曬穀場的人比昨兒掛橫幅時還多，連鄰村的都挎著竹籃湊過來了——有的是來瞅熱鬨，有的是提前打聽程野那脫粒機的租金，還有幾個嬸子圍著小敏媽媽的糖稀鍋，吵著要先預定豐收節的糖畫。程野剛走到人群邊，就被周大爺拽著胳膊往田埂方向拉：“彆愣著！開鐮儀式得先去地頭祭拜，這規矩可不能少！”
晚星像隻小尾巴似的跟在後麵，紅色小褂子在人群裡晃來晃去，手裡還攥著個鼓囊囊的紅布包，走路都小心翼翼的。程野瞥見那布包邊角繡著朵歪歪扭扭的小稻穗，忍不住逗她：“藏啥寶貝呢？昨兒寫作業時就看見你在縫，不會是給小敏編的稻草兔子提前交貨了吧？”
晚星趕緊把布包往背後藏，臉頰紅得跟天邊的朝霞似的：“才不是！等會兒你就知道了！”話音剛落，就被前麵的張叔回頭喊了一嗓子：“晚星彆鬨，快過來幫著擺祭品！”她吐了吐舌頭，小跑著追上張叔，程野看著她的背影笑了笑，轉頭就被周大爺塞過來一捧曬乾的稻穗。
“等會兒祭拜時，你捧著這個站在最前麵。”周大爺一邊幫程野整理衣襟，一邊叮囑，“村裡年輕人少，你又是幫著大夥兒乾事的，該站這個位置。記住了，祭拜時彆說話，心裡想著盼著今年收成好就行，簡單得很。”
程野點點頭，雙手捧著稻穗站到田埂邊的小土坡上。土坡上早就擺好了一張木桌，上麵放著三個粗瓷碗，碗裡盛著新蒸的白米飯，還插著三炷香，旁邊擺著兩個紅蘋果，是李奶奶一早特意送來的。村長站在桌前，手裡拿著把纏著紅綢的鐮刀，見人來齊了，清了清嗓子喊：“都靜一靜！開鐮儀式開始了！”
曬穀場那邊的喧鬨聲立馬小了下去，大夥兒都圍到田埂邊，連鄰村的人都踮著腳往這邊看。村長先拿起火柴點燃香，遞給程野和周大爺，三人一起把香插進桌前的泥土裡。程野低頭看著嫋嫋升起的煙，心裡真跟周大爺說的那樣，沒彆的念頭，就盼著地裡的稻子能順順利利收完，大夥兒都能笑著把糧食扛回家。
祭拜完，村長舉起那把纏紅綢的鐮刀，高聲喊：“按老規矩，開鐮得由村裡最會種稻子的人先割第一刀！老周，你來！”
周大爺應了聲，擼起袖子接過鐮刀，大步走進稻田。晨露剛散，稻葉上還沾著細碎的水珠，他彎腰左手抓住一把稻穗，右手鐮刀往懷裡輕輕一勾，“唰”的一聲，金黃的稻穗就被割了下來，穗子上的稻穀顆顆飽滿，在陽光下閃著光。周大爺把割下來的稻穗遞到程野手裡：“拿著，這第一把稻子，得交給咱村裡的年輕人！”
程野趕緊雙手接過來，稻穗沉甸甸的，還帶著泥土和露水的氣息。周圍的人都鼓起掌來，晚星站在人群最前麵，拍得小手都紅了，眼睛亮晶晶地盯著程野手裡的稻穗，比自己得了糖畫還高興。
村長等掌聲小了點，又喊：“接下來，讓咱村的年輕代表程野說兩句！”
所有人的目光都聚到程野身上，他心裡雖有點緊張，可看著眼前一張張熟悉的笑臉——張叔在笑，周大爺在笑，晚星踮著腳朝他揮手，連鄰村那個陌生的大叔都笑著點頭——他深吸一口氣，舉起手裡的稻穗說：“我沒啥大道理說，就想跟大夥兒說一句：今年收稻子，有啥活兒儘管喊我！脫粒機我都檢修好了，誰家需要隨時來鋪子裡找我，保證不耽誤大夥兒收糧！”
話音剛落，掌聲比剛才還響，周大爺拍著大腿喊：“好！就喜歡程野這實在勁兒！”張叔也笑著喊：“程野說得對！咱們大夥兒一起乾，保證把稻子都順順利利收回家！”
熱鬨了一陣，村長揮揮手：“行了！開鐮了！大夥兒各自去自家地裡忙活吧！”
人群立馬散開，有的扛著鐮刀往自家稻田走，有的回家去推板車，還有幾個年輕人圍到程野身邊，問他脫粒機啥時候能租。程野正跟他們說著，晚星擠過來拉他的袖子：“程野哥，你快跟我來！我有東西給你！”
她拉著程野往巷口跑，紅布包在懷裡顛來顛去，跑到李奶奶家牆根下才停下。這兒種著棵老槐樹，枝葉茂密，正好擋著太陽。晚星鬆開程野的手，把紅布包從懷裡掏出來，小心翼翼地遞給他：“你打開看看。”
