天剛蒙蒙亮，染坊後院的梅樹底下就落了一地青果子。程野踩著露水收布，木屐哢嚓一聲踩碎個梅核，嚇得葉子上的花大姐撲棱棱掉進染缸裡——缸裡泡著新摘的青梅汁，正咕嘟咕嘟冒小泡泡，跟撒了把碎冰糖似的。小禾從廚房出來，懷裡抱著個竹匾，匾裡的糯米粉沾了露水，在地上畫出彎彎曲曲的白印子。
灶上正熬著青梅粥呢！林阿姨撩開竹簾探出頭，圍裙上蹭著一塊一塊的梅醬，朵朵昨兒夜裡翻那本破《食經》，非說頭茬青梅汁熬粥能去暑氣，折騰半宿泡梅子呢。話還沒說完，前院就聽見一聲響——準是那對雙胞胎又在搶東西，弟弟拽著竹篩往後躲，哐當一聲撞翻了廊下晾的梅乾，深褐色的果脯稀裡嘩啦掉進老趙剛劈好的柴堆裡，驚得柴堆裡的蜈蚣蜷成個紅褐相間的圈圈。
老趙蹲在柴房門口磨染刀呢，刀刃在晨光裡閃來閃去，削下來的木屑沾著梅汁，在地上洇出暗紅的印子。青檸端著盆薄荷葉路過，看見他虎口上的舊傷又裂了道口子，趕緊從圍裙兜裡摸出片乾蘆薈葉子：叔，您把這玩意兒嚼碎了敷上，比去年那桂花膏好使多了。說著就彎腰去撿地上的梅乾，頭發絲兒蹭到老趙肩膀上，驚得柴堆裡的潮蟲一聲蹦進梅汁水窪裡，濺了老趙一褲腳的水點子。
前院石桌上，陳老爺子正拿個小毛刷給新收的梅枝掃灰呢。刷子柄不小心碰掉竹匾邊上的青梅，骨碌碌滾到石臼裡，嚇得藏在底下的潮蟲背著點兒露水就往上爬。雙胞胎舉著竹網從月亮門跑進來，姐姐網兜裡兜著半片雕成花的青梅，弟弟卻網了根長著青苔的梅枝：阿爺您快看！這青苔的顏色像不像咱染的茶褐色？老爺子搖著輪椅湊過去，膝蓋上攤著《染經》，正翻到夏藏固色那頁，書頁中間夾著的蜘蛛網都被梅汁浸得半透明了。
把牆根那筐青梅搬到西廂去。老爺子指了指竹筐，程野說要試新染法，給鎮上周府染幾匹梅青色的緞子。昨兒山民送來的野青梅還掛著露水呢，果柄上凝著小冰碴兒。弟弟一聽就跑去搬筐，哪兒知道筐底漏著梅汁，滾出來的青梅骨碌碌鑽進石縫裡，驚得縫裡的潮蟲直抖落身上的露水。
西廂染灶前頭，程野正對著個大陶甕發愁呢。他照著《染經》上的老法子泡的青梅染液，也不知咋回事，堿放多了還是咋的，顏色暗得跟隔夜茶似的。雙胞胎抱著青梅闖進來，姐姐往甕裡撒了把乾玫瑰花瓣：加這個！跟去年染的玫瑰紅似的好看！弟弟直搖頭：不對不對！得加灶台上的薄荷葉才對！正爭著，小禾抱著一把剛摘的艾草跑進來，葉子上還掛著水珠呢：快試試兌點井華水進去！
青檸端著碗蜂蜜蘆薈水進來時，正看見程野拿木勺攪染缸，漿水濺到窗台上，嚇得磚縫裡的潮蟲裹著露水縮成個球。她伸手想幫他擦袖口的梅汁，沒承想碰倒了窗台上的茶褐染缸，深褐色的染液濺了程野一褲腿。倆人同時低頭去擦，頭發絲兒蹭到房梁上的露水，嚇得梁上的蜘蛛一聲掉進蘆薈水碗裡，攪得碗裡的蘆薈片直打轉。
快到中午的時候，巷口傳來賣酸梅湯的吆喝聲，尾音帶著梅樹葉子的酸甜氣。雙胞胎立馬翻出藏在磚縫裡的銅板衝出去，回來時手裡拿著個用荷葉包的梅餅，弟弟忍不住先咬了一口，餅渣沾得嘴角都是，姐姐一把搶過餅去逗牆根的黑貓。彆鬨了！林阿姨端著蒸籠出來，老爺子說今兒吃青梅蒸餃，趕緊去用艾草水洗洗手！話剛說完，弟弟手一滑，梅餅啪嗒掉在地上，滾進牆角的梅汁水窪裡，驚得水底下的潮蟲地冒了個氣泡。
這是集上李嬸送的。林阿姨擦著汗笑，從圍裙兜裡掏出一把野薄荷，她說穿咱染的茶褐布衫去割麥，麥芒一撣就掉，可省事了。雙胞胎立刻圍過去分薄荷，弟弟心急咬得葉子響，濺得姐姐衣襟上都是綠印子。你看你弄的！姐姐追著弟弟跑，驚得窗台上曬太陽的麻雀一聲飛進老槐樹，撲棱棱震落幾片沾著梅汁的槐葉，葉上的水珠滴在程野剛晾好的茶褐布上。
