都已納入空間。
她悄無聲息地回到岸邊，借著夜色掩護，從空間中取出約莫二十根品相不錯的藕節，隨意地堆放在塘邊，偽裝成剛剛挖出的樣子。
隨後，她踩著滑膩的塘岸，小心地走向荷塘中央的廊橋，謝應堂和王肖還在他們負責的外圍區域忙碌著，身影在昏暗中模糊不清。
“謝大哥，王肖”她壓低聲音呼喚，待兩人抬頭看來，她才繼續道“我那邊來回摸了兩輪了，感覺底下好像空了，沒什麼像樣的藕了，你們那邊情況怎麼樣？”
王肖聞言，手腳並用地從泥水裡挪過來，指了指靠近大路方向的最後一片區域“我們這邊還剩一小片沒摸完，小言你先上岸，回之前那破小屋那邊歇會兒，等我們倆把這點尾巴收拾乾淨，咱們就出發去黃沙鎮集市”。
徐小言有些詫異地看向他，又瞥了一眼遠處還在默默彎腰摸索的謝應堂“待會兒就直接出發？你們不打算睡一會兒再走嗎？這都乾了大半夜了”。
王肖臉上露出一股得意，嘿嘿一笑“睡覺？小爺我之前打遊戲那可是經常通宵的高手，這才哪兒到哪兒，小菜一碟！就是老謝嘛”他故意拖長了語調，朝著謝應堂的方向擠眉弄眼“老胳膊老腿的，估計懸嘍，怕是撐不住”。
他話音未落，遠處就傳來謝應堂沒什麼情緒起伏，卻清晰無比的回應“背後造謠誹謗可是要付出代價的哦”顯然，他即使隔著一段距離，也在留意著這邊的動靜。
王肖對此毫不在意，甚至還衝著那邊做了個鬼臉，隨即轉回頭，認真地問徐小言“彆管他，說正經的，待會兒我們這邊摸完後，就將大部分的藕放進儲藏點，然後咱們就直接出發趕路，趁著天亮前多走一段，小言，你這邊沒問題吧？撐得住嗎？”
徐小言雖然身體也感到疲倦，但精神卻因為對交易的期待而處於一種亢奮狀態，她點了點頭，臉上露出一絲輕鬆的笑意，順著王肖之前的話調侃道“完全沒問題，畢竟，我年輕嘛”。
她這話意有所指，王肖立刻心領神會，兩人對視一眼，不約而同地低笑起來。
待王肖和謝應堂將最後一片區域的蓮藕清理完畢，三人迅速清點最終的收獲，除了徐小言之前放在岸邊的二十根，王肖和謝應堂又陸續搬上來三十多根品相完好的藕節。
“差不多了”謝應堂用手臂抹了把臉上的泥水“我們這部分放藏匿點，帶上小言那堆藕節和兩個南瓜，咱們立刻出發”。
他們用塘裡相對乾淨的水簡單衝洗了手腳和臉，將二十根藕節就著池塘水清洗了下，謝應堂和王肖的背包分彆放了個南瓜，然後每人抱起七根藕節，而徐小言隻需要負責剩下的六根藕節。
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