程野接過布包，觸手軟軟的，還帶著晚星身上的熱氣。他慢慢打開紅布，裡麵竟是一副粗布護腕，藏藍色的布麵，上麵繡著兩串金黃的稻穗，針腳不算整齊，有的地方線還露了點出來，可看得出來縫得特彆用心。
“這是我昨天縫的。”晚星撓了撓頭，有點不好意思地說，“周大爺說割稻子的時候容易被稻葉劃著手腕，我就想著給你做副護腕。布是小芳姐給我的，她說這布結實，不容易破。稻穗是我照著田埂上的畫的，是不是有點醜？”
程野拿起護腕往手腕上套，大小正好，粗布貼在皮膚上，暖暖的。他看著晚星亮晶晶的眼睛，心裡比喝了蜜還甜，伸手揉了揉她的頭發：“不醜，比年畫裡的還好看。這是我收到過最好的禮物，謝謝你晚星。”
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晚星立馬笑了，露出兩顆小虎牙：“你喜歡就好！那你割稻子的時候一定要戴著，彆弄丟了！”
“嗯，一定戴。”程野把護腕戴好，又把紅布包疊好遞給晚星，“這個你幫我收著，等會兒收工了再裝起來。”
兩人正說著，就聽見張叔在巷口喊：“程野！晚星！快來幫忙推板車！”
程野趕緊拉著晚星往巷口跑，張叔正站在自家門口，旁邊放著輛木板車，車上放著兩個竹筐和一把鐮刀。“張叔，咱先去誰家地裡？”程野問。
“先去周大爺那兒，他年紀大了，地裡活兒多，咱先幫他割一陣。”張叔說著，彎腰去推板車，程野趕緊上前搭把手，兩人一起把板車往周大爺的稻田推。晚星跟在旁邊跑，手裡還攥著那個紅布包，時不時伸手幫著扶一下車上的竹筐。
到了周大爺的稻田，就看見他正彎腰割稻子，褲腳已經被露水打濕了，臉上卻全是汗。程野趕緊拿起車上的鐮刀，學著周大爺的樣子，左手抓住稻穗，右手鐮刀往懷裡勾。剛開始還不太熟練，割了幾把就找到了感覺，“唰唰”的割稻聲跟著周大爺的節奏一起，在稻田裡響起來。
晚星則蹲在田埂邊，把程野和周大爺割下來的稻穗往竹筐裡裝。她怕把稻穗弄掉了，每次都輕輕拿起稻穗，整整齊齊地碼在竹筐裡。裝了半筐，她就站起來捶捶腰，然後繼續蹲下來裝。
太陽慢慢升高了，曬得人身上發燙，程野額頭上的汗順著臉頰往下流，滴在稻田的泥土裡。晚星看見他的汗衫都濕透了，趕緊從兜裡掏出塊手帕，跑到田埂邊遞給他：“程野哥，你擦擦汗！”
程野接過手帕擦了擦汗，剛要還給晚星，就聽見遠處傳來喊聲：“程野！程野！你鋪子有人找！”
三人抬頭一看，是王強從村頭跑過來，手裡還揮著個草帽。程野趕緊放下鐮刀，往田埂上走：“王強，誰找我？”
“是鄰村的劉叔，說要租你的脫粒機，還說想現在就去看看機器好不好使。”王強跑到田埂邊，喘著氣說，“他說家裡有十畝地，要是機器好用，就先訂下三天的。”
程野一聽，趕緊對張叔說：“張叔，我先回鋪子一趟，等會兒就來。”又轉頭對晚星說，“你在這兒幫著張叔裝稻穗，彆亂跑。”
晚星點點頭：“你快去快回！我會好好裝稻穗的！”
程野跟著王強往村頭跑，路上王強說：“劉叔是我遠房表哥，昨天聽我哥說你這脫粒機好用，今天一早就過來了。他那人實在，隻要機器沒問題，肯定能租下來，說不定還能幫你拉來彆的生意。”
“那太謝謝你了。”程野說，心裡盼著能把脫粒機租出去——這機器是他攢了大半年的錢買的，就是想幫著村裡人和鄰村的人省點力氣，要是能多租出去幾次，不僅能回本，還能給鋪子裡添點新貨。
到了鋪子裡，就看見一個穿著藍色褂子的中年男人站在櫃台前，正打量著貨架上的家電。王強趕緊喊：“劉叔！這就是程野！”
劉叔轉過身，笑著握住程野的手：“你就是程野啊？早就聽王強說你年輕能乾，今天一見果然沒錯。”
“劉叔您過獎了。”程野笑著說，“您是來租脫粒機的吧？機器就在鋪子後院，我帶您去看看。”