下午太陽挪到西牆根時，老趙戴著老花鏡給梅核分類呢。完整的梅核放進竹匾裡，碎的就丟進陶甕，說要燒染釉用。朵朵趴在繡繃前頭，拿茶褐色的線繡老槐樹，針腳裡還沾著點兒梅肉餅的渣子——都是剛才分梅餅時蹭上的。青檸帶著雙胞胎篩瓷土，木篩子碰到陶甕邊，咚咚地響，嚇得甕底的潮蟲又背著露水往上爬了爬。
正忙著呢，院門外傳來的敲門聲，門板上的梅汁水順著門縫往下滴。倆穿綢緞衣服的小廝站在門口，前頭那個手裡拿著封燙金帖子：我家老爺請貴坊的程師傅過府一趟，說是染的布料出了點岔子。陳老爺子接過帖子一看，眉頭就皺起來了：上周染的梅青緞子？咋這時候出問題了？程野擦著手上的梅汁從西廂出來，袖管上的茶褐染漬還沒乾呢。
等到天擦黑，程野才從周府回來，手裡多了匹顏色發暗的緞子。染坊石桌上擺著晚飯，青梅蒸餃裂著口露出裡麵的薄荷碎，梅核燉排骨飄著酸甜味，可林阿姨熬的青梅粥卻沒人動。程野把緞子鋪在桌上，那梅青色暗得跟鐵塊似的：周老爺說洗了一次就變色了，怕是固色沒弄好。
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陳老爺子戴著老花鏡湊近看，手指在布麵上劃拉：《染經》裡說青梅染得用瓷甕，難不成是用陶缸壞了色？老趙放下筷子去翻染缸的記錄，朵朵抱著《染經》就往灶房跑：阿爺您看！這兒寫著青梅染釉，得用窯火固色青檸端著新磨的釉料過來，釉漿裡摻著梅核粉，在暮色裡泛著幽幽的綠光。
掌燈時分，染坊的小窯爐生起火來。程野往爐子裡添梅核炭，青檸蹲在旁邊篩釉粉，倆人的影子被火光照在牆上，忽大忽小的。雙胞胎舉著梅枝紮的火把滿院子跑，驚飛了絲瓜架上的夜蛾，蛾子翅膀上還沾著茉莉花粉呢。小禾趴在窗前寫日記，月光混著梅香和窯火的熱氣灑在紙上，她寫道：今兒程野從周府回來，袖口還沾著梅汁，像落了片晚霞。那匹變了色的緞子，還有老爺子翻書時撚胡子的樣兒，原來染布人的愁事兒，就跟烤在窯火裡的青梅似的，看著酸，裡頭藏著甜呢。
老趙往爐子裡撒了把薄荷葉，青色的火苗地竄起來，驚得梁上的燕子撲棱翅膀。程野伸手想去調窯門，青檸突然拉住他袖口：小心燙著。她指尖的溫度透過布料傳過來，程野低頭看見她頭發上落了片梅核灰，也沒多想就伸手拂掉了。就在這時候，爐子裡地響了一聲，青梅釉料在高溫裡化開，透過窯眼能看見那匹緞子慢慢透出溫潤的青碧色，跟初春溪水裡的卵石似的透亮。
巷子深處，老槐樹的葉子在夜風裡沙沙響。窯爐的火光照亮了染坊的角角落落，雙胞胎手腕上的梅核手鏈閃著微光。不知哪家的織機又輕輕響起來，跟蟲鳴聲混在一起，織著滿巷子的煙火氣，把平常遇到的難題都釀成了帶著釉香的日子。牆角瓦罐裡，新收的青梅正悄悄發酵著，等著下一回開窯的時候，把夏天的酸甜味兒都煨進滿屋子的釉彩裡。
程野守到後半夜，見釉色總算穩定下來，才揉著額頭走出窯房。青檸遞過來一碗溫好的青梅酒，酒盞邊上漂著片薄荷葉：快歇會兒吧，明早還得看窯呢。月光落進她眼睛裡，亮閃閃的像釀進了梅汁的星光。程野接酒盞時手指碰到一起，忽然想起白天她拉自己袖口的溫度，這口青梅酒喝下去，竟比往常多了幾分甜味兒。廊下的瓦罐裡，新釀的梅酒冒了個泡，驚起滿甕暑夜裡的清涼。
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