夏至的蟬鳴聲像串碎鑽，撒在花店門口的藍玫瑰叢裡。星野穿著小涼鞋在台階上蹦躂，手裡攥著程野畫廢的齒輪草圖，邊跑邊喊：“爸爸！花花轉！”她腕間胎記隨著動作明滅，把落在肩頭的玫瑰花瓣映成了會發光的齒輪片。
“慢點兒跑，小皮猴！”程野舉著調色盤從畫架後探出頭，白t恤上沾著鈷藍色顏料——他正在畫星野追蝴蝶的場景，蝴蝶翅膀被特意畫成了齒輪狀，邊緣還描著圈藍玫瑰的金邊。林晚星蹲在育苗箱前記錄新數據，發現齒輪玫瑰的花莖開始跟著星野的腳步聲輕輕擺動，像在打拍子。
守夜人這次是被星野的笑聲“引”來的。老人站在樹蔭裡，灰大衣領口彆著朵用齒輪拚成的蟬，看見嬰兒撲過來，趕緊從帆布包裡掏出個鐵盒：“給咱們會跑的小齒輪。”盒蓋一開，蟬鳴聲突然變響，裡麵躺著枚會振動的齒輪，齒紋間卡著片透明的蟬翼，上麵用藍玫瑰汁寫著“夏至密鑰——去廢鋼廠找會唱歌的時光核心”。
“密鑰？”林晚星接過齒輪時，後頸圖騰突然和蟬翼紋路共振，眼前閃過殘影：廢鋼廠的時光核心表麵鼓起無數小包，每個小包都透著蟬鳴般的振動，像被夏日陽光曬化的星星。程野的懷表也跟著響起來，表蓋內側的圖騰和星野後頸的小齒輪印記連成了串。
星野抓著齒輪就往廢鋼廠跑，小辮子在腦後甩成馬尾辮。三人踩著被曬軟的柏油路，蟬鳴聲越來越清晰，等推開生鏽的鐵門，差點被迎麵而來的光浪晃眯眼——時光核心竟變成了巨大的蟬蛻，表麵的齒輪紋全變成了振動的膜，每道紋路裡都封存著不同年份的夏日記憶。
“是父母當年埋下的‘季節齒輪’。”程野翻開父親的筆記，最新頁不知何時多了幅插畫：年輕的林父正在調試齒輪狀的蟬鳴收集器，旁邊的培養皿裡漂著星野嬰兒時期的小腳印，“每個夏至，時光核心會把孩子的笑聲釀成齒輪潤滑油，讓時光轉動得更輕快。”
星野突然把齒輪按在蟬蛻上，整麵“膜”立刻亮起藍玫瑰光斑。林晚星看見自己的童年夏日在光膜上流淌：十二歲那年在孤兒院樓頂數星星，十七歲在花店門口給藍玫瑰澆水，還有去年夏至，程野蹲在地上給剛會爬的星野畫齒輪蝴蝶——每幅畫麵邊緣都纏著蟬翼般的光邊。
“媽媽看！”星野指著光膜中央，那裡浮現出個小齒輪，齒紋間卡著她今早摔破的牛奶杯碎片、程野畫廢的第十張星野畫像，還有林晚星織到一半的齒輪紋襪子，“原來咱們的小日子，都是時光核心眼裡的寶貝。”
守夜人不知何時站在門口，手裡多了支齒輪狀的口琴：“1999年的夏至，你父母就是用這玩意兒收集你的第一聲啼哭。”口琴吹響時，時光核心的蟬蛻突然裂開，掉出十二顆透明的“時光蟬”，每隻蟬翼上都刻著星野說過的童言童語——“爸爸臭臭”“媽媽花花”，還有昨夜她把腳趾塞進程野嘴裡時的傻笑。
返程路上，星野把“時光蟬”全塞進了程野的口袋，金屬碰撞聲混著蟬鳴，倒像是時光在唱歌。花店門口的藍玫瑰不知何時結出了齒輪狀的果實，每個果實頂端都趴著隻迷你“時光蟬”，翅膀一動，就會映出三人在樹蔭下吃西瓜的場景。
深夜，星野趴在程野背上聽他講《齒輪蟬的故事》，口水把襯衫後背洇出個小地圖。林晚星收拾畫架時，發現程野在新作裡添了行小字：「夏天的齒輪，是蟬鳴織成的網——接住所有歡笑、眼淚，還有小皮猴摔碎的牛奶杯」。
育苗箱裡的齒輪果實突然裂開，飛出隻真正的藍玫瑰蟬，翅膀上的齒輪紋和星野腕間胎記一模一樣。它停在嬰兒床欄上，輕輕振動翅膀，把月光切成了會跳舞的光斑。星野迷迷糊糊伸手去抓，蟬卻落在她指尖，像在給時光蓋個溫柔的印章。
這一晚，花店的風鈴被夜風吹出了齒輪節奏，藍玫瑰香混著蟬鳴，把三人的夢泡得又軟又甜。時光核心的蟬蛻還在廢鋼廠發光，卻不再讓人覺得冰冷——因為每個齒輪轉動的瞬間，都藏著他們一家三口的溫度，像夏日午後的冰鎮西瓜，甜津津，涼絲絲，永遠不會化。
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