他帶著劉叔往後院走，脫粒機就放在牆角，擦得乾乾淨淨，旁邊還放著幾個備用的零件。程野打開機器開關，脫粒機“嗡嗡”地轉起來，聲音平穩，沒有雜音。“劉叔您看，這機器是新的，我上個月剛買回來的，已經幫張叔家脫過一次稻子了，脫得乾淨，還快。”
劉叔湊過去看了看，伸手摸了摸機器的外殼：“這機器看著就結實。租金怎麼算？我想租三天，要是不夠再續。”
“一天五十塊，租三天一百四十塊，再送您一袋新的零件。”程野說，“您要是今天就用，我等會兒收完稻子就把機器給您送過去，再教您怎麼用。”
劉叔點點頭：“行！就這麼定了！我先給您交五十塊定金，剩下的等你送機器的時候再給。”他從兜裡掏出五十塊錢遞給程野，程野接過錢，拿出個小本子記下來，又給劉叔寫了張收據。
送劉叔走後，王強笑著說：“程師傅，我就說劉叔肯定能租吧！這下你放心了吧？”
“放心了，太謝謝你了王強。”程野說，“等豐收節那天，你一定要來攤位上，我讓晚星給你講故事。”
王強哈哈笑起來：“那我可等著！對了程師傅，我姐讓我告訴你，豐收節那天她一早來幫忙，還給你和晚星做了肉包子。”
兩人又聊了幾句，王強就回家幫忙收稻子去了。程野鎖好鋪子門，剛要往田埂走，就看見李奶奶挎著個竹籃從巷口過來：“程野！你可在這兒！快，奶奶給你和晚星煮了雞蛋，趁熱吃！”
李奶奶從竹籃裡拿出兩個熱乎乎的雞蛋，遞給程野：“一個你吃，一個給晚星。這孩子早上就吃了點玉米，肯定餓了。”
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程野接過雞蛋，心裡暖暖的：“謝謝您李奶奶，您真是太貼心了。”
“謝啥！你幫村裡做了這麼多事，奶奶給你煮個雞蛋算啥。”李奶奶笑著說，“對了程野，晚星說豐收節那天要給我講周大爺躲雨的故事，你可彆忘了提醒她把小本子帶來。”
“忘不了，我肯定提醒她。”程野說著，把雞蛋揣進兜裡，“李奶奶，我先去田埂幫著收稻子了，等會兒收工了再來看您。”
謝過李奶奶，程野往田埂跑，兜裡的雞蛋還熱乎著，貼著胸口暖融融的。剛跑到周大爺的稻田，就看見晚星正蹲在田埂邊，手裡拿著個饅頭，小口小口地吃著。張叔和周大爺坐在旁邊的石頭上，也在吃饅頭，旁邊放著個裝著水的軍用水壺。
“程野回來了！”張叔看見他，揮了揮手，“快過來吃點東西，剛讓晚星回家拿的饅頭。”
程野走過去，從兜裡掏出雞蛋，遞給晚星一個：“李奶奶給的，趁熱吃。”
晚星接過雞蛋，高興地剝開殼：“哇！是茶葉蛋！李奶奶的茶葉蛋最好吃了！”她咬了一口，眼睛都眯成了縫，“程野哥你也吃，彆光顧著看我。”
程野笑著點點頭，剝開自己的雞蛋吃起來。茶葉蛋的香味在嘴裡散開，混著饅頭的麥香，比城裡的大餐還好吃。他一邊吃，一邊跟張叔和周大爺說劉叔租脫粒機的事兒，周大爺聽了，拍著大腿說：“好！這機器租出去就好！以後肯定有更多人來租！”
吃完東西，幾人又接著割稻子。太陽越來越曬，稻田裡的溫度也越來越高，程野的汗衫濕了又乾，乾了又濕，手腕上的護腕卻一直戴著，粗布貼著皮膚，一點都不覺得悶。晚星怕他渴，時不時就遞過水壺讓他喝水，自己卻隻喝一點點，說要省著點給他們喝。
快到中午的時候，周大爺的兩畝地終於割完了。程野和張叔把割下來的稻穗裝上車，滿滿一車，壓得板車都有點沉。“多虧了你們倆，不然我這老骨頭還不知道要割到啥時候。”周大爺笑著說，從兜裡掏出煙袋，卻被程野攔住了：“周大爺，先彆抽了，咱們先把稻子拉到曬穀場去曬，等會兒再歇著。”
三人一起推著板車往曬穀場走，晚星跟在旁邊，時不時幫著推一把。剛到曬穀場，就看見不少人已經把稻子拉過來了，曬穀場中間鋪著一大片塑料布，上麵攤著金黃的稻穗，像鋪了層金子。
程野和張叔把板車上的稻穗卸下來，晚星則跑到旁邊找了個耙子，幫著把稻穗攤開。她學著彆人的樣子，把耙子放在稻穗上，輕輕往前推，把稻穗攤得平平的，這樣曬得均勻，乾得也快。